自由人(Libero)這一概念源于意大利語，意為"自由"。國際排聯于1996年世界女排大獎賽中試行，自1998年國際排聯正式引入這一位置，2000年悉尼奧運會正式啟用。經過多年的發展演變，自由人已成為現代排球防守體系的核心樞紐，很多比賽過程中，自由人不僅要發揮自己的一傳和防守的本職工作，還要在二傳第一次防守或者來不及到位時發揮墊調甚至跳傳的攻傳任務，可以說，攻勢排球中，自由人位置的重要性相當明顯。過去中國女排因為每個隊員技術都很全面，自由人位置基本屬于客串，副攻王怡、主攻李艷、接應王子凌都是老牌自由人。而黃金一代的王牌接應周蘇紅當年也曾作為自由人參加1999年世界杯比賽。隨著張娜、張嫻、林莉的崛起，自由人位置在中國女排技戰術中的重要作用愈發凸顯。

29歲的王夢潔堪稱中國女排的一張王牌。王夢潔在里約奧運周期進入中國女排，2015年跟隨中國女排奪得世界杯冠軍。2016年她落選里約奧運會。但是在東京奧運周期，王夢潔的狀態開始逐步提升。2018年世錦賽，她和林莉搭檔雙自由人，幫球隊拿季軍。2019年獲得世界杯冠軍，并且入選最佳陣容。2021年東京奧運會，中國女排小組賽出局，王夢潔遭遇了網暴。她陷入了低谷時期，不過進入巴黎周期之后，在蔡斌試用的自由人都達不到戰術要求后，王夢潔重新回到中國女排，并且迎來了蛻變，在2022年世錦賽上證明了自己中國女排最好的自由人。2023年世聯賽上，她接了189個一傳只失誤7次，防守起球率57%；2024年，防守成功率70.68%，排世界第三。 巴黎奧運會對美國隊那場，她20次一傳13次到位零失誤，防守21次起球13次，效率48%，默默當了一回隱形MVP。

2025年女排世聯賽北京站，中國女排2勝2負：以3:0勝比利時，1:3不敵波蘭，3:0勝法國，2:3不敵土耳其。在這4場比賽中，王夢潔擔任中國女排的主力自由人，表現搶眼。對比利時一戰，王夢潔接了14次一傳，2個完美到位。她18次防守，12次成功起球。對波蘭一役，王夢潔接了35次一傳，23次到位，一傳到位率為66%。王夢潔防守23次，13次有效起球，防守起球率為57%。對陣法國隊，王夢潔接了14次一傳，4次完美到位。王夢潔防守17次，有12次成功起球，防守相當穩固。北京站第四場，中國女排以2:3不敵土耳其。王夢潔接了23次一傳，一傳到位率57%，一傳完美到位率為35%。她防守18次，有效防守10次，防守起球率為55.56%。

香港站，6月18日，中國女排首戰對陣捷克隊，王夢潔因為腰傷沒有上場，由倪非凡頂替她。小將倪非凡發揮也很出色，她22次一傳，12個到位，一傳到位率55%。倪非凡27次防守，14次為有效防守，防守起球率為52%。6月19日，中國女排對陣保加利亞隊，王夢潔因為腰傷仍沒有上場，倪非凡代替她打滿全場。倪非凡接了25次一傳，10次完美到位，完美到位率為40%。她28次防守，12次有效起球，有效起球率為42.86%。6月21日，中國女排對陣日本隊，這是一場輸不起的比賽，倪非凡打了前三局，中國女排大比分以2:1領先。第三局中國女排以18:25失利，倪非凡的一傳多次出現失誤，導致比分落后。第四局兩隊打得難解難分，雙方戰成13:13平時，比賽到了最關鍵的時候，主帥趙勇安排王夢潔上場頂替倪非凡。

王夢潔接了3次一傳，全部到位，一傳到位率100%。王夢潔還4次防起日本隊副攻山田二千華的快球及日本球員的重扣，為中國女排贏得了防反的機會。6月22日，中國女排最后一戰對陣意大利隊。主帥趙勇為了保護王夢潔，依然沒有派她上場，繼續由倪非凡頂替她。小將倪非凡發揮出色，她24次一傳，13次到位，一傳到位率54%，完美到位率為38%。倪非凡27次防守，12次有效防守，有效起球率為44%。中國女排與日本女排一戰，王夢潔替補上場的作用立竿見影。趙勇有意鍛煉年輕的自由人倪非凡，但是在輸掉第三局后，趙勇換上了王夢潔。王夢潔的防守面積不見得比倪非凡大，但是她的比賽經驗和形勢預判確實比倪非凡更出色。這支國家隊的地面其實主要是靠王夢潔、倪非凡、龔翔宇來保障。

莊宇珊的一傳不錯，但是距離小主攻六輪要求差距還挺大。而中生代的吳夢潔、新生代的董禹含、唐欣地面技術確實還不能真正頂起整個比賽。所以王夢潔和龔翔宇的一傳無論輪次多少，負責的范圍歷來都很大。而倪非凡的問題我個人覺得主要還是在心理環節。從技術環節上來說，倪非凡是優秀的自由人，從東京周期就已經進入國家隊開始重點培養。巴黎周期因為面對大力跳發球一傳難以保障，蔡斌又召回了王夢潔。到了洛杉磯周期，倪非凡從她香港站的表現來看還是非常不錯的。不過，在細節處理以及形勢預判方面，倪非凡顯得還不太穩當。對她而言，解決好這個問題，由她和王夢潔聯手組成的自由人組合的實力放在世界女排圈也是數得著的。