邁克·布朗。
“錫伯杜的心情很好,當(dāng)你能白拿3000萬美元的時候,你是不可能生氣的。”前不久,羅斯在接受采訪時笑談老搭檔錫伯杜被尼克斯解雇后的狀態(tài)。
沒有人會拒絕一份“干一年賺三年”的買斷合同,但當(dāng)邁克·布朗走馬上任,接過尼克斯主帥這個“燙手山芋”,他顯然不愿意拿到一張“錫伯杜體驗卡”。
7月8日,尼克斯官方宣布,球隊與邁克·布朗簽訂一份為期四年的合同,正式聘請兩度榮膺NBA年度最佳教練的邁克·布朗擔(dān)任球隊主教練。
邁克·布朗身上的壓力,從尼克斯解雇錫伯杜那一刻便已經(jīng)開始。在解雇錫伯杜的官方聲明中,總經(jīng)理萊昂·羅斯開門見山:“我們的唯一目標(biāo),是為紐約帶來一座總冠軍。”
雖然邁克·布朗的執(zhí)教風(fēng)格能修補(bǔ)錫伯杜留下的頑疾,雖然現(xiàn)有陣容更趨成熟,甚至塔圖姆、哈利伯頓缺席的下個賽季,東部競爭沒以往那般激烈,但要帶尼克斯走出52年的“冠軍荒”,困難遠(yuǎn)不止教練一環(huán)。
反差
當(dāng)邁克·布朗拿起尼克斯的主教練,美國媒體ESPN最先提到的球隊變化是陣容輪換。
錫伯杜執(zhí)教尼克斯期間,最被球迷詬病的一點便是他的“五驢戰(zhàn)術(shù)”——一套主力陣容從頭打到尾,即便對手研究透徹、球員疲態(tài)盡顯,也從不輕易輪換。上個賽季,從1月1日到東部決賽出局,尼克斯的首發(fā)五人組始終是聯(lián)盟使用時間最長的組合,即便替補(bǔ)在空間、防守和籃板上表現(xiàn)更佳,錫伯杜也未嘗動搖。
相比之下,布朗則是輪換上的“試驗派”。
去年12月,國王球員基恩·埃利斯剛打出生涯新高的33分,但沒多久就在與馬刺的比賽中因一次情緒性犯規(guī)葬送勝局。布朗隨后讓他連著兩場幾乎“雪藏”。在布朗看來,哪怕你剛打出高光表現(xiàn),只要細(xì)節(jié)處理不成熟,也不能繼續(xù)重用。
“有時候變一變,也許會帶來更好的結(jié)果,因為不同的輪換搭配,可能會產(chǎn)生更多化學(xué)反應(yīng)。”這是布朗在國王最后一場發(fā)布會上的話。
雖然布朗是一個細(xì)節(jié)控,他的辦公室總是一塵不染,會用不同顏色的水筆畫戰(zhàn)術(shù),手里隨時捧著一個裝滿筆記的文件夾,但變化卻是布朗的執(zhí)教哲學(xué),而這正是錫伯杜最難做到的事情。
這種反差還體現(xiàn)在輿論場上的用人態(tài)度上。錫伯杜縱有“鐵腕”,卻鮮少公開批評球員。哪怕去年11月喬什·哈特關(guān)鍵時刻送給對手三罰輸?shù)舯荣悾苍阽R頭前替球員兜底。而布朗則相反,哪怕是季前訓(xùn)練營,他也會因草率失誤而怒斥球員,并點名批評球隊核心福克斯、薩博尼斯,甚至是德羅贊等明星球員。
布朗要的,不只是技術(shù)執(zhí)行力,更是責(zé)任心和執(zhí)行細(xì)節(jié)的紀(jì)律。
兩任教練完全不同的執(zhí)教風(fēng)格,也給尼克斯的新賽季畫上了問號:球員能適應(yīng)這樣“刀子嘴、變動多”的新教練嗎?布朗又是否真能“管得住”這些早已形成習(xí)慣的球員?
布朗的戰(zhàn)術(shù)能否落地尼克斯?
