為什么玉米被認為是“外星植物”？一位種了半輩子地的老人告訴我，90%的人都不知道，全球玉米年產11億噸，但地球上卻找不到玉米的“祖先”。
“外星植物”的稱號因何而來？意味著迄今為止，人類依舊沒能找到玉米的“祖先”，依舊無法確對玉米進行追根溯源；同時玉米產量驚人，同為農作物，確實是一騎絕塵的存在。
玉米被賦予“外星植物”的名號實至名歸，但我們真的了解玉米嗎？
提起玉米，很多人第一想法就是金燦燦的顏色，如同圓柱（不標準）的外觀，一粒一粒，顆顆飽滿。
很多人將玉米作為“主食”，用來當作減脂期解饞的“優質碳水”，玉米能夠延緩胃排空的速度，增強飽腹感，從而減少其他高能量食物的攝入。
同時，玉米內部含有的碳水化合物經過人體正常的新陳代謝之后，會轉化為葡萄糖供應機體所需的能量，滿足人體的正常需求。
無論是膠質滿滿的糯玉米，還是清香甘甜的水果玉米，都深得大眾喜愛，男女老少見了玉米，大多數都走不動道。
未完全成熟時期的玉米，總是如此誘人，引得人們口水垂涎三尺；到了成熟期，玉米更加飽滿圓潤，硬度增加，因此又被一些地區的群眾戲稱為“玉米棒子”。
成熟后的玉米有多種用途，被“打磨”成玉米糝，原本一粒一粒的玉米就被打碎，從而用來煮粥，口感軟糯，黏黏糊糊，是營養極為豐富的粗糧。
若是腸胃消化功能不好的人群，可以適當食用玉米，因為玉米本身含有豐富的膳食纖維，能夠促進腸胃蠕動。
玉米內部含有豐富的營養元素，比如人體所需的磷元素、脂肪、蛋白質，還可補充B族維生素，為人體提供所需要的礦物質和微量元素。
而且，玉米在經過多重加工之后，還可以被制作成為玉米淀粉、玉米面粉、或者是制作成勁道爽口、口感 Q彈的玉米面條。
除了將玉米作為口糧食用之外，玉米的用途還有很多，比如被制作成豬等家畜的飼料。
玉米渾身上下都是寶，玉米須泡水喝，可以利尿，降壓、利膽、清熱解暑、排石、抗衰老等諸多功效，炎炎夏日，來上一杯玉米須泡的茶，渾身舒暢。
玉米稈，同樣也是寶貝，玉米在收獲完成之后，玉米稈被曬干，一捆一捆捆綁起來，即可以作為農村群眾冬天的做飯“神器”，又可以將其打碎，制作成為羊群、牛群用來過冬的口糧。
玉米和小麥，都是北方地區極為常見的農作物，小麥可以制成面粉，滿足人們的日常所需，比如制作成饅頭、面條、面包等各種主食。
相較于小麥，玉米也是不遑多讓，而且，玉米產量很高，全球玉米年產就能夠達到11億噸。
但后來科學家們經過研究卻發現，玉米似乎是從石頭縫里蹦出來的一樣，在地球上根本找不到玉米的“祖先”。
這不禁讓人感到困惑：玉米到底從哪來？
20世紀初，考古研究表明，玉米在墨西哥被發現，至少已經在墨西哥存活了8萬年，而在公元5000年左右的時候，生活在墨西哥的印第安人開始種植和食用玉米，并將玉米作為一種主食。
1492年，哥倫布在古巴發現玉米，兩年后，哥倫布將玉米帶回了西班牙，從那之后，玉米漸漸傳向世界各地。
而玉米真正流傳到中國的時間是在1531年，但玉米流傳到中國的具體路線卻包括多種說法：西北陸路傳入、西南陸路傳入、東南海路傳入。
無論是哪一種說法，都已經不重要，玉米在中國已經有幾百年的存在歷史，更是受到中國群眾的大肆歡迎與追捧。
然而，科學家對玉米的“祖先”追根溯源之后，卻發現了一震驚的結果：玉米在地球上根本沒有“祖先”。
那么問題來了，玉米是如何出現在地球上的？
早在1892年的時候，就有科學家心血來潮，追查玉米的“祖先”，后來發現小穎大芻草和墨西哥高原大芻草同玉米是一個祖先。
這樣來看的話，玉米也并非屬于“外星植物”，可除了這之外，玉米被稱為“外星植物”的原因還有很多。
像印第安人九江玉米奉為“神的作物”，因此，在印地安人認知當中，玉米與一眾神話故事掛鉤。
對于玉米這種“神奇”的植物，你們是否喜歡？
信息來源：《關于玉米起源，中國團隊重新定義》長江日報