本文來自微信公眾號:山上,作者:薛星星,頭圖來自:視覺中國
蘋果決定與歐盟委員會硬剛到底。在被歐盟委員會處以 5 億歐元罰款的 2 個月后,蘋果趕在最后期限前向歐盟普通法院提起上訴,試圖捍衛(wèi) App Store 的主導(dǎo)權(quán)。
蘋果向媒體們提供了一份言辭激烈的聲明,指責(zé)歐盟委員會的罰款“unprecedented”(史無前例),并稱歐盟的判決和罰款已經(jīng)遠遠超出了法律要求。蘋果對外表示,“正如我們的上訴將要表明的那樣,歐盟委員會正在規(guī)定我們?nèi)绾芜\營自己的商店,并強制推行一些對開發(fā)者來說令人困惑、對用戶不利的商業(yè)條款。”
這場紛爭的焦點仍然是蘋果近年來飽受詬病的“蘋果稅”。長期以來,蘋果一直針對 iOS 系統(tǒng)的應(yīng)用內(nèi)付費抽取 15%-30%的傭金。現(xiàn)在,包括“蘋果稅”在內(nèi)的軟件服務(wù)收入已成為蘋果增長最為迅猛、毛利率最高的板塊,每年貢獻超千億美元的收入。
但這一“稅率”正在多地受到挑戰(zhàn),越來越多的國家及地區(qū)開始調(diào)查科技巨頭們的市場壟斷行為,無論是蘋果、谷歌、Meta 還是亞馬遜都在各地面臨巨額罰款和反壟斷訴訟。今年 4 月,歐盟委員會就依據(jù)最新生效的《數(shù)字市場法案》(Digital Markets Act,縮寫 DMA),對蘋果及 Meta 分別處以 5 億歐元和 2 億歐元的罰款。蘋果此次就是針對這筆罰單發(fā)起的上訴。
某種程度上,蘋果也不得不發(fā)起訴訟。如果歐盟這一判決生效,其他國家及地區(qū)或?qū)⑿Х職W盟對蘋果展開調(diào)查,這將動搖 App Store 的根基。在此之前,蘋果已經(jīng)在美國多地陷入與“蘋果稅”有關(guān)的訴訟及反壟斷調(diào)查中。即便在中國,蘋果也屢次因與微信內(nèi)打賞及小程序抽成爭議,而與騰訊劍拔弩張。
上訴對于蘋果也是最為劃算的選擇——訴訟流程往往持續(xù)數(shù)年之久,蘋果可以盡可能地拖延繳納罰款的時間,將案件拖入漫長的法庭對峙中。
事實上,去年歐盟委員會就因蘋果在流媒體音樂業(yè)務(wù)中的壟斷行為而開出了 18.4 億美元的罰單,但這筆罰款蘋果至今也未繳納——蘋果很快就發(fā)起了上訴,要求撤銷歐盟委員會的處罰,案件至今尚未開庭。
蘋果與歐盟的紛爭不會結(jié)束
即便多年來“蘋果稅”在全球各地都飽受爭議,但率先對蘋果發(fā)難的還是歐盟。歐盟也是最早針對科技巨頭公司們的壟斷地位展開立法監(jiān)管的地區(qū),早在 2020 年就開始籌劃出臺 DMA 法案。
但針對“蘋果稅”的調(diào)查展開得更早。2015 年,全球最大的流媒體音樂巨頭 Spotify 就開始向歐盟委員會控訴蘋果不正當(dāng)競爭,反對蘋果高達 30% 的抽成比例,并在 2019 年正式向歐盟委員會遞交訴狀。Spotify 創(chuàng)始人 Daniel Ek 多年來不斷抨擊蘋果存在不正當(dāng)競爭行為,稱蘋果既當(dāng)裁判員又當(dāng)運動員,故意擠壓其他應(yīng)用開發(fā)者。
Spotify 創(chuàng)始人在正式上訴時發(fā)布的公開信
案件審理延宕 7 年之久,直至去年才最終宣判。去年 3 月 4 日,歐盟委員會正式對蘋果處以 18.4 億歐元罰款,稱蘋果在流媒體音樂業(yè)務(wù)中有壟斷行為。
歐盟委員會執(zhí)行副主席兼競爭專員 Margrethe Vestager 對外稱,蘋果 10 年來 “濫用” App Store 在流媒體音樂軟件發(fā)布方面的優(yōu)勢地位,阻止流媒體音樂軟件商告知消費者 “在蘋果生態(tài)系統(tǒng)以外有其他更便宜” 的付費音樂服務(wù),從而違反了歐盟的反壟斷法規(guī)。
蘋果于判決當(dāng)天就對外發(fā)布反對聲明,稱歐盟委員會今天公布的決定以競爭之名,“鞏固了一家成功歐洲企業(yè)在數(shù)字音樂市場的領(lǐng)跑者地位。”
