文|老侃侃球
編輯|老侃侃球
NBA自由市場大門開啟后,許多球星都得到了夢寐以求的薪資。就比如這個休賽期最大的贏家火箭隊,用五年1.22億美金提前鎖定核心小賈巴里-史密斯、四年5300萬拿下頂級3D芬尼-史密斯、四年超4000萬長約主教練烏度卡等等,雖然與新援杜蘭特的續約還在商議,但整體來講所花即所值;衛冕冠軍雷霆隊也給到新晉MVP亞歷山大4年2.85億美金的超級頂薪續約,創造NBA歷史新紀錄;湖人隊也有意給到巨星東契奇4年最高2.23億美元的續約合同,雖然后者還得結合未來做出續約選擇,但是頂薪已經板上釘釘了。
而就在交易市場簽約熱火朝天之際,據《丹佛郵報》的貝內特-杜蘭多報道,尼古拉-約基奇正式通知掘金管理層,他將拒絕今夏3年2.122億美元的提前續約合同。這位三屆MVP的選擇也合情合理——若等到2026年休賽期續約,他將有資格簽下一份4年最高2.92億美元的超級頂薪合同,屆時將直接多賺約8000萬美元。
對此,掘金總裁約什-克倫克似乎早有預料:“我們一直說會給約基奇提供續約請求,但不確定他是否會接受。我們解釋了所有相關條款,然后他和團隊做出了(拒絕)決定。”
然而,僅僅幾周前,這位總裁的另一番言論更令人心驚,在面對記者詢問約基奇續約問題以及球隊面臨第二土豪線壓力時,克倫克表示:“我們并一定會害怕這個(土豪線),但圍繞這個確實有一定規則,鑒于我們的傷病史,我們必須非常小心。如果有錯誤的人受傷,我們可能很快陷入永遠不想考慮的境地,那就是交易15號(約基奇)。”
聯盟第一人竟被公開貼上“可交易”標簽,NBA的殘酷商業本質確實如此赤裸。
當西部半決賽搶七大戰的終場哨聲響起,掘金以32分之巨慘敗給雷霆無緣決賽時,所有人都為約基奇感到不值。整個系列賽,約基奇以場均26.2分12.7籃板8助攻的史詩級數據,幾乎以一己之力扛著球隊前進,卻難掩替補席得分乏力、陣容深度薄弱的致命缺陷。
而掘金隊陣容如此奇葩的罪魁禍首,就是前任總經理卡爾文-布斯。5年超1.79億頂薪續約小波特、奪冠后放走杰夫-格林和布魯斯-布朗、上賽季四年2.08億頂薪續約穆雷導致沒有空間留住波普等等,一系列昏聵操作簡直就是罄竹難書。
于是,上賽季常規賽末段,掘金管理層冒著巨大風險突然解雇冠軍功勛主帥邁克-馬龍和總經理卡爾文-布斯,震動聯盟。如今來看,至少解雇總經理布斯這一決策是真做對了——今夏新管理層火速啟動補強工程:
1. 將常受背傷困擾的小波特送至籃網,換回三分命中率42%的頂級3D卡梅隆-約翰遜;
2. 用中產簽下的薩里奇從國王交易來硬漢中鋒約納斯-瓦蘭丘納斯;
3. 一年底薪合同簽下神射手小蒂姆-哈達威(上賽季三分命中率高達38%);
4. 迎回冠軍舊將布魯斯-布朗強化防守。
對此,ESPN名記Brain Windhorst透露:約基奇對掘金管理層今夏的操作感到滿意。
不過,掘金總裁小克倫克在六月新聞發布會上的發言(不排除交易約基奇)依舊縈繞耳邊。他一面承諾提供2.12億頂薪續約,一面卻將交易約基奇的可能性輕描淡寫地拋向公眾。“兩手準備”的坦白徹底撕碎溫情面紗——即便你是兩連MVP、球隊圖騰,在商業邏輯面前同樣可能淪為籌碼。
要知道,之前獨行俠和湖人關于東契奇的交易就已經很說明問題了。聯盟風向正在劇變,“超巨建隊基石”也可能被交易。事實上,NBA已連續7年由不同球隊奪冠,小球市球隊奪冠后的拆隊止損已成常態。掘金2023年奪冠后放走波普、布朗等關鍵拼圖的操作已顯露苗頭,克倫克的言論不過是將臺面下的算計擺上明面。
約基奇團隊選擇等待既為經濟利益,也是無聲的反制——當老板公開談論交易可能,球員為何不能掌握主動權?
金錢堆砌的NBA帝國里,忠誠從來是昂貴的奢侈品。NBA第一人都能被嫌棄,當克倫克說出“可能交易約基奇”時,就說明這個聯盟沒有溫情戲碼。
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