關(guān)于“項(xiàng)目管理”的又一場(chǎng)怪談。
在不少玩家心中,《Hytale》曾是最有潛力超越《我的世界》(后文簡(jiǎn)稱MC)的游戲。
這款沙盒游戲由Hypixel工作室開發(fā),你可以將其理解為一個(gè)更加RPG化的MC——既保持了MC的高度自由,在此之上細(xì)化出了更多系統(tǒng)與玩法。
而玩家社群之所以看好這個(gè)項(xiàng)目,主要是Hypixel被認(rèn)為是“世界上最懂MC的團(tuán)隊(duì)”之一。
在《Hytale》之前,Hypixel團(tuán)隊(duì)的主要業(yè)務(wù)是運(yùn)營(yíng)特色MC服務(wù)器。按照Hypixel創(chuàng)始人之一的西蒙描述,2020年他們的服務(wù)器玩家數(shù)就已突破1800萬,在MC社區(qū)堪稱頂流。
國(guó)內(nèi)也將其叫做“嗨皮咳嗽服務(wù)器”
認(rèn)可Hypixel潛力的也不單是玩家。
2018年Hypixel正式成立制作組后不久,拳頭游戲就作為天使投資人的身份向Hypixel提供了支持,2020年則正式收購(gòu)了對(duì)方,也意味著《Hytale》的開發(fā)不乏資金保障。
頂流人氣、熱門題材、充裕資金,能在起步之初就坐擁三者的工作室無疑是少之又少,換句話說,《Hytale》的開發(fā)似乎占盡“天時(shí)地利人和”。
然而十年過去,6月24日,拳頭游戲確認(rèn)關(guān)閉Hypixel工作室,并徹底終止了《Hytale》的開發(fā)工作——整整十年時(shí)間,Hypixel團(tuán)隊(duì)沒能發(fā)布任何實(shí)質(zhì)成果,《Hytale》成了“只存在于想象中的游戲”。
1
如今來看,促成Hypixel最早立項(xiàng)開發(fā)《Hytale》的因素大致有二。
一方面,Hypiexl服務(wù)器的根基深植于MC本體,服務(wù)器里的功能和內(nèi)容終究要受制于本體——玩家既要忍受開發(fā)商Mojang低下的更新效率,還要全盤接受MC本體改動(dòng)帶來的影響;
受到制約的除了游戲內(nèi)容,還包括Hypixel基本的生存問題。
2015年,Mojang修改了《我的世界》服務(wù)器的EULA(最終用戶許可協(xié)議),禁止了影響游戲玩法的微交易內(nèi)容,Hypixel服務(wù)器的收入也因此驟降。
留給Hypixel團(tuán)隊(duì)的選擇,只能是從一個(gè)依賴MC平臺(tái)的模組團(tuán)隊(duì),轉(zhuǎn)型為獨(dú)立的游戲開發(fā)工作室。
靠著深度深耕MC的經(jīng)驗(yàn),Hypixel工作室很了解MC玩家想要什么。
2020年,Mojang推出了《我的世界:地下城》,而這種將RPG與沙盒融合的設(shè)計(jì),Hypixel其實(shí)想到得更早。
按照Hypixel最初的設(shè)想,他們的《Hytale》既有沙盒的廣闊性,還包括豐富的冒險(xiǎn)模式,例如深度的RPG風(fēng)格戰(zhàn)斗、地牢探索。
除此以外,正如Hypixel以創(chuàng)意和社區(qū)內(nèi)容發(fā)家,《Hytale》還會(huì)自帶各類模組和自定義工具。在當(dāng)時(shí)一些玩家看來,僅憑這些內(nèi)容,《Hytale》比肩MC已然“指日可待”。
2018年制作組在Youtube上投放的預(yù)告片,首月觀看次數(shù)就超過3100萬,如今這個(gè)數(shù)字則突破6100萬,在當(dāng)時(shí)無疑是MC社區(qū)的焦點(diǎn)話題。
不過當(dāng)“《Hytale》被取消”的消息傳到MC圈里之后,有不少玩家的反應(yīng)更接近“《Hytale》是什么來著”,多少和當(dāng)時(shí)的高人氣形成了反差。