當(dāng)然,兩位教練也不是全然對立。
作為同樣以防守起家的戰(zhàn)術(shù)大師,布朗2022年上任國王時第一件事就是“點名改造”福克斯。他認(rèn)為福克斯有成為防守尖兵的潛質(zhì),并圍繞他打造防守體系。
但到了尼克斯,布朗面臨的是另一類球員。比如布倫森——這位上賽季控球時間全聯(lián)盟第一的后衛(wèi),雖然進(jìn)攻端神勇無比,但在防守端漏洞也明顯。在與步行者的系列賽中,他被作為擋拆目標(biāo)“點名”了123次,是上賽季對陣步行者時的四倍。
如果布朗能在防守端改造布倫森,并讓他與同樣存在防守問題的唐斯形成默契,尼克斯的上限或許不止東部決賽。
但這只是布朗面前的一道題。他還需要想辦法讓布里奇斯和阿努諾比更多參與進(jìn)攻分擔(dān)火力,解決對手用鋒線球員限制唐斯,還得構(gòu)建一套比“跑著打”更高效的進(jìn)攻體系。
在國王時期,布朗曾圍繞薩博尼斯與福克斯,建立起聯(lián)盟歷史最佳進(jìn)攻效率之一的體系。通過手遞手、空切、強(qiáng)側(cè)換位等“節(jié)奏+空間”的打法,讓穆雷、許爾特等角色球員打出超過預(yù)期的表現(xiàn)。
在這套體系下,布朗執(zhí)教國王的首個賽季,就帶隊打破了長達(dá)16年的季后賽荒,全隊進(jìn)攻效率更是達(dá)到當(dāng)時聯(lián)盟歷史最高的118.6分。
但紐約不同。這里的輿論、節(jié)奏、球員構(gòu)成與西部天差地別,能否重新塑造一套既高效又適配的戰(zhàn)術(shù)體系,對布朗而言,是一次比帶國王重返季后賽更具挑戰(zhàn)的任務(wù)。
真正的難題,是耐心
對尼克斯球迷來說,最讓人焦慮的或許并非布朗執(zhí)教能力,而是——管理層究竟給不給布朗時間?
今年3月,尼克斯老板詹姆斯·多蘭在布倫森和哈特的播客里自稱“我不插手球隊事務(wù),是羅斯負(fù)責(zé)建隊,我只掏錢”。布倫森毫不客氣地反問:“你真的一直都下放決策權(quán)嗎?”多蘭當(dāng)場紅了臉,尷尬一笑。
布倫森的反問不無道理。過去20年,這位老板的“空降指令”沒少影響尼克斯:強(qiáng)硬推進(jìn)安東尼交易、解雇多任主帥、驅(qū)逐查爾斯·奧克利……一個以“干預(yù)”聞名的老板,很難真的成為“甩手掌柜”。就連多蘭自己也承認(rèn),“有時候我會被‘閃亮的東西’吸引,比如覺得某個球員或教練能立刻拯救球隊,但后來發(fā)現(xiàn)這沒用。”
雖然多蘭嘴上說著要“立正挨打”,但依然經(jīng)常重蹈覆轍。
比如上賽季與步行者的東部決賽,錫伯杜一改往常,讓更多替補(bǔ)球員得到上場機(jī)會。但就在錫伯杜開始嘗試變化時,尼克斯卻選擇解雇他。
而在選帥階段,尼克斯同樣嚴(yán)重缺乏方向感——球隊不去尋找真正適合的人選,而是瘋狂“挖墻腳”其他球隊的現(xiàn)任主帥。最終,在被芬奇、基德和烏度卡拒絕后,兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)撿了個落單的布朗。
從2012年到2020年,尼克斯換了6位主教練。急躁、不耐煩,幾乎刻在了這支球隊的管理基因里。
尼克斯管理層缺乏長遠(yuǎn)眼光,是聯(lián)盟大多數(shù)人的共識。查爾斯·巴克利曾評價尼克斯管理層是“世界上最愚蠢的人”;底特律活塞主帥、曾在尼克斯擔(dān)任助教的J.B.比克斯塔夫則是暗戳戳地陰陽:“有些地方不重視教練的價值。”
所以,真正決定布朗在尼克斯命運的,也許并不是球隊輪換是否合理,不是球員是否認(rèn)可,而是這支習(xí)慣“急功近利”的球隊,是否能在爭冠路上第一次學(xué)會“耐心”?
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