歷史上共有6位皇帝正式在泰山舉行過封禪大典，封禪，實際上是兩種祭祀活動的合稱。“封”，就是在高山之上聚土筑壇，作為祭天的場所，表示離天上的神靈更進一步，以便向上天做匯報。“禪”，原先寫作“墠”，意思是預備祭祀時的除地工作，即清理土地上的草木、將地面修整平坦，后來演變為在小山上舉行的祭地活動。

古代帝王封禪，一般選在泰山，只有實現一番豐功偉業，他們才有資格上泰山封個土堆，到旁邊小山掃個地，證明自己完成天地授予的光榮使命，成就一個太平盛世。泰山之所以成為封禪的首選，《白虎通疏證》對此的解釋是，在古人看來，泰山是“萬物之始，交代之處”。

經過從秦、漢到唐的發展，泰山封禪象征著神權與君權的統一，成為帝王宣示成就、告功于天的國之大典。到了宋代，這種自我標榜最終走向極端，也促使泰山封禪走向衰落。

先秦典籍中曾經記載了一個故事：孔子曾經登上魯國的東山，在高處眺望，仿佛山下的魯國變小了。可當他來到泰山，天地之間一覽無余，竟然覺得天下也變小了，這就是“登東山而小魯，登泰山而小天下”。這是一種比喻，表面上是指泰山的高大，實際上是形容人心胸開闊、心懷天下。這也就不難理解，游覽過各地山川的唐代詩人杜甫為何在登上泰山后，寫下“會當凌絕頂，一覽眾山小”的名句。

六位封禪的皇帝分別是：“秦始皇嬴政、漢武帝劉徹、漢光武帝劉秀、唐高宗李治、唐玄宗李隆基和宋真宗趙恒”。由于宋真宗封禪了，算是極大拉低了封禪泰山的歷史價值，使得后世皇帝即便想去也不去了——怕掉價，而宋真宗之后有資格封禪的大概也就朱元璋有資格，而在宋真宗之前最有資格的應該是李二鳳——二主唐王李世民。

如果說玄武門之變還有李世民還有補救的話，可封禪泰山沒有辦成，這讓李世民遺憾了一輩子，這也許側面說明了李世民得位不正。唐貞觀年間，朝臣多次提議封禪，但每一次都未能成行。盡管李世民本人以不忍百姓勞費為由表示拒絕，卻言行不一，實則是利用帝王權術，暗示群臣繼續勸進，李世民封禪是真正的目的是為了證明登基合法。

貞觀六年，群臣再次鼓動封禪，李世民差點兒就要答應下來。但魏徵對此堅決反對。李世民于是當面責問魏徵：“你不讓我封禪，是因為我功不高、德不厚，還是中國未安、四夷未服、年谷未豐、符瑞未至“”？

魏徵的回答也很坦誠：“陛下的功德偉業，這些條件都已經具備了，而且超越其他封禪的帝王。

李世民反問道：“那你為何阻止朕不可封禪？”

魏徵說道：“陛下雖然具備這六項條件，但自隋末大亂以來，人口尚未恢復、倉廩尚且空虛，假如發動千乘萬騎的車駕東巡泰山封禪，一路上難以供給。此外，陛下封禪，萬國咸集，必定有夷狄君長來當扈從，現在伊、洛以東人煙稀少、草木叢生，這將讓夷狄看清大唐的虛弱狀況。況且陛下的賞賜不計其數，仍不能滿足遠方之人的欲望；免除幾年徭役，也無法補償百姓的勞苦。崇尚虛名而遭受實害，陛下有什么好處呢？”魏徵的意思就是，封禪太過勞民傷財才，國家還不富裕，沒有必要這么折騰。

李世民一聽很有道理，或者說覺得時機還不成熟，因此保持自我克制，放棄了此次最佳的封禪時機，但李世民的封禪的想法始終存在。

貞觀二十一年正月，48歲李世民宣布來年前往泰山封禪，禮部已經開始籌備，已經都辦理差不多了，預計到十月出發，但不想到了八月，河北爆發洪水，使得李世民不得不下《停封禪詔》。這是李世民封禪計劃的最后一次破產。兩年后，一代雄主唐太宗病逝，終其一生，他都未能封禪。

李世民最后沒有封禪成功還有一個原因是珍惜自己名聲，也珍惜他人名聲的帝王。李世民最大的污點就是玄武門之變，這個巨大的政治包袱，也使得李世民不敢前往。

但或許也正是李世民的“死得其時”才避免了過深陷入盛年英明、老來昏聵的歷史魔咒，才在蓋棺之后形象依舊光輝。有瑕疵才是藝術品，有遺憾才有記憶點。他把封禪機會留給了兒子李治和兒媳婦兼小媳婦武則天，幫他們攢起不少歷史流量，似乎也算皆大歡喜。

李世民雖然沒能封神，但他兒子高宗李治卻完成了他的遺愿，麟德二年，唐高宗李治從東都洛陽出發，赴泰山封禪。唐高宗李治在位時，繼承貞觀遺風，開創永徽之治，平定邊陲，百姓阜安，唐朝版圖達到極盛，再加上唐太宗有封禪的未了遺愿，所以唐高宗還是有資格封禪的，但出奇的是，李治封禪泰山的特別之處，是他帶上了皇后武則天，并由武則天參加禪社首的“亞獻”儀式。

史載，武則天進行“亞獻”時，宦官用一張錦繡帷帳隔絕內外，武則天在帷帳之內，隨行的大臣都在帷帳之外，“群臣瞻望，多竊笑之”。可武則天達到了她的政治目的。隨唐高宗封禪泰山后，她的政治地位進一步提高，為日后以周代唐做了輿論準備。武則天稱帝后，也舉行了封禪大典，但不在泰山，而是選擇封禪于嵩山。

如果連李世民都沒有資格封禪泰山，那幾乎所有的封建帝王就都無資格了。對于李二鳳來來說，他不需要用泰山封禪來證明自己的含金量，相比之下，泰山比較需要李二封禪來證明自己的含金量。有些人不拿諾獎不是他的損失，而是諾獎的損失。

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