文丨章杰

常樂在公司綜合辦上班，負責管理二三十號人。他，文的要負責撰寫文稿方案、報告總結、產品推介、上傳下達；武的要親赴現場，迎接賓客、化解矛盾、協調各方……那個忙，真叫“亞歷山大”。

常樂也有閑下來的時日。

常樂接通了舅老表萬和的電話，彼此問候一番，萬和便言：“今天，是我五十歲的生日，晚宴設在家中，誠邀于你相聚……”

“定當慶賀！”

常樂那晚，在萬和五十歲的生日宴上喝高了；次日，他延遲了大半個小時才上早班。他沖了一杯綠茶、準備喝時，妻子打來了電話：“你小弟去逝了，你快回去……”

頓時，他心里燃起了一種莫名的憤怒，可一會兒，又像泄了氣的皮球。他在嘴里念叨了好幾遍：

“人生無常，如之奈何？”

田畈里沉甸甸的稻穗正待收割之時，萬和回到了家鄉。他看見：千畝田畈上的稻穗，經“風神”一點撥，立時耀閃出層層金波，一如湖水泛起陣陣漣漪。萬和的心情——喜悅——是溢于言表的。

萬和是個精明勤快的人。回到家，很快就收割拾掇好了自家田畝里的那些稻子。……萬和大常樂五歲，上過大學，下海后竟成了一位修路架橋的包工頭，名下有一百多號人跟隨。他這次回鄉，本心是待秋收后，再擴招所用員工，以圖擴大工程建設規模……說來也巧，當日，正是他四十九進五十歲的生日。他想了又想，撥通了姑老表常樂的電話——常樂當晚如約為舅老表萬和慶生——但常樂思來想去，并沒有向萬和透露小弟去——去玩去逛——逝的消息。

小鎮不大，壩上壩下。舅舅家包括舅老表萬和，很快都知道了常樂的小弟——常曉青去逝的消息。舅舅怨兒子萬和沒有把常曉青帶出去打工掙錢、謀生。抽泣著說：關鍵是常曉青才三十五進三十六歲，太年輕，不該走得太早了；舅老表萬和悔恨當初顧這及那，沒有給常曉青一個掙錢的出路；而常樂的爸媽（姑父姑媽）卻說，都不怪，要怪就怪曉青自己不珍惜……那年，姑父姑媽都已經七十五進七十六歲了。

“真是白發人送黑發人呀！”常樂的舅舅說。

“常曉青究竟為什么會把自己往死里灌呢？”事后，舅老表萬和問姑老表常樂。

“不為什么事，只為無職無業無收入：他媳婦只顧打牌混日子，三天兩頭與自己男人常曉青打鬧，莫說養活自己的子女，就是養活自己也成問題。”

“日子咋過呀？”

“啃老唄！與你姑父姑媽每年分家，每年又合在一起。”

“想起來，也是蠻可憐的！”

“聽說，他臨走前與媳婦吵了兩三場架，杠上了，想不通。臨走的那晚上他酩酊大醉。鄰居們都說，后半夜，聽到他們家里有人像老牛樣地吼叫……咋沒有醒動的人救他呢？”

“不知他媳婦聽見他晚上吼叫沒有？有可能那會兒，正是他拼命掙扎著喊救命。”

“唉，他真是——以酒澆愁愁更愁——終久敗走酒精中。”

“想想姑父姑媽，那么一大把年紀，是咋撐得住家中困頓日子的！”

常樂及其家人們，對常曉青的逝去，舉行了相關葬禮的儀式，諸如“鬧夜”唱喪歌、還陽歌；諸如禮樂出殯安葬之；諸如行“七期”、“百日”之禮，等等，一應俱作。

眼見著常樂可放松一些，但百日之禮完畢的次日，常樂睡了一個懶覺，在夢中，他聽到小弟常曉青說：

“您放心！本身已托生到市郊一家富裕人家，在這邊挺好的；再也不用著急衣食住行了，惟圖讀書求學的上進事兒，只為未來就業、興業和守業的事兒去拼……”末了，他飄悠去也。

醒來，常樂感覺好蹊蹺。常樂想起了關漢卿《金線池》——不知咋的——第三折中的戲文：“到如今各自托生，我依舊安業著家，他依舊離鄉背井。”

☆ 本文作者簡介：章杰，男，漢族，湖北十堰竹山人，是十堰市級非遺“女媧傳說”項目代表性傳承人。

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編輯：易書生