藍(lán)巧兒蹲在河邊,手指無(wú)意識(shí)地?cái)噭?dòng)著冰涼的河水。初春的風(fēng)還帶著寒意,吹亂了她額前的碎發(fā)。她已經(jīng)在這里呆坐了半個(gè)時(shí)辰,雙腿發(fā)麻卻不愿起身回家。懷里那張郎中開的藥方像塊燒紅的炭,燙得她心口發(fā)疼。
"有喜了,兩個(gè)月。"老郎中的話言猶在耳,"姑娘,這事可耽誤不得,得趕緊告訴家里。"
告訴家里?藍(lán)巧兒苦笑。告訴那個(gè)把家族名譽(yù)看得比命還重的母親嗎?告訴那個(gè)為了送她參加明年選秀,已經(jīng)準(zhǔn)備了整整三年的母親嗎?
水中的倒影映出一張蒼白的瓜子臉,杏眼里盛滿惶恐。她才十七歲,怎么就會(huì)...那夜柳文軒臨行前的溫存浮現(xiàn)在腦海,書生溫柔的聲音仿佛還在耳邊:"巧兒,等我高中回來(lái)就娶你,風(fēng)風(fēng)光光地把你迎進(jìn)門。"
柳文軒是村里唯一的秀才,上個(gè)月赴京趕考去了。他們青梅竹馬,私定終身,可誰(shuí)曾想一夜纏綿竟留下這樣的結(jié)果。
"巧兒姑娘?"一個(gè)渾厚的男聲從身后傳來(lái),嚇得藍(lán)巧兒差點(diǎn)跌進(jìn)河里。她慌忙站起身,轉(zhuǎn)頭看見齊大勇那張憨厚的臉。這個(gè)在鎮(zhèn)上賣炊餅的小伙正擔(dān)著扁擔(dān),顯然是剛收攤回來(lái)。
"大勇哥..."藍(lán)巧兒勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容,下意識(shí)地按了按藏在袖中的藥方。
齊大勇放下扁擔(dān),眉頭微皺:"這么冷的天,姑娘怎么一個(gè)人在河邊?臉色也不太好。"他解下肩上的汗巾,小心地鋪在河邊一塊平整的石頭上,"坐下歇歇吧,我這兒還有兩個(gè)沒賣完的餅,趁熱吃。"
藍(lán)巧兒本想拒絕,可一聞到那熟悉的芝麻香氣,肚子竟不爭(zhēng)氣地叫了起來(lái)。她這才想起自己一整天都沒吃東西。接過熱乎乎的炊餅,眼淚突然不受控制地涌出來(lái)。
"哎喲,這是怎么了?"齊大勇慌了手腳,從懷里掏出一塊干凈的粗布帕子,"誰(shuí)欺負(fù)你了?告訴我,我去教訓(xùn)他!"
藍(lán)巧兒搖搖頭,淚水卻流得更兇。齊大勇是村里最老實(shí)的人,父母早亡,獨(dú)自靠賣餅為生。他做的芝麻炊餅是十里八鄉(xiāng)最好吃的,藍(lán)巧兒從小就愛吃。自從母親開始嚴(yán)格管教她準(zhǔn)備選秀,常常不讓她吃飽,說(shuō)是要保持體態(tài),齊大勇就總會(huì)在路過藍(lán)家時(shí)"不小心"掉幾個(gè)餅子在后院。
"我...我闖大禍了..."藍(lán)巧兒哽咽著,藥方從袖中滑落。
齊大勇彎腰撿起,展開一看,臉色驟變。他雖識(shí)字不多,但"有喜"二字還是認(rèn)得的。他猛地抬頭,眼中滿是震驚:"這...這是..."
"求你別告訴別人!"藍(lán)巧兒抓住他的袖子,"文軒哥還不知道,他正在京城趕考...我...我..."
齊大勇的眉頭擰成了疙瘩。他沉默良久,突然壓低聲音:"你先回家,別讓你娘看出來(lái)。這事...這事我們一起想辦法。"
藍(lán)巧兒將信將疑地回到家,剛踏進(jìn)院門就聽見母親尖利的聲音:"死丫頭跑哪去了?繡品都堆成山了也不知道做!"藍(lán)夫人從屋里沖出來(lái),一把揪住女兒的耳朵,"知不知道明年開春就要選秀了?你這副懶散樣子怎么入得了宮?"