之所以會(huì)這樣,主要是項(xiàng)目開發(fā)經(jīng)歷的時(shí)間過于漫長(zhǎng),不少玩家已經(jīng)忘得差不多了,《Hytale》和Hypixel的淵源主要存在于老玩家的回憶中。
如果你有一直關(guān)注這個(gè)項(xiàng)目的進(jìn)展,突然關(guān)閉的決定,則多少顯得莫名其妙——在《Hytale》官網(wǎng)上,官方前幾個(gè)月前還剛剛放出了更新記錄,言辭中對(duì)游戲的未來還充滿期待,可一下整個(gè)項(xiàng)目就灰飛煙滅了。
在官方的解釋里,《Hytale》被取消的原因概括來說是“預(yù)期失控”——技術(shù)目標(biāo)變得愈加復(fù)雜,進(jìn)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于計(jì)劃。
在之后團(tuán)隊(duì)成員的爆料中,這種說法確實(shí)得到了印證,但是以一種更為尖銳的方式。
2
實(shí)際上近幾年人們對(duì)《Hytale》最大的疑問,不外乎“開發(fā)了這么久,難道連個(gè)可運(yùn)行的Demo都沒有嗎?”。
在《Hytale》被取消之后,一些自稱為Hypixel前員工的用戶紛紛在網(wǎng)上發(fā)聲,指責(zé)是Hypixel管理層的野心毀了整個(gè)項(xiàng)目。
按照一名團(tuán)隊(duì)前程序員的說法,《Hytale》其實(shí)早就有了成果,在幾年前就能發(fā)布個(gè)說得過去的版本,但管理層則希望游戲能擁有更為豐富的內(nèi)容,發(fā)布的事最終也不了了之。
到了2022年,管理層做出了一個(gè)重大決定:由于編碼語(yǔ)言的限制,他們決定放棄最初的使用 Java/C# 的引擎,完全轉(zhuǎn)向C++語(yǔ)言的新引擎,換句話說要徹底重寫整個(gè)游戲。
按照官方公告的描述,這么做是為了實(shí)現(xiàn)性能優(yōu)化、帶來更流暢的游戲體驗(yàn),不過在一些事后分析中,這種操作被認(rèn)為有著明確的商業(yè)意圖——為未來的跨平臺(tái)打基礎(chǔ)。
雖然不清楚Hypixel當(dāng)時(shí)這么做的真正意圖,但可以肯定的是,這項(xiàng)工作的難度大概率超出了團(tuán)隊(duì)的承受范圍——引擎重構(gòu)工作開始后,Hypixel就和一家名為Forge的外包公司達(dá)成合作,共同解決更換引擎的問題。
矛盾也再次緊隨而來。
在一名團(tuán)隊(duì)前程序員的描述中,F(xiàn)orge與其說是合作,更像是“反客為主”——管理層不愿相信以前的程序員,反倒讓外包團(tuán)隊(duì)占據(jù)了開發(fā)的主導(dǎo)地位。
如今在Forge的官網(wǎng)上,參與項(xiàng)目的列表停留在了2023年,其中包括已經(jīng)停擺的《Hytale》,而他們參與過的其余知名項(xiàng)目,則包括貝塞斯達(dá)的《星空》,以及今年被動(dòng)視放棄的《使命召喚:戰(zhàn)區(qū)》手游。
另一方面,玩家的耐心在漸漸消耗殆盡,但除了最初的PV,Hypixel基本再也沒有展示過什么值得傳播的內(nèi)容。而在團(tuán)隊(duì)管理層看來至關(guān)重要的技術(shù)迭代,大部分玩家其實(shí)并不關(guān)心——每次官方發(fā)布新的技術(shù)匯報(bào)時(shí),評(píng)論區(qū)不乏玩家吐槽“就這”。
和早年的預(yù)告片相比,這些演示甚至有倒退嫌疑
而從官方的更新記錄來看,重構(gòu)游戲確實(shí)大幅延長(zhǎng)了開發(fā)時(shí)間。
