山東
IT之家 7 月 6 日消息，據美聯社 4 日報道，NASA 發現一顆星際彗星意外闖入太陽系。
本周早些時候，NASA 利用位于智利的 Atlas 望遠鏡捕捉到這顆高速飛行的天體，并確認它來自另一個恒星系統。這是人類有記錄以來第三顆穿越太陽系的星際天體，不會對地球構成威脅。
NASA 近地天體研究中心主任 Paul Chodas 表示，這類天體從一個恒星系統飛往另一個可能需要數百萬年，因此這顆彗星或許已在太空中穿行了數億甚至上十億年。“我們并不知道它來自哪顆恒星，因此也無法追溯其源頭。”
這顆“訪客”目前距離太陽約 6.7 億公里，接近木星，正以每秒 59 公里的高速向內飛來。
NASA 預計它將在 10 月底抵達近日點，穿越火星與地球之間的軌道 —— 但離火星更近，與地球仍保持 2.4 億公里的安全距離。
這顆冰冷的星際彗星被命名為 3I / Atlas，全球天文學家正密切監測它的大小和形狀。Chodas 向美聯社表示，自 7 月 1 日首次觀測以來，科學界已進行了逾百次觀測，目前初步發現它擁有彗尾，以及環繞彗核的氣體與塵埃云。
彗星預計在 9 月之前通過望遠鏡可見，隨后因靠近太陽而難以觀測，等到 12 月將從太陽另一側重新現身。
Chodas 指出，從亮度推測，這顆彗星似乎比此前兩位星際“訪客”更大，直徑可能達到數十公里。它的速度也更快，飛來的方向不同。雖然無法確認其起源，但科學家推測它可能來自銀河系中心附近。
據IT之家了解，首位造訪太陽系的星際天體名為“Oumuamua”，意為“偵察者”，由夏威夷天文臺于 2017 年發現。它起初被歸類為小行星，但之后顯現出彗星特征。
第二位“訪客”是 2019 年發現的“21 / Borisov”，由克里米亞一位業余天文學家命名，它同樣被認為是一顆彗星。
Chodas 說：“我們其實早就預期有朝一日能觀測到星際天體 —— 目前來看，終于等到了。雖然這不是外星人造物，也別激動過頭，因為有些人會誤會…… 但依然非常激動人心。”
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