"娘,疼..."藍(lán)巧兒縮著脖子,突然一陣惡心涌上喉頭。她捂住嘴干嘔起來(lái),臉色煞白。
藍(lán)夫人猛地松開手,狐疑地盯著女兒:"你怎么了?"
"沒...沒什么,可能是著涼了..."藍(lán)巧兒強(qiáng)撐著直起身子。
藍(lán)夫人卻不依不饒,一把抓住女兒的手腕把起脈來(lái)。年輕時(shí)學(xué)過幾天醫(yī)術(shù)的她臉色越來(lái)越難看,最后猛地甩開女兒的手:"你...你..."她左右看看,壓低聲音咬牙切齒道,"進(jìn)屋說(shuō)!"
藍(lán)巧兒知道瞞不過了,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟著母親進(jìn)了內(nèi)室。剛關(guān)上門,藍(lán)夫人就一巴掌扇在她臉上:"不知廉恥的東西!說(shuō),是誰(shuí)的?"
藍(lán)巧兒捂著臉跌坐在地,淚水模糊了視線:"是...是文軒哥...我們..."
"柳文軒?"藍(lán)夫人倒吸一口冷氣,"那個(gè)窮秀才?"她氣得渾身發(fā)抖,"我花了多少銀子請(qǐng)嬤嬤教你禮儀,買綾羅綢緞給你做衣裳,就為了送你入宮光宗耀祖,你倒好,跟個(gè)窮書生做出這等丑事!"
"娘,文軒哥說(shuō)等他高中回來(lái)就..."
"放屁!"藍(lán)夫人厲聲打斷,"就算他考中了,能比得上入宮為妃的榮耀?"她在屋里來(lái)回踱步,突然停下,眼中閃過一絲狠色,"這孩子不能留。明天我就去找王婆子抓藥,你給我老老實(shí)實(shí)喝下去!"
藍(lán)巧兒驚恐地抱住肚子:"不,娘,求您..."
"閉嘴!"藍(lán)夫人一把捂住女兒的嘴,"你想讓全村人都知道嗎?這事傳出去,別說(shuō)選秀,咱們藍(lán)家以后還怎么在村里立足?"
夜深人靜,藍(lán)巧兒蜷縮在床上,淚水浸濕了枕頭。母親已經(jīng)鎖上了房門,明天一早就會(huì)去抓藥。她撫摸著尚且平坦的小腹,那里有一個(gè)小小的生命,是她和文軒哥的愛情結(jié)晶。想到文軒,她的心更痛了。他臨走前那晚,月光下他說(shuō)得多好啊,說(shuō)一定會(huì)金榜題名,回來(lái)娶她過門...
"巧兒姑娘..."窗外突然傳來(lái)輕微的呼喚聲。
藍(lán)巧兒一驚,輕手輕腳走到窗前,透過窗縫看見齊大勇那張黝黑的臉。
"大勇哥?你怎么..."
"我聽說(shuō)你娘把你關(guān)起來(lái)了。"齊大勇壓低聲音,"我...我有辦法救你和孩子。"
藍(lán)巧兒不敢相信自己的耳朵:"什么辦法?"
齊大勇猶豫了一下,聲音更低了:"我...我可以認(rèn)下這個(gè)孩子。"
"什么?"藍(lán)巧兒瞪大眼睛。
"我說(shuō),我可以說(shuō)是我的孩子。"齊大勇的臉紅到了耳根,"我向你娘提親,就說(shuō)我們...我們兩情相悅,一時(shí)糊涂..."
藍(lán)巧兒呆住了。齊大勇這是要犧牲自己的名聲來(lái)救她?村里人都知道齊大勇老實(shí)本分,從不近女色,這話說(shuō)出來(lái)誰(shuí)會(huì)信?
"不行,這太委屈你了..."
