我們?cè)谟^看電視劇《大秦賦》時(shí)，會(huì)看到周赧王曾對(duì)秦國進(jìn)行侮辱，稱其為“養(yǎng)馬的家奴”。這一話語并非隨便說出的，它指的是秦國的祖先，為什么這么說呢？

與周朝的其他諸侯國相比，秦國的起源顯得獨(dú)特且低微。周朝將各大諸侯封地，通常是由王室旁支或者立下赫赫戰(zhàn)功的功臣來擔(dān)任，而秦國的先祖之所以獲得封國，竟是因?yàn)槠涑錾酿B(yǎng)馬能力。因此，周赧王的那句“養(yǎng)馬的家奴”實(shí)際上反映了秦國祖先被視作低賤之職的歷史背景。

那秦國究竟是如何從一個(gè)被周朝看作“養(yǎng)馬的家奴”，逐漸崛起并最終統(tǒng)一六國，建立大秦帝國的呢？在《山海經(jīng)·海內(nèi)西經(jīng)》中提到，五帝之一的顓頊的后代伯益便是秦人的祖先。伯益曾與大禹一同治水，協(xié)力治理洪水。大禹去世后，伯益轉(zhuǎn)而投靠了新的帝王舜帝，負(fù)責(zé)馴養(yǎng)飛禽走獸，因其表現(xiàn)出色，受到了舜帝的高度贊賞。舜帝為此賜給伯益一個(gè)姓——嬴。后來，伯益的后代非子，成為了秦國的奠基者。

在周朝時(shí)期，伯益的后代非子受命為周天子養(yǎng)馬。周天子當(dāng)時(shí)是西周的第八任天子周孝王。周孝王發(fā)現(xiàn)非子所養(yǎng)的馬匹個(gè)個(gè)精神奕奕，駿美非常，非子本人的能力也令周孝王印象深刻，因此便將甘肅隴西一帶的秦地賜給非子，封為秦嬴。從此，秦人有了自己的封地，盡管那片土地面積不大，只有不足50里的規(guī)模，但它代表著秦國初步確立的“創(chuàng)業(yè)”之路。

秦國的先祖非子開始帶領(lǐng)部族，在甘肅隴西一帶的邊疆勤勉牧馬、耕耘，歷經(jīng)多代的努力，逐漸發(fā)展壯大。到了公元前770年，秦國迎來了發(fā)展壯大的重大機(jī)遇。就在前一年，西北的犬戎部落攻陷了周王朝的都城鎬京，殺死了周幽王。周幽王的兒子周平王被迫東遷，遷都洛邑。秦國作為忠誠的“養(yǎng)馬國”，出兵護(hù)送周平王東遷。為了感激秦人的幫助，周平王封秦襄公為諸侯，并把岐山以西的土地賜給了秦襄公。

盡管周天子賜給秦襄公的土地被西戎占領(lǐng)，形同空頭支票，但秦襄公并沒有因此退縮。為此，他帶領(lǐng)秦軍與西戎展開了長時(shí)間的拼搏與奮斗。最終，西戎被驅(qū)逐，秦國的勢(shì)力逐漸在西部擴(kuò)張。

秦襄公在公元前766年去世，葬于今天甘肅省禮縣的大堡子山。在此后的百年中，盡管秦國多次嘗試拓展疆土，但一直未能大幅改變自己的命運(yùn)，直到秦國的第九代國君秦穆公的崛起。秦穆公改革內(nèi)政，擴(kuò)展外戰(zhàn)，不僅消滅了西戎，還向東擴(kuò)張，甚至奪取了晉國的河西之地。

在秦穆公去世后，秦國一度進(jìn)入衰退期，直到秦孝公的登基。秦孝公即位時(shí)年僅21歲，面臨著一個(gè)窮困潦倒的秦國，他心生屈辱，于是發(fā)布了《求賢令》：“誰能出奇計(jì)，強(qiáng)秦者，吾尊官與之分土?！边@一命令吸引了衛(wèi)國的商鞅，他的到來給秦國帶來了一場(chǎng)翻天覆地的變法。商鞅變法讓秦國逐步強(qiáng)盛，從此，秦國在西部的霸主地位愈加穩(wěn)固，逐漸開始向其他六國發(fā)起挑戰(zhàn)。

商鞅推行的變法，使秦國快速強(qiáng)大，但商鞅最終也因變法觸怒了老貴族，最終死于自己所定的法治之下。公元前338年，商鞅在秦孝公去世后被以叛國罪處死。秦孝公的繼承人是其年僅19歲的太子嬴駟，即后來的秦惠文王。年輕的嬴駟上位后，立即鞏固了自己的權(quán)力，清除異己，繼續(xù)支持商鞅變法，推動(dòng)國家發(fā)展。

秦惠文王嬴駟在公元前325年自稱為王，成為秦國歷史上第一個(gè)稱王的君主。值得一提的是，秦惠文王的妻子羋八子，也是歷史上赫赫有名的宣太后。盡管在秦惠文王生前，羋八子只是王妃，卻為秦國后來的歷史留下了深遠(yuǎn)的影響。秦惠文王去世后，羋八子的兒子嬴稷即位，成為秦昭襄王。

秦昭襄王即位后，繼續(xù)執(zhí)行強(qiáng)硬的外交政策，在范雎的輔佐下，他實(shí)施“遠(yuǎn)交近攻”戰(zhàn)略，屢次出征敵國，為秦國贏得了數(shù)次輝煌的勝利。到公元前251年，秦昭襄王去世時(shí)，已統(tǒng)治了56年。此時(shí)，秦國的實(shí)力達(dá)到了巔峰，成為整個(gè)華夏地區(qū)最為強(qiáng)大的國家。

秦昭襄王死后，秦國進(jìn)入了一個(gè)相對(duì)短暫的過渡期。秦孝文王的繼任者秦莊襄王繼位近三年便去世。接下來，秦國迎來了千古一帝——嬴政，他13歲登基，成為秦王。嬴政年滿22歲后，迅速開始親政，發(fā)動(dòng)了嫪?dú)敝畞y，除去了呂不韋等權(quán)臣，開始了大秦帝國的強(qiáng)盛征程。

嬴政即位后，制定了多項(xiàng)政治、經(jīng)濟(jì)改革措施，通過連年征戰(zhàn)，最終滅掉了六國，統(tǒng)一了中國。公元前221年，嬴政自稱“皇帝”，并推行一系列的統(tǒng)一政策，確保了國家的統(tǒng)一。車同軌、書同文，統(tǒng)一度量衡和貨幣，秦始皇用一系列具有深遠(yuǎn)意義的改革，確保了整個(gè)大秦帝國的統(tǒng)一與穩(wěn)定。

然而，秦始皇的去世標(biāo)志著大秦帝國的衰落。胡亥繼位后，權(quán)力逐漸落入宦官趙高之手。在趙高的操控下，秦朝陷入了嚴(yán)重的政治危機(jī)。民眾的不滿加劇，終于導(dǎo)致了公元前207年秦朝的滅亡。

回顧大秦帝國的興衰歷程，秦國從最初的“養(yǎng)馬家奴”，到建立一統(tǒng)天下的大秦帝國，歷經(jīng)滄桑，屢次經(jīng)歷沉浮。雖然帝國最終因內(nèi)外原因崩潰，但它的輝煌與變革在中國歷史上留下了濃墨重彩的一筆。秦始皇，這位活了50歲卻被譽(yù)為千古一帝的偉大君王，不僅在中國歷史上立下了永恒的碑石，也讓后世對(duì)他有了無盡的討論與爭議。