henry 發(fā)自 凹非寺
量子位 | 公眾號(hào) QbitAI

Steam，對(duì)于游戲玩家來說，是每天上號(hào)的快樂老家；

對(duì)于大眾來說，是一個(gè)面向PC游戲玩家的商店和社區(qū)；

對(duì)于硅谷、媒體來說，它是一款可以無限印鈔的產(chǎn)品，在有著令所有巨頭都眼紅的人均利潤的同時(shí)，還有著屢創(chuàng)新高的用戶數(shù)量。

根據(jù)SteamDB的數(shù)據(jù)，截至2025年上半年，Steam同時(shí)在線人數(shù)峰值近4120萬，游戲內(nèi)同時(shí)在線玩家近1320萬，創(chuàng)下歷史新高。

但Steam的財(cái)報(bào)卻從不像它的用戶數(shù)般透明，就連《金融時(shí)報(bào)》都調(diào)侃它是“黑洞公司”，并發(fā)長文探究這家公司的成功之道。

人們好奇這位稱霸4000億美元游戲市場(chǎng)的游戲霸主，如何用區(qū)區(qū)336名員工（真正負(fù)責(zé)Steam業(yè)務(wù)的更是只有79人）讓各位玩家心甘情愿付費(fèi)。
Steam究竟有什么魔法？

小作坊，賺大錢

目前，網(wǎng)上關(guān)于Steam及其母公司Valve營收的數(shù)據(jù)大多都來自相關(guān)機(jī)構(gòu)根據(jù)玩家人數(shù)、游戲銷量、傭金抽成、硬件銷量等收入的估算和猜測(cè)，缺乏可信度。

不過，根據(jù)福布斯的報(bào)道，可以獲知的是，Valve近十年來一直保持著超過40%的營業(yè)利潤率，而且其人均員工利潤往往高于全球一些市值最高的公司，包括亞馬遜、AIphabet和微軟。

在2013年1月30日在德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校（UT Austin）的演講中，G胖親自承認(rèn)了這一小作坊、賺大錢的事實(shí)。

2021年，在Wolfire Games對(duì)Valve的起訴案中，相關(guān)文件也是坐實(shí)了Valve員工的實(shí)際數(shù)量——Valve在2021年僅有336名員工，其中只有79人在Steam工作。
（注：2021年，Wolfire Games起訴Valve，指控其通過強(qiáng)制實(shí)施“平臺(tái)最惠”條款，迫使開發(fā)商在Steam上提供最低價(jià)格，從而扭曲了PC游戲市場(chǎng)。）

2025年，G胖的身價(jià)達(dá)到了95億美元，他持有約50.1%的Valve股份。

由此，結(jié)合Steam在PC游戲行業(yè)的主導(dǎo)地位（其貢獻(xiàn)了PC 游戲總銷售額的 70%。），我們雖然沒法確切得知Valve多有錢，但就是很有錢了。

那么好了好了，大伙憑啥給G胖買單？

這就不得不好好扒一下Valve和G胖這人了。

G胖大三從哈佛輟學(xué)加入微軟，最開始致力于Macintosh上的應(yīng)用程序，后來轉(zhuǎn)到操作系統(tǒng)。

在微軟沉淀了10年后，和同事邁克·哈靈頓（Mike Harrington）于1996年共同創(chuàng)立了Valve。

在開發(fā)了一系列膾炙人口的游戲，如，《半條命》（half life，1998）后，為了簡化游戲更新、打擊作弊和盜版，在2003年開發(fā)了Steam平臺(tái)。

Steam最早被用來在線分發(fā)補(bǔ)丁和驗(yàn)證玩家身份，后來演變成數(shù)字商店，通過賬號(hào)綁定有效解決了盜版光盤的問題。

賦予用戶創(chuàng)作自由
說起Steam，最被各大玩家所青睞的還是它的創(chuàng)意工坊。

創(chuàng)意工坊允許開發(fā)者開源他們的游戲項(xiàng)目，好讓其他玩家在此基礎(chǔ)上自由地修改，創(chuàng)造。
早期著名的CS1.6實(shí)際上就是由《半條命》的開放代碼修改而來，而如今“GO學(xué)長們”最愛的練槍圖也是創(chuàng)意工坊的產(chǎn)物。

這種尊重、給予用戶創(chuàng)作自由，強(qiáng)調(diào)用戶創(chuàng)造價(jià)值、釋放用戶最大創(chuàng)造性的UGC觀念賦予了Steam不同于其他平臺(tái)的魅力。

連G胖本人也表示：

我們也無法在內(nèi)容創(chuàng)作方面與自己的用戶競爭。他們才是唯一真正打敗過我們的公司。我們可以和Bungie、Blizzard這些公司一較高下，但絕不會(huì)試圖去和我們的用戶群體競爭——因?yàn)槲覀円呀?jīng)很清楚，一旦開始那樣做，我們就會(huì)輸。

