1965年3月18日，在廣東沿海萬米高空處，殲6戰機飛行員高長吉聽到副師長沈科在耳機里大吼：“馬上返航！越過海岸線是要上軍事法庭的！“然而他的手指已經緊緊扣住了炮鈕——前方600米處國民黨的RF-101偵察機正拼命往公海逃。高長吉咬著牙猛地推滿油門說：“今天就算不要軍裝，也要把它干掉！“三串火蛇撕裂長空，敵機轟然墜海。

返回基地后，高長吉摘下飛行帽，第一句話就是跟領導檢討：”我違抗了主席禁令，愿意接受處罰！“指揮部里靜悄悄的，所有人都知道，這位副大隊長闖下大禍了——七年前金門炮戰的時候，毛主席親自下命令說：人民解放軍戰機絕對不能出海作戰！

RF-101的囂張挑釁

1959年，美國開始給臺灣提供由美軍基于F-I0I戰斗機改裝的超音速偵察機RF-I0I，專門對大陸進行高空高速偵察。

RF-I0I憑借每小時約1900公里的最高速度以及先進的電子設備，能夠在兩萬米高空進行超音速突防，一般高射炮根本無法將其擊中。那時候解放軍最先進的殲-VI戰機也難以實施攔截。自1961年起，國民黨空軍陸續多次派遣RF-101侵擾大陸，主要偵察福建、廣東沿海的軍事部署。

它們經常貼著海面超低空飛行，快到陸地時突然升到高空，拍完照立刻轉方向逃向公海。解放軍曾經多次組織攔截，但都因為戰機性能不夠，沒能順利把敵機打下來。國民黨空軍甚至還狂妄地說：高射炮夠不著，導彈瞄不準，飛機追不上！

禁令背后的戰略考量

1958年金門炮戰后，為避免沖突擴大，中央軍委嚴厲禁止空軍海外出擊，所有迎擊都必須在在領空內進行。這個禁令在60年代初期非常嚴格，因為那時中國面臨美蘇的雙重壓力，臺海形勢稍有差錯就可能引發大規模沖突。

不過RF-I0I的多次挑釁，讓前線部隊沒法再忍了。1964年，空軍司令員劉亞樓親自下命令組建“尖刀分隊”，專門研究反制戰術。高長吉所在的空18師54大隊被選中。他們發現，RF-101雖然速度快，但機動性能不好，如果一旦被咬住就很難擺脫。于是飛行員們刻苦練習超低空接近敵人、迅速占據位置這類戰術，等待一擊必殺的機會。

驚心動魄的“三一八空戰”

1965年3月18日，雷達發現臺灣新竹機場有RF-101飛機起飛向汕頭方向飛去。高長吉和戰友張滋奉命升空攔截，狡猾的敵機又用老辦法，靠近大陸時突然升到一萬一千米高空。高長吉沒有上當，他繼續保持著超低空飛行狀態，靠著地面雜波來掩護接近。

當敵機偵察完成準備返航時，他突然拉起戰機，在2000米高度順利咬住敵機尾部。RF-I0I飛行員慌了神，立即打開加力試圖擺脫，但殲6的加速性能這時候起了關鍵作用。

兩架戰機一路纏斗，當海岸線近在眼前時，伴飛戰機因為油量不足返回基地，高長吉孤軍作戰。在極限距離上，他三次開炮，最后讓敵機在空中炸開。

領袖的智慧：五字批示定乾坤

空軍黨委爭論了三天三夜，一邊是鐵律如山，另一邊是RF-101神話破滅，沿海官兵士氣大振。無法決斷的情況下文件最終被送進中南海菊香書屋。

毛主席捻滅煙頭，在報告空白處揮毫疾書。當批文傳回廣東時，指揮室里突然傳來一陣歡呼，紙上赫然寫著五個字：有功無過獎！領袖還特意叮囑說："拘泥條條框框，如何打勝仗？"

這份批示改寫了歷史，大陸空軍曾經被諷刺是“擺設”，這一次鋒芒畢露之后，國民黨就不敢再派RF-l0l來侵犯邊境。高長吉從有罪之人變成“航空英雄”，23年后，更是佩上了少將肩章。