1934年1月15日（農歷癸酉年臘月初一），敵三十二師 、四十四師抽調了三個團的兵力，分三路向仰天窩紅軍發起圍攻。

敵人的親勢相當兇猛，聲言要在臘月間把紅軍"剿滅"干凈，好收兵回營共賀新年。匪兵們所到之處，一窩蜂似地大喊大叫，"消滅吳煥先，過年也心安！"

當天，部隊想要擺脫敵入已經來不及了。吳煥先當機立斷指揮幾個連隊，搶占有利地形，英勇抗擊敵人。打退敵人多次攻擊之后，天也黑了，這才從仰天窩突出來，轉到老君山以南地區。

誰知敵人全都精減了行裝，每人只帶幾天干糧，緊緊跟追而來，敵人又調動華家河、呂王城、宣化店等地駐軍，從四西實行圍追堵截。

經過數日苦戰，紅軍都難以打退敵人的進攻，無奈又一次轉到仰天窩以北山地，與敵人進行周旋。21日，敵人又以四個多團的兵力，向紅軍發起猛烈攻擊。

當時，部隊已彈盡糧絕，指戰員多以大刀、長矛和石頭進行打斗、敵人懼怕白刃格斗，就在四下放火燒山，吶喊壯膽。手執大刀的戰士，迎著濃煙烈火反撲上去，與敵拼。

不少戰士從敵人手里奪得武器彈藥，繼續堅持戰斗。黃昏，敵人的攻勢減弱了，吳煥先忙把營以上指揮員召集起來，決定趁夜晚突出重圍。

誰知有個殺紅了眼、狠下了心的麻子營長，說什么也不肯突圍，嘴里罵罵咧咧的，唾沫星子亂濺："怕個屌！革命不怕死，怕死不革命。二十年以后，不又是一條好漢，……"

"住嘴！"吳煥先怒目圓睜，臉色氣得鐵青。當下就宣布說："誰敢違抗命令，就給我捆起來，把槍下掉！"

麻子營長立刻被捆了起來，可他還在破口大罵："突圍個屁！老子不怕死，就是不怕死！哪個怕死的就去突圍…… "

因為情況緊急，吳煥先也顧不得多加解釋，只是把突圍的方向、路線以及集合地點，具體作了一番安排。

隨后就叫高敬亭帶一個營向西運動，瞅準敵人的空隙地帶，先行突圍，為后續部隊殺開一條血路。于是，大家都按照統一布置分頭行動起來。

在此危急關頭，吳煥先則帶領軍部交通隊，總共也不過一個排的兵力，擔任后衛掩護任務。

這時，他指揮交通隊搶占了北面的一座高地，跟敵人噼噼啪啪對抗了一陣，把周圍幾股放火燒山的敵人，全都吸引過來。

打退敵人幾次猛撲之后，部隊已向西突圍而去，吳煥先這才按照約定的會合地點，與交通隊一起分散突圍。

他們已陷入重重包圍之中，與敵人相互攪在一起，終殺混戰。蜂擁般直撲而來的敵人，四下里大喊大叫："抓活的，快抓活的！"

"誰抓住一個共黨，賞給兩塊大洋！""抓住了吳煥先，賞給大洋兩千！"濃煙烈火之中，到處都是一片聲嘶力竭的嚎叫聲。

吳煥先身上裹著一件黑呢子大氅，手里拎著一把手槍，目標顯得十分突出，敵人更是拚命地追捕著，瘋狂地吼叫著，"快呀，抓住那個穿大氅的…… 別 叫 他 跑 掉！"

"快 抓呀，抓住了有賞！"

"哈哈！兩塊大洋叮檔響，年下抱個大姑娘，……"就在這危急時刻，吳煥先領著一班戰士，奮不顧身地穿過一片黑煙繚繞的火海，在團團煙霧的遮掩之下，奪路而去。

誰知剛從濃煙烈火中闖了出來，斜刺里忽然又冒出幾個敵人，朝著吳煥先猛撲而來。有個手急眼快的家伙，猛一把揪住了他的大氅，被他一個回頭巴掌，就勢擄了個嘴啃地。

"他跑不了啦！快抓活的……"另外幾個敵人連聲吆喝著，眼看就追到了跟前，情勢相當嚴重。

這時，吳煥先反倒急中生智，忙把身上的大氅甩掉，接著又把隨身攜帶的一布袋銀元，"嚓"地一下撕開，白花花撒落在地，逗引敵人去搶。

幾個緊緊追捕的敵人，都是些見錢眼紅之徒，為了多搶到幾塊大洋，相互間又爭奪開來。……

就在這一瞬之間，吳煥先和他的警衛員姚小川、勤務員張海文，還有身邊的一班戰士，都脫險突出重圍。當天晚上，他們一口氣趕到宣化店以東的黑狗寨，與部隊及時會合在一起。

說來也巧，吳煥先到達集合地點不久，那個雙手被捆綁起來的麻子營長，隨后也跟著奔跑回來，獨自追趕上隊伍。

見到吳煥先時，他只是愣了那么一眼，打了一聲招呼，"軍長，我回來了！"說著就重頭喪氣地坐在一旁，象個囚犯似的聽候發落。

"你個違抗命令的反革命，還有臉回來？-﹣呸、呸！"交通隊戰士一哄而起，有的噴著唾沫，有的罵不絕口。

"住嘴！都給我住嘴！"吳煥先立即制止住這種舉動。隨后才走到麻子營長跟前，默默地審視了一會，見對方一動不動的呆著，禁不住大喝一聲，"給我站起來，-﹣立正！"

