最近，美國空軍發布了2026年的計劃退役戰機名單，一共要裁減340架現役軍機，其中包括最后全部162架A-10“雷電II”攻擊機。值得一提的是，美國國會原計劃2030年才完全退役A-10，因為議員們強烈反對，理由是美國空軍“沒有找到這些飛機的替代品”。

美國議員的觀點，既有道理也沒道理。的確，A-10是美軍唯一一款專門負責近距支援的攻擊機，退役之后就后繼無機了。但是近距支援這個活兒，早已不是A-10剛誕生那個時代，用7管30mm機炮猛掃戰壕，或者用射程只有幾十公里的“小牛”給坦克開罐頭的時代了。

比如在俄烏戰場上，雙方近距支援實際上都是遠遠地扔滑翔制導炸彈，比如俄軍的UMPK射程可達70公里，而美國給烏軍的小直徑炸彈，射程甚至超過100公里，而即便是這樣，仍然免不了被對方遠程防空導彈隔三差五揍下一架。

而想要把炸彈扔這么遠，就得飛到萬米高空，采用0.9馬赫的高亞音速飛行，這對于主打低空低速的A-10來說，難度無異于登天。就算勉強登上天了，投完彈了，以A-10那慢吞吞的速度，估計也是九死一生了。美軍有那么多正經的戰斗機，甚至隱身的F-35都好幾百架了，這近距支援的活兒，真的沒必要再讓A-10干了。那些反對A-10退役的議員老爺們，估計腦子里要么全是冷戰時的東歐平原坦克大戰，要么全是阿富汗伊拉克的反恐治安戰，要么就是情懷泛濫，覺得A-10厚甲重炮天下無敵，如果不是這些，只能說明他們不想給空軍撥錢，逼著空軍用老飛機占編制了。

其實，這一百多架A-10雖然對于美軍沒什么用處，但對于烏克蘭可是寶貝疙瘩。俄烏戰場上，戰機的投彈戰術，除了高空扔滑翔制導炸彈，還有一招，那就是超低空突防，迅速爬升上仰投彈，然后馬上脫離。這招主要是烏軍在用，因為俄軍的S400防空導彈和R-37M空空導彈射程太遠了，烏軍高空投彈風險更高。低空上仰投彈，雖然炸彈的滑翔距離縮短了，但暴露在俄軍雷達面前的時間也大大縮短了，生存概率大大提高。A-10如果能夠援助烏克蘭，可以大大提高烏空軍的對地攻擊能力，畢竟烏軍目前手里用于投彈的蘇-25和米格-29，數量都不多了。

A-10對于烏軍的另一個用途，是攔截俄軍無人機。前兩天咱們講烏軍F-16被擊落時，提到了一個數字，就是一共有7架烏軍戰機在攔截俄軍無人機時墜毀，原因就是無人機速度太慢，然后烏軍又缺空空導彈，所以只能冒險低速接近用航炮打，導致戰機要么失速，要么被破片波及。而如果讓A-10去干這個活兒，這些問題就迎刃而解了：A-10采用大展弦比的平直機翼，低速性能堪比螺旋槳飛機，又皮糙肉厚，挨點破片就當撓癢癢了，最重要的是，A-10有一門全宇宙最強機炮，7管加特林一秒70發，一共1350枚炮彈，一次打個幾十架無人機毫無壓力，絕對能充當“基輔守護神”。