甘肅
天文學家在2025年7月1日通過智利的ATLAS巡天系統發現了第三顆闖入太陽系的星際天體3I/ATLAS（編號C/2025 N1）。這是繼2017年"奧陌陌"和2019年"鮑里索夫"之后，人類確認的第三顆星際訪客，也是目前最大最亮的一顆。
該天體之所以被確認為星際來客，是因為其軌道偏心率高達6.2，遠超太陽系內天體的數值，表明它不受太陽引力束縛，最終將返回星際空間。
3I/ATLAS的發現，在社交媒體上似乎引發了一些特別的關注，好像這個天體存有多么巨大的陰謀論，或者甚至會撞上地球，云云。
神秘的3I/ATLAS
其實3I/ATLAS沒有那么可怕。
根據科學家目前的觀測結果，3I/ATLAS的直徑約9-20公里，遠超此前發現的星際天體。與2019年發現的鮑里索夫類似，科學家確認它是一顆彗星，因為已觀測到明顯的彗發和彗尾。
該天體也不會對地球構成威脅，預計在12月19日最接近地球時距離約1.67億公里，10月29日最接近太陽時距離1.3億公里，速度高達每秒42公里。
目前觀測3I/ATLAS需要專業設備，如口徑16英寸以上的望遠鏡。預計12月接近時亮度可能提升，業余愛好者或有機會觀測。但由于其速度過快，現有技術難以實施探測任務，即便是歐空局計劃2029年發射的"彗星攔截器"也難以追上。
3I/ATLAS的發現有何意義？
星際天體攜帶其他恒星系統的化學信息，對研究行星形成機制甚至尋找外星生命線索具有重要意義。
近年來星際天體發現增多并非因為數量增加，而是觀測技術提升的結果。即將投入運行的薇拉·魯賓天文臺預計會發現更多此類目標。
3I/ATLAS的發現標志著人類探索星際天體的新階段，雖然無法近距離研究，但它為理解銀河系提供了寶貴機會。未來可能會發現更多星際訪客，推動人類對宇宙的認識不斷深入。
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