扁平的組織架構(gòu)
關(guān)于Valve的組織架構(gòu)，最被人津津樂道的故事就是移動(dòng)的辦公桌了，這也被寫在了長達(dá)56頁的入職指南中。

在Valve，所有的辦公桌都有兩個(gè)輪子，方便員工之間進(jìn)行交流協(xié)作。
員工有權(quán)利決定他們與誰一起辦公，設(shè)計(jì)自己的辦公環(huán)境。
這就使得高效地、目標(biāo)驅(qū)動(dòng)的自由辦公得以可能。
此外，在Valve入職指南中寫到：

• 沒有“上級(jí)”，員工不向任何人匯報(bào)（包括創(chuàng)始人Gabe Newell）。
  
• 員工擁有公司決策權(quán)（如項(xiàng)目綠燈權(quán)、產(chǎn)品發(fā)布權(quán)）。
  
• 客戶導(dǎo)向：組織設(shè)計(jì)旨在消除員工工作與客戶需求之間的障礙。

員工被賦予了做決定的自由，從而能最大限度地釋放自己的生產(chǎn)力。

這種追求生產(chǎn)力最大化的理念，貫穿了Valve的發(fā)展歷程。

早在千禧年初，當(dāng)多數(shù)公司選擇通過“外包”來轉(zhuǎn)移產(chǎn)能、壓縮成本時(shí)，

G胖就清醒地認(rèn)識(shí)到，真正優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容無法靠外包完成。

只有雇那些昂貴的、才華橫溢的員工才能創(chuàng)造出好的內(nèi)容。
外包模式雖然降低了人力成本，卻往往犧牲了創(chuàng)作質(zhì)量，從根本上不利于構(gòu)建高標(biāo)準(zhǔn)、可持續(xù)的內(nèi)容生態(tài)。

永不上市

就像開頭提到的，Valve的財(cái)務(wù)狀況對(duì)于硅谷、資本、媒體乃至整個(gè)社會(huì)都是一個(gè)謎。

大家都知道他賺很多，但不知道他賺得有多多。

這其中一個(gè)很大的原因就是Valve沒有上市，因此無需向外界披露自己的營收情況。

關(guān)于不上市，G胖在2013的那次演講中系統(tǒng)地闡釋了自己的觀點(diǎn)。

首先，上市意味著公司的決策會(huì)受到外部組織的影響，從而增加了消費(fèi)者和生產(chǎn)者之間的“噪音”。

這意味著當(dāng)開發(fā)者釋出了一個(gè)垃圾版本后，他原本可以快速地根據(jù)用戶的反饋進(jìn)行修改。

但一旦有董事會(huì)介入，那么各種冗余的流程和噪音將會(huì)稀釋原先的目標(biāo)并滯后產(chǎn)品的迭代。

其次，當(dāng)公司上市后，固化的組織架構(gòu)將會(huì)降低工作的效率，從而降低員工獲得洞見，打造熱門產(chǎn)品的可能性。
靈活的組織架構(gòu)有利于參與開發(fā)的人找到最具效率的方式解決問題。

這種不想上市后被那些不懂游戲的股東指揮，一心提高生產(chǎn)力，創(chuàng)造好內(nèi)容的極客思維為Steam和G胖收獲了一大批死忠粉。

當(dāng)《金融時(shí)報(bào)》死盯著Valve的不透明的財(cái)務(wù)狀況時(shí)，評(píng)論區(qū)立馬就有粉絲發(fā)長評(píng)回?fù)簦?br/>

可以說，Valve對(duì)用戶、優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的尊重以及相應(yīng)地在公司架構(gòu)上的設(shè)置與決策，共同造就了他們今天在PC端游戲上的霸主地位。
這錢，充得就倆字——樂意！

Next Step

最近幾年，G胖的行蹤越發(fā)神秘，幾乎沒公開露面。

他開始將越來越少的時(shí)間放在Valve，而將更多時(shí)間放在自己的個(gè)人愛好上。

相關(guān)報(bào)道表明，G胖擁有6艘游艇和好幾艘潛水艇。最近的幾年，他幾乎都生活在海上。

僅有的消息是G胖似乎正在投入兩項(xiàng)新事業(yè)：Starfish Neuroscience 和 Inkfish。
Starfish的辦公室設(shè)在與 Valve 同一城市的貝爾維尤（Bellevue），正在研發(fā)“下一代腦機(jī)接口”，G胖對(duì)腦機(jī)接口的熱衷依舊來源于他對(duì)信息傳輸效率的癡迷。

Inkfish則運(yùn)營著一個(gè)由六艘船和多艘潛艇組成的小型艦隊(duì)，從事海洋研究。

可以說，G胖的半退休狀態(tài)引發(fā)了資本對(duì)Valve這家游戲巨頭的興趣，人們紛紛好奇Valve的下一步該去向哪里。
但對(duì)于廣大游戲玩家和G胖本人來說，Valve更像一艘移動(dòng)的“航海帝國”。

就算在海上漂著，也能將千萬玩家匯聚在一起，順便把幾十億美元收入裝進(jìn)行囊。