北平是北京的舊稱(chēng)。北京最早于隋朝（公元581年—618年）稱(chēng)北平。唐代稱(chēng)幽州。明朝洪武元年，即1368年9月12日，朱元璋打下元大都，將元大都更名為北平府，取"北方安寧平定"之意，北平第一次成為北京的名稱(chēng)。后于明朝永樂(lè)十九年(1421年)作為明朝的都城改名為北京，與南京對(duì)應(yīng)，形成"兩京十三司"，此為今名之始。

民國(guó)十七年(1928年)，民國(guó)政府南遷，6月20日設(shè)立北平特別市，相當(dāng)于今日的直轄市。1930年，又降一格，改稱(chēng)北平市。日偽政府于1937年10月12日又將北平改為北京，但中國(guó)人不予承認(rèn)。1945年日本戰(zhàn)敗投降后，恢復(fù)原名北平。

1949年1月31日，北平和平解放，1949年9月21日，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議在北平中南海懷仁堂隆重開(kāi)幕。會(huì)議通過(guò)了中華人民共和國(guó)首都設(shè)于北平市，同時(shí)將北平市改名為北京市。

雖然北京早在隋朝就有了北平之名，但在對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，“北平”代表了民國(guó)，代表了風(fēng)雨飄搖的年代中最后的風(fēng)情雅韻，無(wú)數(shù)文人墨客的風(fēng)流傳奇在這座城市里上演。北平不僅僅是擁有紫禁城、頤和園、天壇等中華藝術(shù)的瑰寶，更是被時(shí)代的巨變烙上了無(wú)與倫比的印記。

以下的照片為美國(guó)《生活》雜志（LIFE）的攝影記者拍攝于1948年。當(dāng)時(shí)的北平，并未受到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)煙火的摧殘，在傅作義的守衛(wèi)下，深幽而平靜。古老的建筑和市井的人民仿佛對(duì)改朝換代并不感興趣，依舊過(guò)著安逸的日子。七十二年之后再看這些照片，不禁唏噓——?dú)v史的年輪已經(jīng)碾過(guò)，惟有相紙中這一幅幅民國(guó)故夢(mèng)，北平舊影。

鳥(niǎo)瞰故宮

頤和園長(zhǎng)廊

有士兵把守的三座門(mén)

北平外城城墻角樓

頤和園十七孔橋邊的銅牛

遠(yuǎn)眺北海公園

北平故宮城樓門(mén)洞

1948年，北平，鐘樓。磚石樓體的鐘樓通高47.9米，共二層，下部為磚石臺(tái)座，底樓四面各有一座拱門(mén)，有石階可達(dá)二層樓。二樓四面亦各有一座拱門(mén)，門(mén)左右各有一石雕窗。報(bào)時(shí)用的大銅鐘懸掛在二樓正中的八角形木框架上，兩側(cè)吊一根兩米長(zhǎng)的圓木，供撞鐘使用。鐘高5.4米，體厚0.27米，重約63噸，是中國(guó)最重的大鐘。鐘體全部由響銅鑄成，撞擊時(shí)聲音純厚綿長(zhǎng)，圓潤(rùn)宏亮，京城內(nèi)外方圓十?dāng)?shù)里均可聽(tīng)見(jiàn)。過(guò)去每日早、晚各撞鐘報(bào)時(shí)一次，每次報(bào)時(shí)要撞擊108下，俗稱(chēng)“緊十八，緩十八，六遍湊成百零八”。

從天安門(mén)城樓南望天安門(mén)廣場(chǎng)，金水橋，華表，正陽(yáng)門(mén)城樓。

頤和園十七孔橋

恬靜的天安門(mén)廣場(chǎng)

從正陽(yáng)門(mén)城樓北望天安門(mén)廣場(chǎng)，中華門(mén)，棋盤(pán)街。

午門(mén)內(nèi)金水橋

北海白塔寺

天壇祈年殿

大使館

天壇回音壁

1948年，北平。

北平街頭市井圖

國(guó)子監(jiān)

1948年，北平。

1948年，北平。

故宮皇極殿

鳥(niǎo)瞰紫禁城

蘇聯(lián)大使館

1948年，北平。

前門(mén)五牌樓，后面的正陽(yáng)門(mén)箭樓上懸掛蔣介石畫(huà)像。

明朝的石雕將軍

1948年，北平，觀音像

景山

文臣武將

街頭布攤

喇嘛

北海五龍亭

頤和園

故宮太和殿

北海九龍壁

雍和宮佛像

頤和園萬(wàn)壽山石碑

天安門(mén)廣場(chǎng)

1948年，北平。

北海瓊?cè)A島。天寒地凍，卻是溜冰的好時(shí)候。

1948年，北平街頭。

北海白塔，牌坊

正陽(yáng)門(mén)城樓南望正陽(yáng)門(mén)箭樓北側(cè)

孔廟大成殿

長(zhǎng)安街牌樓

碧云寺金剛像

清真寺

獬豸

雍和宮喇嘛

五塔寺

太湖石

1948年，北平，三座門(mén)。

故宮

碧云寺金剛寶座塔

正陽(yáng)門(mén)城樓南望天安門(mén)廣場(chǎng)，C位建筑為中華門(mén)。

太和殿

故宮

街頭雪景

火車(chē)站

頤和園

1948年，北平，三座門(mén)。

故宮，角樓，白塔。

故宮

北海團(tuán)城玉佛

碧云寺石雕

頤和園佛香閣

街頭小吃攤

盧溝橋

1948年，北平。

故宮太和殿仙鶴

1948年，北平。

1948年，北平。

北平街頭市井圖

1948年，北平。

故宮皇極殿

玉泉山石塔

長(zhǎng)安街

景山

故宮

天壇回音壁，那時(shí)還沒(méi)有護(hù)圍欄桿。

1948年，北平。

守衛(wèi)孤城的士兵

燕京大學(xué)

故宮

圖中還可以看到中華門(mén)，遠(yuǎn)處承天門(mén)、紫禁城、太廟、社稷壇（中山公園），中華門(mén)也就是現(xiàn)在紀(jì)念堂的位置，

北平中軸線

正陽(yáng)門(mén)箭樓。正陽(yáng)門(mén)，俗稱(chēng)前門(mén)、前門(mén)樓子、大前門(mén)，是明清兩朝北京內(nèi)城的正南門(mén)，正好位于北京城南北中軸線上的天安門(mén)廣場(chǎng)最南端。現(xiàn)僅存城樓和箭樓，是北京城內(nèi)唯一保存較完整的城門(mén)。

正陽(yáng)門(mén)箭樓北側(cè)，左邊可以看到天壇的祈年殿。

故宮里游客不多。

天安門(mén)金水橋。

北海五龍亭，銀裝素裹，分外妖嬈。

長(zhǎng)安街上行人稀少，當(dāng)年長(zhǎng)安街上的長(zhǎng)安左門(mén)和長(zhǎng)安右門(mén)都還在。

明思宗殉國(guó)處，也就是明朝最后一位皇帝崇禎上吊的那棵歪脖子樹(shù)。“明思宗殉國(guó)處”六個(gè)大字，為1930年故宮博物院延請(qǐng)著名書(shū)法家沈尹默書(shū)寫(xiě)。