在引擎重寫期間,官方的更新節(jié)奏大幅放緩,甚至有時(shí)接近一年都沒有任何展示。在今年的最后一次更新里,Hypixel提到最多的依舊是引擎重構(gòu)進(jìn)度,但游戲何時(shí)才能正式上線只字未提。
“時(shí)間就是金錢”,這句話放在Hypixel身上則有了多重解讀。
一方面,《Hytale》確實(shí)是個(gè)極為燒錢的項(xiàng)目。
根據(jù)Hypixel公開的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù),2020年Hypixel公司的虧損金額還是800萬美元,但到了2023年,這個(gè)金額則來到了3800萬美元——自從被拳頭收購(gòu)以后便開始節(jié)節(jié)攀升。
而在《Hytale》閉門造車的這些年,市面上也出現(xiàn)了不少主打自由度的生存沙盒游戲,而《Hytale》卻依舊在原地踏步,很難說還有多少競(jìng)爭(zhēng)力不復(fù)當(dāng)年;
除此以外,隨著時(shí)間的流逝,游戲行業(yè)的投資觀念也在發(fā)生改變。
從《Hytale》的取消公告中,有人就推測(cè)《Hytale》取消的直接原因可能是資金短缺——公告中寫著“拳頭支持他們繼續(xù)尋找新的投資人”,其實(shí)多少也是“拳頭已放棄這個(gè)項(xiàng)目”的客套說法。
2019年,拳頭游戲創(chuàng)立了游戲發(fā)行品牌Riot Forge,意圖在不分流自家開發(fā)團(tuán)隊(duì)的前提下,通過資助、發(fā)行多家獨(dú)立游戲工作室的作品,來豐富自己的產(chǎn)品路線。
從2021年到2024年期間,Riot Forge推出了多款題材不一的《英雄聯(lián)盟》衍生游戲。
Riot Forge推出的游戲
在當(dāng)時(shí)來看,同樣是獨(dú)立工作室的Hypixel無疑趕上了好時(shí)候,自身?yè)碛挟a(chǎn)品基礎(chǔ)是一方面,但能獲得拳頭的垂青,本身也符合拳頭當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)略。
但外部環(huán)境并非一塵不變。
在之后的2023年至2025年間,全球游戲行業(yè)迎來裁員潮,其中拳頭游戲也不能幸免——2024年拳頭關(guān)停了The Forge團(tuán)隊(duì),而這只是拳頭每年“例行”裁員中的一部分。
實(shí)際上自《Hytale》被取消后,一些前員工除了指責(zé)Hypixel管理層胡亂指揮,也表示拳頭公司對(duì)《Hytale》確實(shí)是仁至義盡了。
只是在整個(gè)游戲行業(yè)都在收縮的背景下,像《Hytale》這種高投入?yún)s一無所獲的項(xiàng)目,被關(guān)停只是時(shí)間早晚問題。
3
事到如今,比起糾結(jié)《Hytale》的隕落是不是因?yàn)椤绊?xiàng)目管理失敗”,不少玩家還是有點(diǎn)不甘心:
“不論完成度還差多少,制作組至少應(yīng)該放一個(gè)Demo出來,給苦等多年的大家一個(gè)交代。”
例如最近有超過1800人簽署了請(qǐng)?jiān)笗M鸋ypixel或Riot Games能夠開源項(xiàng)目,以保留《Hytale》的部分內(nèi)容。
按照行業(yè)慣例來說,一款產(chǎn)品即使沒能面世,其中的內(nèi)容通常也會(huì)被保密封存——大多數(shù)胎死腹中的產(chǎn)品,都是悄無聲息消失在歷史中。
但,《Hytale》的故事還沒有徹底結(jié)束。
在拳頭收購(gòu)Hypixel工作室后,期間有一些員工選擇了離開,其中就包括Hypixel團(tuán)隊(duì)的聯(lián)合創(chuàng)始人之一西蒙。
