《三國演義》第八十四回：陸遜營燒七百里，孔明巧布八陣圖。這種陣法是用石頭堆成石陣，然后再按照奇門遁甲分成生、傷、休、杜、景、死、驚、開八門。杜甫曾經詩贊孔明:“功蓋三分國，名成八陣圖。”“江上陣圖猶布列，蜀中相業有輝光。”

意思都是說八陣圖讓諸葛亮的聲名更加顯赫，八陣圖變化萬端，其功效之大可抵擋十萬精兵，它吸收了井田和八卦的排列組合方式，兼容天文地理，是周易思想精髓的實際應用。那么，具有如此強大軍事功效的八陣圖會不會像桃園三結義一樣，也是作者在《三國演義》中杜撰的呢？歷史上真的存在八陣圖嗎？據《三國·蜀志·諸葛亮傳》記載：

亮長于巧思，損益連弩，木牛流馬，皆出其意；推演丘法，作八陣圖，咸得其要云。

后人根據諸葛亮八陣圖繪成圖形，現在八陣原圖已經不在，但是傳說中八陣圖的練兵遺跡，也就是八陣圖壘，是用亂石壘積而成，其遺跡有三處：

• 《漢中府志》中記載，八陣圖壘在陜西勉縣東南部的諸葛亮墓東；
• 《明一統志》載，在四川省成都市新都區北三十里的牟彌陣；
• 《寰宇記》所記載的重慶奉節一說則最為流行。

其中陜西漢中勉縣現存“武侯坪”地名，曾出土三國兵器及營壘地基，被學界視為諸葛亮北伐練兵中心，此處位于蜀魏對峙前線，用于演練步騎兵陣法（如“魚鱗陣”“鶴翼陣”）。

而四川省成都的牟彌陣現存狀況為田埂間殘存土壘痕跡，呈八邊形布局，占地約250畝（以現代復建景觀為主）。對于此處遺址學界一直頗有質疑，因為此處并無三國地層證據，很大可能是后世附會或明清演練場。

對于奉節這處的遺址，蘇軾在《八陣磧》中寫道：

孔明最后起，意欲掃群孽。崎嶇事節制，隱忍久不決。志大遂成遷，歲月去如瞥。六師紛未整，一旦英氣折。惟余八陣圖，千古壯夔峽。

這里所說的夔峽，即為瞿塘峽。它西起奉節白帝城，東至巫山黛溪，在三峽中以雄著稱。奉節在夏商時期屬于荊、梁；到了東周戰國則屬巴郡，名魚；公元222年，劉備在敗退于白帝城之后又將其改名為永安；唐代貞觀年間才取名奉節，為的是表彰諸葛亮“托孤寄命，臨大節而不可奪”的高潔品格。

在長江北岸，距離奉節老東城一公里的地方有一塊大壩。它長1500米，寬600米，深入江中心，有高低壘積的石塊，其中有溪流穿過。這就是傳說中的“八陣圖壘”。據說，唐代大詩人李自和杜甫就曾經在這里踏跡，后來每逢正月初七，人們都會成群結隊地來八陣圖壘踏訪游覽，這就是奉節人的風俗——正月初七踏跡。

然而如今再到奉節，八陣圖壘的遺跡已經在江水之中了。但是奉節當地人也稱，關于八陣圖有“水八陣”和“旱八陣”之說。因三峽蓄水而被淹沒的八陣圖是水八陣，而旱八陣則在杜甫寓居夔州時的草堂東兩公里處，它位于白帝城邊，地形險峻。

現存遺跡中可考性最高者，應該就是重慶奉節夔門八陣圖遺址，但因水庫蓄水已部分淹沒，最佳觀測期為冬季枯水期，其次為漢中定軍山練兵場遺跡。

需澄清的是，八陣圖核心是戰法而非固定地點。八陣圖的真正位置在歷史長河中已難確考，但其內核——將《易經》陰陽轉化融入軍事的智慧，至今仍在影響東亞兵學（如韓國《陣紀》、日本武田八陣）。