"不委屈。"齊大勇?lián)u搖頭,"你從小就愛吃我的餅,常偷偷給我送水喝。去年我發(fā)高燒,還是你連夜請(qǐng)郎中救了我一命。我...我一直想報(bào)答你。"
藍(lán)巧兒想起去年冬天,她發(fā)現(xiàn)齊大勇沒來(lái)賣餅,擔(dān)心之下找到他家,發(fā)現(xiàn)他高燒不退,差點(diǎn)病死在家中。那晚她偷了家里的銀子請(qǐng)郎中,照顧了他整整三天。
"可是..."
"沒時(shí)間可是了。"齊大勇打斷她,"明天一早你娘就要去抓藥,我們必須今晚說(shuō)通她。你等著,我去敲門。"
藍(lán)巧兒還沒反應(yīng)過來(lái),齊大勇已經(jīng)繞到前門,重重地敲響了藍(lán)家大門。藍(lán)夫人怒氣沖沖地開門,見是賣餅的齊大勇,更是火冒三丈:"大半夜的敲什么敲?"
齊大勇?lián)渫ㄒ宦暪蛳拢?藍(lán)夫人,我...我是來(lái)認(rèn)錯(cuò)的!"
藍(lán)夫人一愣:"認(rèn)什么錯(cuò)?"
"巧兒姑娘她...她肚子里的孩子...是我的。"齊大勇低著頭,聲音卻異常堅(jiān)定,"我們兩情相悅,一時(shí)糊涂...我...我愿意負(fù)責(zé),娶巧兒為妻!"
藍(lán)夫人如遭雷擊,半晌才回過神來(lái):"你...你們..."她一把揪住齊大勇的衣領(lǐng),"好你個(gè)齊大勇,平日里裝得老實(shí)巴交,背地里竟敢勾引我女兒!"
齊大勇不躲不閃:"夫人要打要罵我都認(rèn),只求您成全我們。我雖是個(gè)賣餅的,但這些年也攢了些銀子,足夠養(yǎng)活巧兒和孩子。"
藍(lán)夫人松開手,眼中閃過一絲算計(jì)。比起女兒未婚先孕的丑事,嫁給一個(gè)賣餅的雖然丟人,但總比毀了選秀機(jī)會(huì)強(qiáng)。更何況,若強(qiáng)行打胎,萬(wàn)一有個(gè)閃失...
"進(jìn)來(lái)吧。"她冷冷道,"我們好好談?wù)劇?
那一夜的談判持續(xù)到天明。最終藍(lán)夫人勉強(qiáng)同意了這門親事,條件是必須盡快完婚,而且不能張揚(yáng)。齊大勇拿出了全部積蓄——二十兩銀子作為聘禮,并承諾婚后會(huì)更加努力賺錢,供養(yǎng)巧兒和孩子。
三天后,一場(chǎng)簡(jiǎn)陋的婚禮在藍(lán)家悄然舉行。沒有賓客,沒有喜樂,只有一紙婚書和兩身粗布喜服。藍(lán)巧兒穿著不合身的嫁衣,看著眼前這個(gè)為她犧牲一切的男人,心中百感交集。
"為什么要這么做?"洞房花燭夜,藍(lán)巧兒終于問出了心中的疑惑。
齊大勇坐在離床最遠(yuǎn)的墻角,聞言抬起頭:"我說(shuō)了,是為了報(bào)恩。"
"可這代價(jià)太大了。你明明可以..."
"可以什么?看著你被逼著喝下落胎藥?看著你被送去選秀,骨肉分離?"齊大勇?lián)u搖頭,"我做不出來(lái)。"
藍(lán)巧兒淚眼婆娑:"那以后呢?等文軒哥回來(lái)..."
