抗戰后期，陳毅到延安后不久，在給饒漱石和華中局的一封電報中表示：“七大后再回華中工作。”可是抗戰結束前夕，經過中央開會認真研究，決定讓101去主持華東工作，陳毅去東北主持工作。

當時華東尤為重要，它包含蘇中、蘇北、淮南、淮北和山東，還跟國民黨統治中心隔江相望。簡而言之，我黨在華東的力量雄厚，所面對的敵軍同樣強大，所以中央最開始決定讓101去華東。

而有考慮陳毅去東北，主要是他的資歷老，便于指揮和聯合到東北的，來自全國各地的軍政干部。

1945年9月中旬，101都快趕到山東了，突然接到中央要他轉向去東北的調令。剛出關時，他還只是冀熱遼軍區司令。過了一個月左右時間，東北人民自治軍成立，他才被中央任命為總司令。

為什么會出現這樣朝令夕改、換來換去的情況？不是經過了審慎的研究嗎？究其根本，是中央對東北認識程度出現了變化，發現東北有席卷全國的戰爭潛力。當時延安的中央致電正在重慶談判的毛主席，“是否考慮派一個得力的軍事指揮員去東北？”在陳毅和101里面選一個“得力的軍事指揮員”，毋庸置疑是101。

而別看陳毅之前說“七大后再回華中工作”，其實這有點類似場面話，當不得真。不說黃花塘事件，他們此前的合作也不太愉快。

例如在1943年3月的反“掃蕩”作戰中，國民黨軍趁機侵入我新四軍淮北根據地中心，新四軍指戰員們奮起反抗，打得這些頑軍落花流水。其指揮官韓德勤被我軍俘虜，在如何處理他的問題上，陳毅和饒漱石意見相左。

陳毅認為應當釋放韓德勤，增加國民黨內部矛盾，為我軍所用；饒漱石則代表華東局明確反對。中央復電新四軍，同意陳毅所提辦法處理韓德勤問題。

當初陳毅被召到延安時，正欲傾吐滿腹的不平與憤懣，毛主席讓他一句也不要提了。很多人不明白，明明支持陳毅的毛主席，為什么把陳毅調離新四軍，又不讓陳毅在中央提自己的委屈。看一件事就能明白，毛主席讓陳毅不要提時，2年前從新四軍回來的少奇同志，對他進行了一番直截了當的批評。

雖說后來經過毛主席多次的悉心開導，陳毅選擇了向華中局和新四軍分會，發去自省自察的檢討報告，但心里頭肯定還是有些不舒服的。毛主席對此洞若觀火，因此在陳毅離開延安前，特地與之進行了開門見山的談話。

毛主席知道，中央下的命令，陳毅一定會執行，但有些話還是得說。陳毅坦誠地道出回華東的顧慮——同饒漱石的關系問題。他說自己回去后，恐怕沒有事做，起不到什么作用啊。“沒有事做”的另一層意思，就是“做不了任何事”。

毛主席一臉嚴肅地看著陳毅說：“怎么會不起作用？只要你坐那里，就有作用！”陳毅有些明白了，自己去華東工作，是代表中央去的。對毛主席而言，白區工作出身的饒漱石，還是沒有在井岡山革命的陳毅值得信賴。

1945年10月，陳毅剛到山東，就以華東局副書記、新四軍軍長兼山東軍區司令員、山東野戰軍司令員的職務，指揮部隊發起津浦戰役，殲敵人2萬8。