面對數量占優的俄軍頻頻開辟新戰線，兵力處于劣勢的烏軍疲于應對，如同“打地鼠”游戲。

隨著克里姆林宮在日益擴大的前線多個地段施壓其人力優勢，俄軍距離這座烏克蘭北部地區首府僅19公里，莫斯科正將其定為新的目標。

今年早些時候，俄軍幾乎已將烏軍完全驅逐出俄羅斯的庫爾斯克地區。如今，俄軍正調轉方向，越過邊境，大舉向蘇梅地區推進。據當地作戰士兵稱，俄軍在該地區集結了約5萬兵力，對烏軍形成約3:1的數量優勢。

烏克蘭最高軍事指揮官亞歷山大·瑟爾斯基上將談及俄軍時表示：“他們的主要策略是‘以數量拖垮我們’。”

俄軍向蘇梅推進之際，特朗普總統開始對克里姆林宮不愿斡旋停火表現出愈發強烈的不滿。盡管近幾周烏俄官員在土耳其的會晤仍在繼續，但莫斯科在此期間卻加大了對烏克蘭城市的導彈和無人機襲擊。周日夜間，烏克蘭一架F-16戰斗機及其飛行員在俄軍發動的空襲中損失；此次空襲是自戰爭開始以來彈藥投放量最大的一次。

瑟爾斯基稱，過去一年間，前線已延長了160多公里，如今從東北部到南部呈弧形延伸，總長超過1200公里。俄軍一直在整條戰線的不同地點進行試探，一旦發現薄弱環節便發起猛攻，正如上月他們在蘇梅所做的那樣。這使得烏軍指揮官被迫進行“打地鼠”式的防御，不斷調遣精銳部隊去填補缺口。

本月早些時候，烏克蘭派遣了其軍事情報總局（HUR）的精銳特戰部隊前往穩定局勢。自那以后，俄軍在蘇梅的推進基本受阻，烏軍還奪回了一些領土。

“現在我們正在尋找方法，發動我們自己的突擊，將敵人擊退，” Timur特戰部隊指揮官Timur表示。該部隊是HUR的一支精銳力量，已在該地區作戰數周。

這對烏軍而言并非易事，他們在整條前線幾乎都處于兵力劣勢。

“敵眾我寡對我們是個大問題，雖然尚不足以擊垮我們，” Timur特戰部隊下屬“奇美拉”分隊指揮官Kappa說，“敵軍在該地區每天損失300到400人。但他們能承受這種傷亡水平……他們不斷投入預備隊。”

本月早些時候，一支約由十幾人組成的Timur特戰部隊小隊出發，準備突襲蘇梅北部一個俄軍控制的村莊。但當他們抵達通往村莊途中樹林線內的一條戰壕時，遭遇了從反方向襲來的俄軍突擊隊。

在接下來的七個小時里，人數遠少于對方的烏軍小隊被壓制在戰壕內，俄軍試圖包圍他們。
“這是我經歷過最殘酷的戰斗，” 25歲的烏軍小分隊排長Mark說，“他們用步兵、無人機、榴彈發射器、機槍、火炮、集束彈藥輪番進攻。無所不用其極……他們重新集結時，我們最多只有五分鐘喘息時間。”

Mark表示，他的小隊在戰斗中擊斃了五名俄軍士兵——這通常足以迫使一個排后撤——但他說這些俄軍士兵比他以往遭遇的更具戰斗力，持續向前推進企圖奪取戰壕。

根據士兵頭盔攝像機拍攝的戰斗視頻顯示，攻擊幾乎持續不斷，槍聲如同爆玉米花般密集。Mark呼叫迫擊炮支援，并時常在聽到炮彈呼嘯而來時將身體緊貼戰壕邊緣。戰斗中，小隊機槍手打光了5500發子彈。
最終，他們決定后撤。在迫擊炮彈和攻擊型無人機落在四周的情況下，他們艱難地穿過樹枝和灌木叢撤回。整個小隊全員撤回，但有三人身中非致命槍傷，所有隊員都遭受了腦震蕩。

“能把所有人都活著帶出來，真是慶幸，” Mark說，“當時處境異常艱難。”

盡管如此，當地士兵表示，守住蘇梅付出的傷亡代價本可以更低。
在烏克蘭控制俄羅斯庫爾斯克地區部分領土的半年間，曾在那里作戰的士兵本以為軍方會在烏克蘭一側邊境構筑堅固防御工事。然而，在經歷了一場混亂且代價高昂的庫爾斯克撤退后，他們卻發現邊境只有過時的戰壕，缺乏防御無人機的頂部掩體。在某些情況下，士兵們甚至不得不在無人機火力下自行挖掘陣地。

他們還抱怨說，俄軍當前推進的區域并未布設地雷。
“感覺他們像是在準備應對坦克縱隊，而不是一個每天遭受數十架無人機打擊的戰場，” 一位名叫Kyrylo的步兵指揮官表示，他曾在庫爾斯克作戰，如今在蘇梅前線。“防御陣地每耽誤一天準備，就可能有人有去無回。”

上周被問及防御工事情況時，烏克蘭國防部長魯斯捷姆·烏梅羅夫表示，蘇梅地區受威脅區域的防線正在加固。
“筑壘防御不僅是混凝土和戰壕——它是一套適應性工程系統，需考慮敵方戰術，始終服務于一個目標：保護我們的戰士。”