麻子營長乖乖地站了起來，低著腦袋，默不作聲。吳煥先沉了一會才說："十個麻子九個怪！你個麻子！

突出敵人的包圍，就是怕死鬼么，唉？你這個營長是怎么當的，也不摸摸你有幾個腦袋！"

"軍長，我嘴上沒按保險機，好出口傷人。我、我可不是反革命……"

"誰說你是反革命？"吳煥先不由反問了一句。緊接著又說："我們紅軍隊伍里面，也沒有這樣的反革命！

你能夠跟隨部隊突圍出來，表現還是可以的，革命也是堅決的！但對你違抗命令的行為，也不能饒過……"

經過一番批評教育，吳煥先才為麻子營長松開綁繩，叫其回該營擔任連長。天亮以后，吳煥先這才把部隊集合起來，仔細清點了一下人數。

除了戰斗中犧牲的十幾名同志以外，大都從濃煙烈火中突圍出來，包括麻子營長在內，沒有一個人掉隊離隊。

不少掛了彩的戰士，都在各級領導的關杯下，及時趕到集臺地點。仰天窩突圍的前后經過，全體指戰員心里都一清二楚，無不稱贊軍長的果斷決定、英勇行為，

危急時刻又一次保存了部隊，擺脫了敵人。"同志們！馬克思在天之靈保佑，我們突出了重圍，又在一起會合了！"吳煥先十分風趣地講道。

可是，指戰員誰也樂不起來，想笑卻笑不出聲音。大家都直蹬蹬地瞧著軍長出神。是呵，軍長身上的黑呢子大氅沒有了，丟失了，

現在只披著一塊破舊棉毯，不倫不類的著裝打扮，活像個落難的書生一般。瞧他那么一張清瘦的臉龐，破了好幾處傷痕，凝結著斑斑點點的血癡。

好久沒有理過發了，細長而又蓬亂的一頭黑發，覆蓋著一副白凈的面孔，……吳煥先繼續講道，"我們這次能夠突圍出來，就是個了不起的勝利，很大的成功！

沒有一個人掉隊，也沒有一個人逃走，我們的每一個同志，都是革命的堅決分子！我們這個隊伍是打不垮的，沖不散的……

這多年的事實證明，只要大別山不倒，紅軍隊伍就垮不了，革命紅旗也倒不了！"講到這里，他又打了個形象而生動的比喻，

把每個指戰員都比做大別山中的一根細竹，在沒有扎成掃把的時候，每根竹子都很孤單力弱，被人一折就斷，但要扎成了掃把，緊緊扭成一團，就不容易被人折斷！

一個連隊是把大掃把，一個班也是把小掃把，拆不散也折不斷。有這許多多的大小掃把，早晚會把敵人掃除干凈，保證革命成功！

"同志們，今天恰好是臘月初八，該吃臘八粥了！"吳煥先忽然又冒出這么一句話兒，戰士們都忍不住哄笑起來。但他緊接著卻說：

"可是沒得辦法，吃不上啦。現在，我們又到了彈盡糧絕的時候，最要緊的還是多奔跑幾個地方，打上幾個勝仗！……"

第二天（1月23日），吳煥先帶領隊伍即以極其神速的飄忽行動，一舉攻入羅山邊界的鐵鋪。

24日，又一次占領三里城和大新店。25日，乘勝攻占雙橋鎮。三天之內，接連奇襲四座集鎮，殲滅民團數股，繳獲了一大批糧食、物資和武器彈藥。

轉眼到了年根底下。整整一個臘月，敵人都沒有消滅得了吳煥先，也不知新年是怎么過的，心里安也不安。

而吳煥先所率領的紅軍隊伍，則在飄忽的游擊活動中，歡度過甲成年的新春佳節。

在此期間，他們西起孝感以北的三里城，東至光山縣的潑皮河，飄忽回旋于二百多里長的邊界線上，急如穿梭一股。有時遠程奔襲，有時化裝奇襲，

有時埋兵伏擊，有時引敵就范，聚而殲之。忽兒攻破定遠店、周黨板，忽兒打下宴家河、南向店，忽兒又占領新集（經扶縣城）以北二十余里的滸灣。

2月底，恰是農歷正月十五，吳煥先獲悉敵三十二師派部隊護送物資，即在滸灣附近的森林中打了一次伏擊，將敵護送部隊兩個連全部殲滅，繳獲物資和武器彈藥甚多。

這一年的新春佳節，吳煥先所領導的紅軍隊伍，搞得敵人四下告急，很不安寧。"消滅吳煥先，過年也心安"。敵人只不過是在搜山燒山時喊喊而已。

對此，有些氣憤不過的指戰員，在紅軍所攻占過的幾個鄉鎮街頭，臨走時偏又寫下這樣一句標語，給敵人以實際回答："吳煥先到此游擊！"