自由市場開啟后，湖人、勒布朗-詹姆斯與盧卡-東契奇，無疑是最大輸家，湖人要續約東契奇，在此之前，新老板沃爾特必須和詹姆斯做一個了斷，無論交易還是買斷合同。

聯盟最有底蘊的湖人隊，當前身處球隊所有權變更的陰影下，這支紫金球隊距離完成NBA史上最荒誕、震驚的交易尚不足半年，如今卻陷入一種非必要的詭異困局。無能的決策層，其行事常被詬病為“全憑運氣”主導，球隊充斥著沖突的目標與矛盾的時間線。

湖人這套陣容有重大缺陷，需要為東契奇找到一名比加福德更出色的中鋒隊友。佩林卡以兩年1660萬美元簽下德安德烈-艾頓，此舉或可暫解五號位燃眉之急，但更似一座通往真正建隊核心中鋒的危橋。艾頓對籃球缺乏熱忱，職業態度堪憂，絕非能撐起湖人內線、劍指總冠軍的中鋒人選。

湖人左手尋找真正的中鋒，右手處理詹姆斯的問題。

湖人已經是東契奇的球隊，詹姆斯還占著位置，詹姆斯顯然不是東契奇想要的那個人，詹姆斯在湖人，已是名存實亡。與此同時，湖人圍繞詹姆斯的核心困境短期內難覓解法，數月后，詹姆斯是否仍身披紫金戰袍？日前專欄已詳析此局，多位掌握消息的記者也表示，詹姆斯與湖人接近分道揚鑣，

然鬧劇每拖延一刻，湖人為東契奇打造合理陣容的窗口便收緊一分。

這尚不構成危機。

真正的危機，是東契奇將于8月2日獲得續約資格，除非湖人的報價遭拒，否則無需恐慌。但在詹姆斯離隊開之前，任何實質性推進皆無從談起。東契奇的提前續約，正等待詹姆斯離隊大戲的終場哨音，那個時候才會在湖人提供的合同上簽字。

在解決這些困局之前，湖人完全稱不上爭冠球隊，在西部甚至可能無緣季后賽，季后賽邊緣徘徊是其最真實的寫照。而陣容坐擁東契奇與詹姆斯卻無緣爭冠，本身便顯荒誕，這也正是湖人當下最尷尬的處境。艾頓絕非湖人癥結的解藥，更非球隊沖擊季后賽縱深所需、能左右戰局的頂級內線支柱。其進攻適配性與防守可靠性均存疑，若攜一紙新簽的溢價合同，卻需擔起擋拆、空切、籃板、護框重任……前景恐難言樂觀。

球隊陣容尚余三席空缺，在觸及第一土豪線（硬帽限制，無法突破）前，可用資金已不足1400萬美元。詹姆斯占著超級頂薪空間，湖人很難通過簽約、交易，為東契奇配備全明星中鋒。

湖人急需一位真正適配東契奇的中鋒，眾所周知，他們必須與詹姆斯徹底做個了斷，才能實現全明星中鋒計劃。

提及懸而未決的難題，只要詹姆斯身披紫金戰袍，這場鬧劇便永無落幕之日——畢竟這支湖人遠未達爭冠水準，而冠軍顯然是其首要目標。關于交易流言，乃至湖人何時買斷詹姆斯的揣測，將貫穿整個休賽期始終。ESPN名記沙姆斯-查拉尼亞曝出，詹姆斯與湖人正逼近“攤牌時刻”。整個局面堪稱難堪，尤其當牽扯進詹姆斯之子時。

湖人仍有數條補強路徑，但手里僅握有一個可交易的首輪簽及四次選秀權互換作為籌碼。顯然，湖人渴望竭力保全長期操作的靈活性，如果詹姆斯的問題無法解決，將被迫拖到2027年。

當然，湖人也可以將奧斯汀-里夫斯作為潛在交易標的，將其換為更適配東契奇（且不索天價合同）的球員堪稱合理選項。用里夫斯交易丹尼爾-加福德看似雙贏，縱使獨行俠剛簽回丹吉洛-拉塞爾，且其總經理后背銘刻“防守贏得總冠軍”信條。

然交易里夫斯將使湖人本已貧瘠的外線火力雪上加霜。

更棘手的是，若年屆四旬的詹姆斯下賽季因腳踝扭傷休戰兩周，或遭其他傷病長期缺陣，湖人當如何應對？自交易得到東契奇起，其便已是球隊根基，但在詹姆斯離隊前，湖人無法賦予他真正的核心權柄。

此局堪稱無解。只能清理走詹姆斯。

交易詹姆斯，是極其復雜艱難的一件事。詹姆斯將滿41歲，下季5260萬美元薪水位列聯盟第13，數據面依舊亮眼，有望延續24.4分7.8籃板8.2助攻的表現。然以詹姆斯為核心難奪冠軍，無異于水中撈月。湖人已走到了與詹姆斯徹底切割的十字路口，無論交易抑或買斷，是時候必須了斷了。

多年來，人們始終暢想詹姆斯與庫里聯袂的場景，就像奧運會賽場那樣。勒布朗麾下的騎士與庫里領銜的勇士，曾以四次定義時代的總決賽對決書寫傳奇。如今二人職業生涯皆近尾聲，并肩作戰的夢幻組合，或許不再那般遙不可及。何況，勇士老板喬-拉科布數年間一直懷揣招攬詹姆斯的夢想。

隨著交易流言四起，詹姆斯與湖人的未來已非定數。若詹姆斯有意，勇士堪稱職業生涯最后一站理想歸宿。

盡管勇士當前不一定是爭冠頭號熱門，但將一位四冠加身、十度躋身總決賽的傳奇，納入本已極具競爭力的陣容，其誘惑力令人無法抗拒。

勒布朗手握不可交易條款，幾乎可自主決定最終歸宿。這或是其輝煌生涯的終章，而終幕與史上最偉大射手庫里并肩，也是完美句點。詹姆斯與庫里同隊，其潛在影響不言而喻，籃球史終將銘刻這一刻：兩位劃時代的傳奇，身披同隊戰袍，并肩而戰。

這劇本，也是湖人說服詹姆斯放棄禁止交易條款，雙方好聚好散的最好說辭。