東漢王朝（25年－220年）定都洛陽，涼州地處邊陲，控扼西域商路，駐軍防御羌、胡等部族。

據《后漢書·郡國志》載：“涼州，地接羌胡，常為邊患。”王朝初期，光武帝劉秀推行懷柔政策，涼州暫穩。

但自和帝朝（88年－105年）起，賦稅加重，官吏腐敗，引發部族不滿。《資治通鑒·漢紀》記：“涼州吏貪，羌人積怨。”

107年，永初羌亂爆發，叛亂如野火蔓延，朝廷連年平叛，耗竭國庫。范曄在《后漢書·西羌傳》總論中直言：“羌禍始興，漢室遂衰。”

涼州叛亂非孤立事件，而是系列沖突，累計15次大規模叛亂，直接拖垮東漢經濟與軍事，為黃巾起義（184年）及董卓專權（189年）埋下伏筆。

永初元年（107年），羌人因漢廷強征戍卒，爆發首次大叛。《后漢書·西羌傳》載：“永初元年，羌胡叛漢，殺長吏，寇掠郡縣。”

起因是漢廷命羌人遠征西域，羌酋忍無可忍，率部反抗。原文記：“羌豪曰：‘漢使無狀，奪我畜產，役我子弟。’”

叛亂迅速席卷涼州，羌軍攻破金城、隴西等郡，漢軍節節敗退。108年，漢廷派鄧騭率兵五萬鎮壓，但屢遭伏擊。

《資治通鑒·漢紀》記：“騭軍至漢陽，羌人夜襲，漢兵大潰，死者三千。”109年，羌人聯合匈奴，威脅三輔（京畿地區）。漢廷急調國庫，耗費巨資。

《東觀漢記·和帝紀》載：“發卒十萬，轉粟百萬石，費錢四十億。”111年，漢將任尚用“以夷制夷”策，招募羌人雇傭兵，但效果有限。

112年，羌酋滇零稱帝，建政權于北地郡。《后漢書》記：“滇零自立為天子，寇掠益甚。”113年，漢廷增兵，任尚斬殺滇零，叛亂暫平。

此戰歷時六年，據《資治通鑒》統計：“漢兵死者數萬，府庫空虛。”涼州經濟遭毀，《后漢書·西羌傳》稱：“涼州諸郡，戶口減半。”

叛亂雖平，卻開啟了惡性循環。

永和四年（141年），涼州吏治腐敗，羌亂再起。《資治通鑒·漢紀》載：“永和四年，羌寇涼州，殺刺史。”起因是漢官強征賦稅，羌酋那離聚眾反抗。

《后漢書·西羌傳》記：“那離曰：‘漢官暴虐，不如死戰！’”叛軍攻武都、漢陽等郡，漢將馬賢率軍鎮壓。

142年，馬賢輕敵冒進，在射姑山遭伏擊身亡。《后漢書》原文：“賢輕騎追羌，中伏，賢及二子皆戰死。”

漢廷震動，急調大軍十萬，由趙沖擊叛軍。143年，趙沖用分化策略，招降部分羌部。《東觀漢記·順帝紀》載：“沖遣使招羌，降者萬余戶。”

但主將韓遂（非三國韓遂）叛亂，加劇混亂。《資治通鑒》記：“韓遂叛漢，結羌為援。”144年，趙沖戰死，漢軍損失慘重。《后漢書·西羌傳》稱：“沖追擊羌，遇伏，沖歿，士卒死者千余。”

145年，漢廷派張貢續攻，耗費巨資招撫。據《資治通鑒》統計：“是役費錢八十億，涼州饑民流亡，死者枕藉。”

叛亂雖平，但羌人散而復聚，涼州成焦土。范曄在《后漢書》中總結：“永和羌禍，漢室財力盡矣。”

延熹二年（159年），羌亂再發，規模空前。《后漢書·段颎傳》載：“羌寇隴右，涼州危殆。”

漢廷派段颎為護羌校尉，專事平叛。段颎主剿殺，拒招撫。《資治通鑒·漢紀》記：“颎上書曰：‘羌虜狼子野心，難以恩納，臣愿得精兵萬人，分道并進，可盡殄滅。’”

