IT之家 7 月 1 日消息，美國宇航局的旅行者探測器在太陽系邊緣發現了一個驚人的“火墻”，這是太陽影響范圍與浩瀚的星際空間之間的邊界。

IT之家注：旅行者 1 號和旅行者 2 號兩艘探測器在深入太空的旅途中，穿越了科學家稱之為“火墻”（Wall of Fire）的高溫屏障。這個屏障位于日球層頂（Heliopause），即太陽風與星際空間的風相遇的區域。

美國宇航局解釋說：

太陽持續釋放帶電粒子流，稱為太陽風，它穿過所有行星，直至距離冥王星三倍遠的距離，在那里受到星際介質的阻礙。這形成了一個圍繞太陽及其行星的巨大氣泡，稱為日球層頂。

日球層頂是太陽風和星際風之間的邊界，兩股風的壓力在這里達到平衡。這種壓力平衡導致太陽風向后反射，沿著日球層的尾部流動。當日球層在星際空間中穿行時，會產生類似于船只在海洋中行駛時形成的弓形波。

美國宇航局于 1977 年啟動了旅行者計劃，目的是探索太陽系邊緣以及恒星之間的星際介質。2012 年 8 月 25 日，旅行者 1 號成為人類首個穿越日球層頂并進入星際空間的航天器；六年后，旅行者 2 號也完成了同樣的壯舉。在此之前，科學家對這道邊界的具體位置其實并不確定。

兩艘探測器逐一在太陽系的邊界處遇到了“火焰之墻”，在這一過程中，它們測量到的溫度介于 3 萬至 5 萬開爾文（約 2.97 萬到 4.97萬攝氏度）。

探測器雖經歷了高溫，但由于該區域粒子稀疏，碰撞幾率極低，不足以將熱量傳遞到探測器上。

旅行者探測器繼續從“墻”的另一側發送數據，它們是迄今為止唯一穿越了這個邊界的兩個探測器，自發射以來已接近 50 年，它們在太陽系外的首次探索中發現了一些令人驚訝的發現。

除了發現這個熾熱的邊界，旅行者探測器還提供了關于外太空磁場意外的發現。旅行者 1 號和旅行者 2 號都檢測到，日球層頂外的磁場與日球層頂內的磁場平行。科學家最初不確定這種磁場對齊是局部現象還是更廣泛的現象。

NASA 解釋了這一發現的重要性：“日球層頂外的磁場與日球層頂的磁場平行。”這一確認意味著太陽系外的磁場是一致的、對齊的，為科學家提供了太陽磁場如何延伸到星際空間的新見解。