"等他回來(lái),若他還愿意娶你,我就寫休書。"齊大勇平靜地說(shuō),"若他不認(rèn)這孩子...我就當(dāng)孩子的爹。"
就這樣,藍(lán)巧兒開始了與齊大勇的同居生活。說(shuō)是夫妻,實(shí)則相敬如賓。齊大勇每天天不亮就起床和面做餅,趕早市去賣;中午回來(lái)給巧兒做飯,下午再去鎮(zhèn)上賣一波。晚上回來(lái)時(shí),總會(huì)帶些新鮮水果或是鎮(zhèn)上孩子喜歡的零嘴,說(shuō)是給孩子補(bǔ)營(yíng)養(yǎng)。
藍(lán)巧兒的肚子一天天大起來(lái),村里的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)也越來(lái)越多。有人說(shuō)齊大勇老實(shí)人辦糊涂事,有人說(shuō)藍(lán)巧兒不知檢點(diǎn)勾引賣餅郎,更有人猜測(cè)孩子根本不是齊大勇的。每當(dāng)聽到這些閑話,齊大勇總是憨厚地笑笑,然后更加細(xì)心地照顧巧兒。
五月的一天,藍(lán)巧兒正在院里曬太陽(yáng),突然聽見村口一陣喧嘩。她好奇地走出去,只見一隊(duì)官差敲鑼打鼓地進(jìn)了村,為首的舉著一面"進(jìn)士及第"的旗子。
"柳文軒柳老爺高中進(jìn)士啦!"官差高聲宣布,"皇恩浩蕩,授翰林院編修,不日將衣錦還鄉(xiāng)!"
藍(lán)巧兒如遭雷擊,扶著門框才沒跌倒。文軒哥考中了!他真的做到了!喜悅剛剛涌上心頭,隨即又被現(xiàn)實(shí)澆滅——她已經(jīng)嫁為人婦,腹中懷的雖是柳文軒的孩子,名義上卻是齊大勇的。
她失魂落魄地回到家,正撞見收攤回來(lái)的齊大勇。他看到巧兒的臉色,立刻明白了什么:"聽說(shuō)柳公子高中了?"
藍(lán)巧兒點(diǎn)點(diǎn)頭,淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。
齊大勇放下扁擔(dān),輕聲道:"等他回來(lái),我就告訴他真相。若他愿意認(rèn)這個(gè)孩子..."
"那你呢?"藍(lán)巧兒突然問,"你怎么辦?"
齊大勇笑了笑:"我?我還是賣我的餅啊。"他轉(zhuǎn)身走向廚房,"今晚給你燉魚湯,聽說(shuō)對(duì)孩子好。"
藍(lán)巧兒望著他寬厚的背影,心中突然涌起一陣難以名狀的情緒。這幾個(gè)月來(lái),是這個(gè)男人每天起早貪黑地賺錢養(yǎng)家;是他在她孕吐時(shí)徹夜照顧;是他在村里人說(shuō)閑話時(shí)挺身而出維護(hù)她的名譽(yù)...而文軒哥,除了那夜的承諾和一朝高中,又為她做過什么呢?
七日后,柳文軒衣錦還鄉(xiāng)。他騎著高頭大馬,身穿官服,前后簇?fù)碇鸵郏貌煌L(fēng)。全村人都出來(lái)迎接,唯獨(dú)不見藍(lán)巧兒。柳文軒向鄉(xiāng)親們打聽,才得知巧兒已經(jīng)嫁給了賣餅的齊大勇,而且即將臨盆。
"什么?"柳文軒臉色大變,"這不可能!"
他當(dāng)即帶著家丁沖到齊家,正好撞見齊大勇扶著大腹便便的藍(lán)巧兒在院里散步。看到昔日戀人,藍(lán)巧兒臉色煞白,下意識(shí)地往齊大勇身后躲。
"巧兒!"柳文軒沖上前,"這是怎么回事?你怎么會(huì)..."
齊大勇?lián)踉谇蓛好媲埃?柳大人,請(qǐng)自重。巧兒現(xiàn)在是我的妻子。"
"你的妻子?"柳文軒冷笑,"巧兒與我早有婚約,怎會(huì)嫁給你一個(gè)賣餅的?"他轉(zhuǎn)向巧兒,"是不是他強(qiáng)迫你?告訴我,我為你做主!"
藍(lán)巧兒搖搖頭,淚水滾落:"文軒哥,是我對(duì)不起你..."
"不對(duì)!"柳文軒突然注意到巧兒的肚子,"這孩子...幾個(gè)月了?"