160年，段颎率軍出擊，在湟中大破羌軍，斬首兩千級。《后漢書》原文：“颎擊羌于羅亭，斬其酋豪，獲畜萬頭。”但羌人化整為零，游擊襲擾。

162年，叛軍攻三輔，漢廷恐慌。《東觀漢記·桓帝紀》載：“發京畿兵五萬，轉餉千里。”

段颎連年征戰，163年于逢義山之戰殲羌兵萬余，但自身傷亡慘重。《后漢書》記：“颎軍死者四百，傷者千余。”

168年，段颎發動總攻，在射虎谷決戰。《資治通鑒》載：“颎圍羌于谷中，盡屠之，斬首萬九千級。”

戰后，段颎報捷：“臣大小百八十戰，斬首三萬八千，耗錢四十四億。”169年，叛亂暫平，但涼州荒蕪。

《后漢書·西羌傳》稱：“涼州十室九空，白骨蔽野。”段颎雖勝，卻耗盡漢軍精銳，國庫枯竭，為更大危機埋下伏筆。

中平元年（184年），黃巾起義爆發，涼州叛亂借機復燃。《后漢書·靈帝紀》載：“涼州羌胡應黃巾，寇掠州郡。”漢廷分兵鎮壓，涼州防務空虛。

185年，羌人北宮伯玉叛，聯合韓遂、邊章等漢將割據。《資治通鑒·漢紀》記：“伯玉劫太守，自號將軍，眾十余萬。”叛軍攻長安，威脅洛陽。

漢廷派皇甫嵩、董卓平叛，但內斗頻發。《后漢書·皇甫嵩傳》載：“嵩與卓不協，軍令不一。”

186年，董卓在望垣峽之戰失利。《資治通鑒》原文：“卓為羌所圍，糧盡，詐捕魚退兵。”

187年，韓遂殺伯玉，自立為帥，涼州成軍閥溫床。《后漢書·董卓傳》稱：“涼州諸將，各擁兵自守。”188年，漢廷無力控制，涼州兵變頻發。

《東觀漢記·靈帝紀》載：“涼州戍卒反，殺刺史耿鄙。”189年，靈帝崩，董卓率涼州兵入京，廢少帝，立獻帝。

《資治通鑒》記：“卓引涼州兵三千入洛陽，專制朝政。”董卓部將李傕、郭汜皆涼州人，燒殺搶掠。涼州叛亂至此演變為中央政變，漢室名存實亡。

初平元年（190年），董卓專權，涼州兵禍延全國。《后漢書·董卓傳》載：“卓縱兵掠洛陽，發掘陵墓。”

關東諸侯起兵討伐，但涼州軍勢大。《資治通鑒·漢紀》記：“卓曰：‘吾涼州健兒，橫行天下，誰人能敵？’”

192年，王允誅董卓，但其部將李傕、郭汜反攻長安。《后漢書》原文：“傕、汜曰：‘為董公報仇！’遂破長安，殺允。”

涼州軍閥混戰，朝廷淪為傀儡。《東觀漢記·獻帝紀》載：“天子播遷，涼州兵焚宮室。”196年，獻帝東歸洛陽，但涼州勢力未消。

199年，韓遂、馬騰等割據涼州，拒聽朝命。《資治通鑒》記：“遂、騰相攻，涼州不復為漢有。”

208年赤壁之戰后，東漢名存實亡，但涼州余亂持續。215年，曹操征韓遂，涼州稍定，但漢室早衰。《后漢書·獻帝紀》稱：“涼州亂三十載，海內虛耗。”

220年，曹丕篡漢，東漢亡。范曄在《后漢書·西羌傳》結語中總結：“羌戎叛渙，漢室遂傾。”

涼州叛亂自107年始，至189年董卓亂政，累計25年大規模沖突。

漢軍戰死超十萬，耗費軍費逾百億錢，涼州人口減半，經濟崩潰。叛亂耗盡東漢氣數：國庫空虛致無力鎮壓黃巾；軍力損耗使董卓坐大；邊疆失控引發軍閥割據。

《資治通鑒》稱“漢室之亡，始于涼羌”；《東觀漢記》記“涼州一亂，天下遂分”。

涼州非唯一亂源，卻如導火索，將東漢拖入深淵。范曄在《后漢書》中冷峻寫道：“羌禍綿延，漢祚終絕。”事實如此，無復贅言。