彼時這一判決引發(fā)市場諸多討論——倒不是因為歐盟延續(xù)了過去一貫對科技巨頭們的重罰傳統(tǒng),而是判決下發(fā)日期正處于歐盟 DMA 法案正式生效前夜。蘋果收到 18.4 億歐元罰單的 3 天后,DMA 法案正式全面實施。
DMA 法案完全針對科技巨頭公司們而設(shè),首批被列入重點監(jiān)管對象均為全球性的平臺型公司,包括蘋果、微軟、谷歌、Meta、亞馬遜以及字節(jié)跳動。DMA 法案的監(jiān)管力度全球罕有,違規(guī)企業(yè)最高可被處以全球營業(yè)額 10%的罰款,若相關(guān)企業(yè)繼續(xù)違反規(guī)定,罰款比例可提高至 20%。最嚴(yán)重情況下,歐盟委員會還可強制要求科技巨頭出售相關(guān)業(yè)務(wù)。
蘋果對歐盟判決的不滿還在于,他們已經(jīng)決定在 DMA 法案生效前變更 App Sotre 政策,認為歐盟此舉是為了趕在 DMA 法案正式生效前強制推行判決。
但即便在最新的 DMA 法案下,歐盟也沒有放過蘋果。過去一年來,蘋果在歐盟地區(qū)進行了多次調(diào)整,比如在歐盟地區(qū)放開了對第三方應(yīng)用商店的限制,允許歐盟用戶繞開 App Store 付費等等。
但在歐盟委員會看來,蘋果的這些措施仍有礙公平競爭原則。今年 4 月,歐盟再度對蘋果處以 5 億歐元的罰款,理由是蘋果違反了 DMA 法案中的“反引導(dǎo)義務(wù)”。這是 DMA 法案下開出的首份罰單。
DMA 法案要求數(shù)字平臺不得限制用戶使用其他產(chǎn)品和服務(wù),歐盟認為蘋果人為施加了多重限制,試圖將用戶繼續(xù)引導(dǎo)至 App Store 體系內(nèi),阻止第三方開發(fā)者向用戶提供有關(guān) App Store 以外的銷售和優(yōu)惠信息。
歐盟委員會對蘋果處以 5 億歐元罰款
蘋果在昨日向歐盟普通法院發(fā)起上訴。歐盟普通法院是歐盟法律體系中的第二級法院,專門處理涉及歐盟法的相關(guān)案件。此前,包括 Google、微軟以及蘋果與歐盟的多起爭議案件均由歐盟普通法院審理。
北京國舜律師事務(wù)所林小建律師介紹,歐盟普通法院主要處理涉及歐盟機構(gòu)行政行為的爭議,包括競爭法、貿(mào)易、環(huán)境等領(lǐng)域案件,擁有對歐盟委員會行政處罰決定的管轄權(quán)。作為一審法院,歐盟普通法院側(cè)重于事實審查與法律適用。
這些案件審理流程往往持續(xù)多年。林小建律師介紹,普通法院案件通常需要 1-3 年,復(fù)雜案件可能延長至 5 年。2019 年,歐盟針對谷歌 AdSense 廣告服務(wù)處以 14.9 億歐元罰款后,谷歌就是向歐盟普通法院提起上訴,直至去年才最終宣判,撤銷了歐盟委員會的罰款。如若科技巨頭們對歐盟普通法院判決不滿,仍可繼續(xù)上訴至歐洲法院(CJEU),再度拉長訴訟周期。
林小建律師表示,蘋果與歐盟的訴訟結(jié)果將直接影響蘋果在全球的反壟斷調(diào)查,包括巴西、瑞士、土耳其等國均啟動了針對蘋果的反壟斷調(diào)查,指控內(nèi)容與歐盟案件高度相似。歐盟對于蘋果 App Store 政策的干預(yù)有著標(biāo)桿意義,可以為中國、巴西等國的監(jiān)管部門提供可參照的執(zhí)法模板。
當(dāng)前,蘋果針對歐盟委員會判罰提出的兩起上訴都還在受理環(huán)節(jié),尚未進入實質(zhì)審理流程。按照過往類似案件的審理時效來看,這些判決落地或許要到 2030 年前后才可見分曉。
Geradin Partners 的競爭法律師 Tom Smith 接受媒體采訪時表示,蘋果從根本上就非常反感任何試圖改變 App Store 的行為。他表示,對于蘋果而言,為了擾亂和延緩更開放的應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展,花幾百萬美元的法律費用完全值得,這是一個每年價值數(shù)百億美元的市場。
“蘋果稅”還能持續(xù)多久?