按照西蒙的描述,在團(tuán)隊(duì)被拳頭收購(gòu)之后,《Hytale》的開支和人們對(duì)項(xiàng)目的期望開始愈發(fā)膨脹,一切讓他有些難以承受,最終他選擇了離開團(tuán)隊(duì)。
不過除了緬懷過去,西蒙緊接著表示自己愿意嘗試來拯救《Hytale》。
具體來說,西蒙表示他將嘗試與Riot Games聯(lián)系,探討回購(gòu)《Hytale》IP的可能性,甚至愿意為此自掏2500萬美元來做完這款游戲。
實(shí)際誰也說不清西蒙愿意回購(gòu)項(xiàng)目的動(dòng)機(jī),畢竟《Hytale》的虧損讓頂流公司都開始退步,整個(gè)項(xiàng)目成為了名副其實(shí)的爛攤子,而西蒙愿意憑一己之力接手,幾乎遠(yuǎn)超“情懷”或是“熱情”的范疇。
但對(duì)于那些苦等多年的玩家來說,這樣的機(jī)會(huì)確實(shí)可遇不可求,為此人們也在網(wǎng)上發(fā)起了#SaveHytale的呼聲,希望拳頭游戲能對(duì)這個(gè)項(xiàng)目“網(wǎng)開一面”,至少能和西蒙先聊聊。
這些嘗試能不能成功,誰也沒法保證。
只是正如西蒙自己承認(rèn)的那樣,整件事成功的幾率接近百分之一,自己自 2019 年以來就沒再看過這款游戲,因此無法判斷它目前的狀態(tài)。在此之外,拳頭是否會(huì)做出回應(yīng),后續(xù)的開發(fā)資金能否支撐這款游戲面試,其中確實(shí)有太多客觀限制。
如今唯一可以確定的是,相比于歷史上那些默默消失的游戲,《Hytale》的粉絲們確實(shí)得到了一些少見的希望,比一無所有要強(qiáng)。
結(jié)語(yǔ)
愿意下大功夫拯救《Hytale》的并非西蒙一人,其中就包括《復(fù)古物語(yǔ)》的作者Tyron。
《復(fù)古物語(yǔ)》也是一款小有人氣的沙盒生存游戲
按照Tyron的描述,他也曾于Hypixel就職,只是后來離開選擇開發(fā)自己的游戲,在聽聞《Hytale》被取消之后,他先是表示大家可以嘗試一下《復(fù)古物語(yǔ)》,緊接著又表示自己正在募集同好,希望能以自己的方式在《復(fù)古物語(yǔ)》里實(shí)現(xiàn)《Hytale》的部分愿景。
而從最近的發(fā)言來看,也確實(shí)有不少人回應(yīng)了Tyron的邀請(qǐng),也有人提了不少問題,大部分都是圍繞Tyron要如何辦到大公司都辦不到的事,而Tyron的回答也很簡(jiǎn)單——他沒有百分百的把握,但沒了資本壓力,他可以細(xì)水長(zhǎng)流地去慢慢做。
和西蒙一樣,其中不乏有人質(zhì)疑他這樣做的動(dòng)機(jī),畢竟放著自己的游戲不管,突然投身于一個(gè)不確定的項(xiàng)目,到底圖什么?
對(duì)此,Tyron表示自己是想回報(bào)一起共事過的《Hytale》制作組,在Hypixel團(tuán)隊(duì)給予了他信心,也讓他感受到了認(rèn)可與鼓勵(lì),如果沒有在《Hytale》工作的經(jīng)歷,自己也不會(huì)有如今的成就。
Tyron的回答,也和許多Hypixel的前同事都有一個(gè)共同之處——雖然《Hytale》項(xiàng)目最終走向消逝,但《Hytale》最初的表現(xiàn),以及團(tuán)隊(duì)的努力和熱情,確實(shí)所言非虛。
特別聲明:以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺(tái)“網(wǎng)易號(hào)”用戶上傳并發(fā)布,本平臺(tái)僅提供信息存儲(chǔ)服務(wù)。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.