火箭隊將惠特莫爾送去奇才，消息一傳出，整個聯盟都開始討論，氣氛比休斯頓晚高峰還要熱鬧。火箭官宣的速度，就像怕遲一步就被誰搶了頭條。這次不止一筆，7方大交易把所有目光都拽在杜蘭特那邊，但惠特莫爾這樁，熱度同樣不小。球隊一邊公告，一邊社交媒體發文感謝，球迷留言區全是“白魔一路順風”“華盛頓等你爆發”。

惠特莫爾其實一直是市場的香餑餑。邁克爾-施密特說，火箭收到的報價有好幾份，問價的隊伍可不在少數。這種層面的球員，年紀輕、爆發力強，打法硬朗，想要的太多。對火箭來說，本來陣容里年輕人就多，競爭空間有限，選誰放誰該權衡。火箭最后愿意放人，除了陣容擁擠，更想給惠特莫爾一個舞臺，有掌聲、有關注、有發展的機會。

奇才這邊，算是從小追過來的粉絲撿回家門口。惠特莫爾老家馬里蘭，距離華盛頓51公里，開車也就一個多小時。球員本人從小就是奇才的球迷，童年回憶全是奇才主場，爸爸早早準備的門票，有時候還會帶著老友一起捧場，身影混進人群，場邊喝著可樂，等偶像上場。誰也沒想過，有一天自己穿著主隊球衣成為場上的主角，這種機會，等了快二十年。隊內氣氛直接起飛，奇才官推一連發好幾條，粉絲刷屏：“終于有了帶點血性的家鄉子弟兵”“這天總算等到了”。

惠特莫爾一來，奇才隊內那些既便宜又肯干的鋒線球員也慌了。埃文-斯迪瑞直言，基斯珀特可能被擺上貨架。薪資層面，基斯珀特均薪1360萬，投籃又準，這種類型的球員各隊都想要。惠特莫爾加盟位置沖突，主力分配只能二選一。奇才既想輪換年輕人，又想省錢，基斯珀特成了合適的交易籌碼。球迷又是一通熱議，有人說基斯珀特去爭冠隊更配，有人等著惠特莫爾披掛首發。

數據深挖，奇才陣容年輕化步伐肉眼可見。美媒Clutchpoints分析，奇才2025-2026賽季，預計總薪資將近1.8億美元，但合同分配上，老將比例在直線下滑，球隊留下的是一群20多歲跑動能力極強的小伙子。未來選秀權還攢了一大把，總經理上任后公開表態，不著急，先給年輕人機會，重點培養一兩個核心再談重建進度。奧利尼克、CJ、惠特莫爾這些新面孔，全隊面貌換了半截。視覺區最扎眼的宣傳海報，惠特莫爾被放在主視角，旁邊不再是老江湖，而是剛起步的潛力搭檔。球迷猜測，首發席位鐵定留給他，老板也下了決心，不僅僅是替補輪換，要往重點打造方向發展。

火箭送走惠特莫爾，態度其實很暖。“我們珍惜在一起的時光，期待你一切順利”——球隊官方聲明簡潔直接。球迷留言沒有抱怨，氣氛跟之前送走球星完全不一樣。火箭陣容年輕人太多，每場都能看到搶球的，拼籃板的，爭回合的，主帥烏度卡自己都頭疼怎么把這幫年輕人安排平衡。惠特莫爾個人風格更注重進攻，想要大展拳腳，但火箭此前體系強調防守紀律，機會分配不平均，他沒能得到足夠的球權。矛盾沒有升級，分歧也沒變成不愉快。有人覺得遺憾“白魔”沒能在休斯頓終老，有人祝福他到新隊圓夢。