蘋果已故創(chuàng)始人喬布斯在 2008 年推出 App Store 時,或許不會意識到他將借此催生出一個比智能手機龐大數(shù)百倍的移動互聯(lián)網(wǎng)市場。
喬布斯最早甚至拒絕對外開放 App Store,他認為第三方應(yīng)用將會破壞 iPhone 的用戶體驗。蘋果為 App Store 定下的 30%抽傭比例也沒有什么嚴(yán)格的論證過程,只是由于最早實體軟件的線下分銷比例大致在 40%至 50%之間,他們借此選取了一個更便宜的 30%比例。
彭博社評價稱,對于早期的應(yīng)用開發(fā)者們而言,蘋果定下的 30%稅率在當(dāng)時看來算是一個公平的交易。沒有蘋果提供的硬件、軟件以及開發(fā)工具、支付手段乃至平臺投資等等,當(dāng)前繁榮的移動互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟幾乎就不會存在。
蘋果提供的購買流程也足夠快捷和優(yōu)雅,用戶只需在手機屏幕上輕點一下就可以完成應(yīng)用內(nèi)付費,開發(fā)者無需自建支付流程、也無需考慮全球地區(qū)差異。
數(shù)十年之后,這些應(yīng)用開發(fā)者們自身也逐漸成長為一個個巨頭公司,當(dāng)下你幾乎耳熟能詳?shù)闹袊ヂ?lián)網(wǎng)大公司們都建立在手機中一個個 App 之上,無論是阿里、騰訊還是字節(jié)跳動。
本質(zhì)上,以 App Store 為代表的應(yīng)用商店已經(jīng)成為數(shù)字經(jīng)濟時代的基礎(chǔ)設(shè)施,消費者無需再度教育,第三方支付手段也足夠發(fā)達,甚至開發(fā)者們自己就可以建立起完善的應(yīng)用分發(fā)和支付生態(tài),蘋果頑固堅持的 30%抽傭比例已經(jīng)顯得有些不合時宜。
過去數(shù)年,不斷有政府監(jiān)管機構(gòu)、行業(yè)巨頭乃至中小開發(fā)者們開始反對“蘋果稅”。從歐盟委員會至美國司法部,從游戲公司 Epic Games 到流媒體巨頭 Spotify,乃至國內(nèi)騰訊圍繞著微信小程序與蘋果的爭議,都在沖擊著蘋果的生態(tài)基礎(chǔ)。
蘋果固然不愿意就此舍棄這份收益。過去幾年,包括第三方抽傭在內(nèi)的服務(wù)收入已經(jīng)超越硬件收入成為蘋果最重要的增長來源,且利潤率常年居于 70%以上,堪稱蘋果的“印鈔機”。今年第一季度,蘋果服務(wù)收入達 266 億美元,同比增長 12%,毛利率攀升至 75.7%,以三分之一的收入占比貢獻了公司近 45%的毛利潤。
蘋果 2025 年第一季度財報
在各地監(jiān)管機構(gòu)加強對科技巨頭們的反壟斷調(diào)查之后,蘋果也不得不對 App Store 做出改變,但改變往往是被迫進行。比如歐盟地區(qū)已經(jīng)放開了第三方應(yīng)用商店,但包括中國在內(nèi)的全球多數(shù)地區(qū)用戶仍只能在 App Store 內(nèi)下載應(yīng)用。又或者由于 Epic Games 的訴訟,蘋果不得不在今年放開了美國地區(qū)的第三方支付,但這一改變?nèi)灾痪窒拊诿绹貐^(qū)。
即便在中國,“蘋果稅”也面臨越來越多的反對聲浪。2021 年,一名中國消費者金某將蘋果公司告上法庭,訴訟內(nèi)容涉及 “蘋果稅” 收取過高以及支付方式唯一涉嫌壟斷。去年 5 月,上海知識產(chǎn)權(quán)法院一審判決原告敗訴。林小建律師表示,盡管金某訴蘋果稅的案件以敗訴告終,但上海知識產(chǎn)權(quán)法院已經(jīng)裁定蘋果在中國市場具有支配地位,這一司法過程為后續(xù)的監(jiān)管行動提供了基礎(chǔ)和參考。
他表示,從法律層面來看,我國《反壟斷法》以及《平臺經(jīng)濟領(lǐng)域反壟斷指南》強化了對平臺經(jīng)濟的監(jiān)管力度,明確禁止濫用市場支配地位及限制競爭行為。蘋果 App Store 所施行的 30%高抽成比例、封閉的支付系統(tǒng)以及限制第三方渠道等措施,極有可能被認定為附加了不合理的交易條件,違背公平競爭的市場原則。
很長一段時間內(nèi),蘋果都在試圖對外強調(diào)他們?yōu)榻?App Store 生態(tài)做出的努力,試圖讓公眾認可“蘋果稅”的正當(dāng)性。當(dāng)這一策略越來越不被開發(fā)者和監(jiān)管部門認可后,蘋果開始強調(diào) App Store 相較于第三方應(yīng)用商店的安全性。
5 月 27 日,蘋果最新對外發(fā)布的一封關(guān)于 App Store 的新聞稿中強調(diào),過去 5 年 App Store 累計阻止了超過 90 億美元的欺詐交易。蘋果稱,僅在 2024 年他們就阻止了超過 20 億美元的欺詐交易,并攔截了近 200 萬次的高風(fēng)險 app 申請。
但也不要以為那些執(zhí)著于反對“蘋果稅”的科技公司們就是正義的那方。比如騰訊一直拒絕蘋果對 iOS 系統(tǒng)內(nèi)的微信小游戲抽成,但同時,騰訊針對安卓系統(tǒng)內(nèi)的微信小游戲一直抽取 30%到 40%不等的傭金。
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