原創 克爾-紐曼黑洞

亞速爾群島陡峭的海底地形孕育了大量火山基巖懸垂結構。在該地區 420~500 米水深處，火山巖懸垂頂部或海底洞穴頂部生活著大量深海牡蠣Neopycnodonte zibrowii和海百合Cyathidium foresti[水深 500 米是研究者使用的遙控潛水器（ROV）的極限而不是這些物種分布的極限，C. foresti曾被拖網采獲于該地區 1200 米水深處]。因為僅分布于懸垂頂部的獨特生活方式，所以這些生物（主要是牡蠣）幾乎僅能依靠 ROV 采集，而很難通過傳統的拖網、抓斗或箱式取樣器獲得。

N. zibrowii體長可超過 30 厘米，集群規模可達數百個體。該牡蠣的典型特征為個體同向疊瓦狀生長，形成“餐盤堆”狀群體。碳-14 測年顯示采樣獲得的最長壽個體已存活了 545 年，而已知北極蛤“明”的壽命為 507 年。且用于碳-14 測年的個體并非觀察到的最大個體，因此該物種的最長壽命很可能更久。但無論如何，如此長的壽命足以令N. zibrowii成為最長壽的軟體動物之一。這非常令人驚訝，因為牡蠣通常被認為是相當短壽的物種，如Crassostrea virginica的平均壽命僅 4~5 年，極端的情況能達 10~12 年。N. zibrowii的碳酸鈣殼富含有機基質，并具有其他雙殼類罕見的顯著有機生長間斷帶，具有較高的硫鎂比和鎂鈣比。高鎂鈣比反映該物種生理性限制外套膜液鎂含量的能力較弱，而鎂在正常海水濃度下會抑制方解石沉淀。結合高有機基質含量，證明N. zibrowii的系統發育較原始。

3 只Neopycnodonte zibrowii組成的堆疊。A、B：兩殼內表面；C：帶有海綿附著痕跡的殼外表面 / Wisshak 等，2009a

N. zibrowii和C. foresti都在亞速爾群島深海懸垂頂部異常密集地生長。N. zibrowii偏好以殼口朝下的方式在懸垂結構下集群棲息，單群可包含數百個體；而C. foresti在相同生境的密度估計達 100 個/米2，既可固著于火山基巖，也常見于活體牡蠣右殼或死亡個體左殼（固著側）內表面。與N. zibrowii類似，C. foresti多呈倒置狀態。二者的倒置生長姿態能有效規避沉積物覆蓋等物理干擾。

亞速爾群島Neopycnodonte zibrowii與Cyathidium foresti生態照。A、B：N. zibrowii群體；C：體長約 15 厘米的個體；D：N. zibrowii及殼內表面固著的C. foresti；E：N. zibrowii正模標本原位照及其生活群落中的海綿、苔蘚蟲等生物 / Wisshak 等，2009a

當 ROV 接近時，C. foresti會迅速收攏腕，數分鐘后腕才逐漸重新伸展以恢復濾食。死亡后的C. foresti部分解體，由愈合輻板構成的反口杯仍固著于基質，可能被新生N. zibrowii覆蓋，以此實現包含多個世代的交替生長。例如，采獲的一個標本就是兩只疊覆的N. zibrowii上長著一只C. foresti；該聚集體中的另一只C. foresti完成生長周期死亡后，其脫落的萼部又被小型N. zibrowii占據；隨后 3 只C. foresti新個體在此定居。碳-14測年顯示，主體牡蠣在其存活期間（逾 400 年）見證了兩代C. foresti和一代N. zibrowii的完整生活史。[未完待續]

采集于亞速爾群島水深 500 米處的N. zibrowii-C. foresti聚集體 / Wisshak 等，2009b

參考文獻及圖片來源：

Soares M P, Roux M, Giusberti L, et al, 2024. New Eocene species of the crinoid generaHolopusandCyathidium(Cyrtocrinida: Holopodidae) from north-eastern Italy[J]. Zootaxa, 5541(4): 401-437.

Wisshak M, Correa M L, Gofas S, et al, 2009a. Shell architecture, element composition, and stable isotope signature of the giant deep-sea oysterNeopycnodonte zibrowiisp. n. from the NE Atlantic[J]. Deep Sea Research Part I Oceanographic Research Papers, 56(3): 374-407.