齊大勇剛要開口,巧兒卻拉住了他的手:"八個(gè)月了。"她鼓起勇氣抬頭看向柳文軒,"是我們的孩子。"
"八個(gè)月?"柳文軒計(jì)算著時(shí)間,臉色越來(lái)越難看,"那不就是我走之前..."他突然明白過來(lái),指著齊大勇怒吼,"你!你替她遮掩丑事是不是?這孩子明明是我的!"
圍觀的村民一片嘩然。齊大勇面不改色:"柳大人慎言。巧兒是我明媒正娶的妻子,孩子自然也是我的。"
"放屁!"柳文軒氣急敗壞,"我要告你們騙婚!"
"告什么?"藍(lán)夫人突然從人群中擠出來(lái),"柳大人,我女兒清清白白嫁人,你有什么證據(jù)說(shuō)這孩子是你的?"她轉(zhuǎn)向圍觀的村民,"大家評(píng)評(píng)理,我閨女嫁人八個(gè)月,孩子八個(gè)月,有什么問題?"
村民們竊竊私語(yǔ),有人點(diǎn)頭有人搖頭。柳文軒騎虎難下,若堅(jiān)持孩子是他的,等于承認(rèn)自己與巧兒有染,對(duì)他剛得的功名不利;若就此罷休,又心有不甘。
"巧兒,"他放軟語(yǔ)氣,"我知道你是有苦衷的。現(xiàn)在我回來(lái)了,有官身了,可以給你名分了。跟我走吧,別跟這個(gè)賣餅的受苦了。"
藍(lán)巧兒看著眼前這個(gè)錦衣華服的男人,突然覺得無(wú)比陌生。她記憶中的文軒哥是個(gè)溫文爾雅的書生,會(huì)為她寫詩(shī)作畫,會(huì)在月下許下誓言。而眼前這個(gè)人,眼中只有憤怒和占有欲。
"文軒哥,"她輕聲道,"謝謝你曾經(jīng)對(duì)我的好。但現(xiàn)在我是大勇的妻子,即將是我們孩子的母親。請(qǐng)你...請(qǐng)你成全我們吧。"
柳文軒不敢置信地看著她:"你...你愛上這個(gè)賣餅的了?"
藍(lán)巧兒沒有回答,只是握緊了齊大勇的手。這個(gè)動(dòng)作勝過千言萬(wàn)語(yǔ)。柳文軒臉色鐵青,拂袖而去。
當(dāng)晚,藍(lán)巧兒突然腹痛不止——她要生了。齊大勇急得滿頭大汗,連夜請(qǐng)來(lái)接生婆。經(jīng)過一夜煎熬,一個(gè)健康的男嬰呱呱墜地。
接生婆把孩子洗干凈包好,遞給守在門外的齊大勇:"恭喜啊,是個(gè)大胖小子!"
齊大勇小心翼翼地接過孩子,看著那張皺巴巴的小臉,突然熱淚盈眶。藍(lán)巧兒虛弱地躺在床上,向他伸出手:"抱過來(lái)我看看。"
齊大勇把孩子放到巧兒身邊,哽咽道:"長(zhǎng)得像你,好看。"
藍(lán)巧兒望著這個(gè)不是親生卻勝似親生的父親,柔聲道:"給孩子起個(gè)名字吧。"
齊大勇愣住了:"我?"
"你是孩子的父親啊。"藍(lán)巧兒微笑著看他。
齊大勇抹了把眼淚,想了想:"叫...叫齊念恩好不好?念及恩情的意思。"
藍(lán)巧兒明白他話中的深意,輕輕搖頭:"不好。叫齊家樂吧,一家人和和美美,其樂融融。"
齊大勇再也控制不住,跪在床前泣不成聲。藍(lán)巧兒伸手撫摸他的頭發(fā),輕聲道:"這幾個(gè)月,是你一直在照顧我、保護(hù)我。我早該明白,真正的愛不是甜言蜜語(yǔ),而是日復(fù)一日的付出與守護(hù)。"
窗外,第一縷陽(yáng)光穿透云層,照在這對(duì)不是因愛結(jié)合卻因愛相守的夫妻身上。炊餅的香氣從廚房飄來(lái),新的一天開始了。
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