在1971年的“九一三”事件發生后，林帥麾下的心腹大將李作鵬、黃永勝等人，很快被帶走隔離、審查。在他們接受調查期間，心有悔意的李作鵬主動坦白、承認了當年參與陰謀集團一事，寫出了十多萬字的材料交代問題，數次在法庭上對受害人、以及其家屬們懺悔、認錯。

而正是鑒于其認錯態度良好，所以其刑罰被判得輕一些。于1981年1月時，最高法院判處李作鵬17年有期徒刑。數月后，他因身體不適被批準保外就醫安置。

此后，組織將他送到山西太原生活，其夫人董其采亦是被批準同去。組織為他們安排了一套三居室房子，在當時的條件下是非常不錯的。

出獄后的李作鵬生活低調，不但摘下了顯眼的墨鏡，而且從此甚少出門，像一個尋常退休老人一般。他對自己晚年的生活十分滿意，平常在家里練習書法，或者寫一些回憶錄。

然而在回憶往事之時，他總是忍不住想起昔日的老上司陳光，多次落淚哭訴自己對不起這位老上司。眾所周知，陳光是原廣東軍區副司令，早在1954年就已經去世，為何李作鵬會說自己對不起他？

說起陳光將軍之名，相信熟讀過其歷史的人至今唏噓、痛心不已。他出生于1905年的湖南宜章縣，22歲時加入我黨，之后參加了著名的“湘南起義”，上了江西井岡山，參加過多次的“保衛井岡山戰斗”。

在長征開始前夕，他就已經擔任紅2師師長一職。長征路上，他率紅2師一路前行、劈荊斬刺，為我軍長征立下不少戰功。而他亦是多次身負重傷，帶著滿身傷痛走出了那“吃人”的大草地。

抵達陜北后，于1936年的年底時，他被任命為紅一軍團代理軍的團長，在我軍、我黨中都有著很高的影響力與地位。

后來紅軍改編為八路軍后，他又被任命為八路軍115師343旅的旅長、以及115師代理師長，可見其在軍中的地位有多高。

其實以他的革命 戰功、職務正常發展，在建國后的首次大授銜上不是開國大將也會是上將。但是在1950年1月時，他卻犯下一個大錯。那時候他任職廣州軍區副司令，擅自做主將一些烈士的孩子們都集中起來，進行武裝訓練。

此事被人報告上去，上級決定對陳光進行停職調查。為順利讓他接受調查，要先解除他身邊的警衛部隊。此事非同小可，必須再三慎重。

就在這時，李作鵬站出來主動請纓，說自己可以以私人名義約老上司陳光道荔灣湖游玩，屆時趁機解除其警衛部隊。

陳光與李作鵬私交不錯，故而對他沒有任何方便。當他趕去赴約后，卻不見李作鵬身影，反而很快被控制起來，之后被帶去隔離審查。

陳光個性強烈，說什么都不肯承認錯誤。其實私自訓練隊伍一事可大可小，奈何陳光堅持不認錯，最后被單獨關押了起來。1954年6月7日，他的住處突然起火，他在熊熊烈火中去世。

在他死后34年，也就是1988年時，他的問題終于被重新調查，中央為他平反昭雪，并恢復名譽。而李作鵬晚年一直為當年抓捕老上司陳光一事后悔不已，去世前曾再三懺悔，哭訴自己對不起他。2009年1月3日，95歲的李作鵬病重去世。