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一個看似小行星的不明物體近來引發多國天文學家關注。歐洲航天局2日表示，這個不明物體可能來自外星系，是目前已知造訪太陽系的第三個“星際訪客”。
宇宙 AI配圖
據美國《紐約時報》2日報道，該系外物體代號為A11pI3Z，目前處于小行星帶和木星之間，與地球相距數億公里。即便在去年10月距離太陽最近時，它也位于火星軌道之外，且和地球分處太陽兩側，不會對地球構成撞擊威脅。
研究人員目前尚無法確定這個“星際訪客”究竟是巖石類小行星，還是由巖石、冰和塵埃組成的彗星，其形狀和大小也還是未知數。西班牙研究委員會下屬空間科學研究所天體物理學家何賽普-特里戈·羅德里格斯表示 ，A11pI3Z運行軌跡奇特且速度極快，由此判斷它可能來自外星系。他估計其寬度在40公里左右，而美國哈佛大學天體物理學家阿維·洛布推測它寬約19公里，這在穿梭星系的物體中算是較大的。
目前已知太陽系的首個“星際訪客”是2017年10月發現的雪茄型長條天體“奧陌陌”，最長處約400米。洛布稱，若A11pI3Z確定為19公里寬，質量將是“奧陌陌”的1000萬倍。2019年發現的天體21/Borisov是第二個“星際訪客”，經分析是一顆彗星。
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