曹雪芹在《紅樓夢》這部巨著中，為各種性格、各種身份、各種命運的人物的命名，費了不少心思。我們如果理解了這些命名的含義，就有助于對《紅摟夢》的理解。

一、由詩詞中摘取的命名

曹雪芹在《紅樓夢》第六十二回中，借香菱之口告訴我們：“前日我讀岑嘉州五言律，現有 一句說‘此鄉多寶玉’ ，……后來又讀李義山七言絕句，又有一句’寶釵無日不生塵’，我還笑說他兩個名字都原來在唐詩上呢?！?/p>

循著這條線索，我們看到《紅樓夢》中不少人名都可以從詩詞中找到。如：迎春，劉庭芝詩中就有 “寄語同心伴，迎春且薄妝” 句；探春,鄭谷《巴江》詩中有 “朝醉暮醉雪開霽，一枝 兩枝梅探春”； 惜春則可見于韓偓的《春盡》詩 “惜春連日醉昏昏 ，醒后衣裳見酒痕” 句 ;史湘云的“湘云”二字在張籍的《楚妃嘆》中：“湘云初起江沉沉，君王遙在云夢林”，另在周賀的 《送僧歸江南》 詩中有 “麻衣行岳色，竹林帶湘云”句。 襲人的名字則取自陸游《村居書喜》 詩中的“花氣襲人知驟暖，鵲聲穿樹喜新晴”，這是書中已經點明了的。

二、暗示人物之間復雜關系的命名

《紅樓夢》中寶玉、黛玉、寶釵和妙玉這四個名字是經過作者精心安排的。這四個人是書中的主要人物，他們之間有著復雜的多角關系。

釵、黛代表著傳統社會兩種不同類型的少女。 “寶玉”二字，“寶”字與“釵”字相連，就是寶釵； “玉”字與“黛”連，就是黛玉。這種 “拆字法”，從名字上使這三個主要人物結成了不可分割的關系：寶玉鐘情于黛玉，結果卻與寶釵結了姻緣。

妙玉則是與寶、黛最相近相似的一個人物。妙玉與黛玉同品性，與寶玉為知己。黛玉對妙玉、寶玉的友情了解信賴。黛玉是寶玉現實世界心靈的影子，妙玉是寶玉宗教世界心靈的影子。妙玉可以說是另一個世界的黛玉，她倆人都是寶玉心靈上的知己。紅樓 “三玉”，都是 “不合時宜”的、為傳統社會所不容的悲劇人物。

作者把“寶”和“玉”字分別包含在這四個人的名字里，暗示出他們的復雜關系，既相互矛盾， 又相互依存。

三、 寄寓愛憎、褒貶的命名

晴雯，云成紋曰雯，晴雯是晴天里一朵構成美麗花紋的明朗的云。寶玉在 “芙蓉女兒”的稱號中寄托了對她的哀思和贊美。

王熙鳳的“鳳”字，繁體作“鳳”，拆開來是“凡鳥”二字。 她的判詞第一句就是“凡鳥偏從末世來”，點明了這個“鳳”字（凡鳥的典故見《世說新語·簡傲》），意味著貴族的末世決定了原可降福的“神鳥”鳳凰也成了“凡鳥”。從這個命名里，我們可以看出作者對鳳姐的命名含有一定的貶義。

還有一個孫紹祖。繁體的“孫”字拆開來便是“子系”二字。迎春判詞中“子系中山狼”一句指的就是他。作者用《中山狼傳》中的中山狼影射孫紹祖，憎惡之意躍然紙上。

四、 配角人物整齊、成套的命名

《紅樓夢》中人物命名還有一個有趣的原則，就是把配角人物如丫鬟、書童等的名字按一定次序整齊排列，配成一套。如賈府四個小姐的大丫頭：元春帶進宮去的抱琴，迎春的司棋，探春的侍書（待書），惜春的入畫。“脂批”有云：“妙名。賈家四釵之環，暗以琴棋書畫四字列名，省力之甚，醒目之甚，卻是俗中不俗處。” “琴棋書畫四字最俗，上添一虛字則覺新雅”。又如寶玉的四個小廝分為兩組即焙茗、鋤藥和雙瑞、雙壽。怡紅院的八個大丫頭每兩人分為一組，每組各有特征。第一組襲人、媚人，名中含“人”；第二組晴雯、綺霰，名中有 “雨”；第三組檀云、麝月，檀香和麝香是兩種名貴的香料，而云和月又是相連的；第四組春燕 、秋紋，春、秋對稱。再如賈母的幾個丫頭，鴛鴦配鸚鵡，珍珠配琥珀，翡翠配玻璃 ……這些丫鬟，后來或因修改，或在八十回后另派用場，或因傳抄有誤等，有的“失蹤”，有的改名，不少人名不配套了。通過丫鬟名稱的變化，也可以幫助我們了解這部小說的創作過程和版本的流傳情況。

五、其他頗具藝術匠心的命名

寶釵與黛玉的丫環分別為鶯兒與紫鵑。當寶玉第一次見到寶釵的金鎖時，鶯兒適時地說出了主人欲言的心里話。此外，“鶯兒”又使人想起一首唐詩：“打起黃鶯兒，莫教枝上啼。啼時驚妾夢，不得到遼西?！彪[含寶玉、寶釵之后成婚，婚后寶玉出走，寶釵獨守空閨之事。與鶯兒對照，紫鵑對黛玉一片忠心，讓人想起杜鵑啼血的典故。

風花雪月也是女孩子人名的常用字，丫環檀云、麝月，名字在云和月前加了兩個表示香味的字 “檀”和“麝”，使互不相關的事物聯在一起，令人耳目一新。