1948年，蔣介石在葫蘆島調兵遣將，作為海軍司令的桂永清相伴身邊。實際上蔣介石讓桂永清也來到葫蘆島這邊兒有兩個安排，一方面希望他用海軍的炮火對陸上作戰進行支援，而另一方面也是做好了萬一作戰不利，就讓海軍用船只把部隊運出去的打算。然而作為國民黨海軍司令的桂永清一番操作下來卻成為了對國民黨部隊傷害更深的人。

打不下來的塔山

1948年對于蔣介石來說，他無論如何不允許東北戰局再有任何閃失，于是他還是力派中也親自來到葫蘆島進行調兵遣將。

蔣介石原本是想要第17兵團司令官侯鏡如帶領部隊進攻塔山，而侯鏡如則稱自己的部隊而蔣介石對此不置可否，于是一方面讓侯靜茹趕緊去組織部隊轉送，另一方面讓自己的黃埔嫡系闕漢騫帶領部隊先行進攻塔山。

闕漢騫之前自認為自己兵強馬壯火力強，就算第十七兵團侯鏡如不過來自己也是沒有什么問題的。但是闕漢騫再加上大名鼎鼎的趙子龍師獨立九十五師依然沒有從解放軍手里拿下塔山。

這邊塔山沒有拿下，反而錦州的范漢杰真的是扛不住了。這位曾經作為東北剿總副司令的黃埔嫡系將領，最終成為了解放軍的俘虜，后來在功德林中接受改造教育。

隨著東北地區戰事的推進，范漢杰和廖耀湘兩大兵團全都折戟沉沙，兩位兵團司令成為解放軍的俘虜。與此同時，國民黨部隊認識到自己在東北地區的戰局徹底失敗了，三十六計走為上級，他們抓緊時間部署撤退的相關事宜。

不負責任的司令

而到了這個時候，最應該大展身手的就是海軍司令桂永清了，畢竟蔣介石讓他來到這里就擔負著將部隊安全撤出的責任。但是這位不懂水性的旱鴨子海軍司令心思可沒有這么單純了，他要趁著這個機會大發其財，狠狠的再撈一筆。

面對蔣介石讓他用海軍火力支援陸地部隊的命令，一向膽小謹慎的桂永清十分愛惜自己的海軍艦艇，生怕自己的這些本錢受到折損，于是只是下令在遙遠的海面上進行幾發小口徑的炮擊，對于陸地上的火力支持根本無濟于事。

也正是因為桂永清對于解放軍火力的恐懼，導致即使在撤退部隊的時候也不敢讓艦艇太靠近海岸，生怕面對解放軍的進攻，自己的這些寶貝艦船受到什么損害。

國民黨部隊撤下來的敗兵想要乘坐海軍的船只離開，但是由于海軍船只離著海岸線比較遠，他們只能從海岸上渡水爬向船只，因此有不少人在這個過程中被榴彈奪去性命，甚至淹死在水中。

而在劉玉章一個軍的主力部隊在想要撤退的時候，桂永清只給他們一艘船，只上去了幾千人。作為海軍司令的桂永清明明害得劉玉章部隊平白無故折損了大量兵員，而他卻還逢人便對其炫耀道：“正是因為我們海軍的原因，他劉玉章的才能安然撤出來。”

桂永清這邊想的非常明白，只要自己開了幾炮，那么蔣介石怪罪下來就是說是泡的原因，而并不是自己不想去支援。

桂永清消極作戰已經是讓人感到憤怒，而更加意外的是他時至今日也沒改掉其貪小便宜的毛病。當初在東征作戰的時候他就因為擅自拿城中鋪子的財物而被老蔣處理，如今他成了海軍司令，膽量和胃口也變得更大了。

桂永清讓人把葫蘆島油庫的油全都抽到了自己的海軍船只上，絲毫不管陸地部隊是否需要油料。可以說要不是老蔣對自己下了死命令，他桂永清早就帶著他的寶貝船只逃之夭夭了。

一直到去到臺灣之后，老蔣也開始對當初一些人進行清算，對于桂永清，蔣介石更是直接露骨說道：他是個罪人！在不久之后，這位為禍不淺的國軍海軍司令也極為突然的去世了。