1949年1月27日，除夕前夜，臺灣桃園港口人聲鼎沸，一位五十來歲的婦人站在碼頭邊，目光一刻不停地望著遠方，這一天本該一家團圓。

網絡圖片

她的丈夫，一位風度儒雅的商人，許諾要在今天從大陸歸來，然而，從白晝等到黃昏，從夜色將臨到漁火點點，那個熟悉的身影始終沒有出現。

第二天清晨，她在報紙上看到一行黑字“太平輪沉沒，千余人罹難”，其中一個名字刺入眼簾，李浩民，她的丈夫，是這個家唯一的頂梁柱。

一個普通中國母親，如何在孤苦無依的年歲里，憑一己之力托起十三個孩子的未來？

高門貴女

1897年，南通如皋的王家宅院早早就熱鬧了起來，王淑貞就出生在這里，是長輩們的掌上明珠，父親是當地望族中的翹楚，母親溫婉賢良，琴棋書畫無一不精。

在那個女子被視作“嫁出去的潑出去的水”的年代，王淑貞卻成了極少數能上女子中學的幸運兒，父母親自送她上學。

“時代在變，女兒也要有見識、有主張。”

就這樣，王淑貞走進了開風氣之先的女子學堂，學英文、彈鋼琴、讀莎士比亞，她不再滿足于女紅百巧，更熱衷于那些講述自由與權利的新思想。

每次放學歸來，她總會在飯后與父親對坐長廊，談及所學，父親便捋著胡須點頭稱是，母親雖不多言，卻會在她讀書時默默地點燈添油。

在這樣的家庭氛圍中，王淑貞將“讀書改變命運”深植于心，也在潛移默化中，埋下了她未來堅持教育、不惜一切供養子女念書的種子。

及笄之年，她的婚事也被提上日程，長輩篩選再三，最終看中了李家這戶實打實的商界世家，幾代人做糧行買賣，經營穩健，名聲極好。

李浩民身為李家獨子，年方二十，精明能干又長相俊朗，幾次相看之后，王淑貞默默點頭，父母遂定下了這門親事。

1916年，婚禮熱鬧非凡，王淑貞對未來充滿希冀，立志要做個賢妻良母，相夫教子，傳承書香與家風。

婚后的她果真如愿，李浩民不僅疼她如珠如寶，生意也是越做越大，家中雇傭數十人，孩子陸續降生，庭院總是歡聲笑語，仿佛人生就該如此順遂天成。

可她從未沉湎于富貴安逸，親自教孩子識字背書，親聘教書先生入宅授課，她深知，這世上的富貴可以失，房產可以倒塌，唯有知識藏于心中，隨身而行。

1948年，李浩民帶著妻兒舉家遷往臺灣生活，溫馨的日子還在繼續。

所以說，婚后這一段錦衣玉食的光陰，是王淑貞命運最溫柔的起點，也是漫長苦難前，命運為她點亮的一道光。

網絡圖片

寒門孤母

1949年1月27日，臘月二十九，天空沉郁如墨，王淑貞起了個大早，廚房里煙火繚繞，親手張羅了一桌年夜飯，她一邊擺盤，一邊吩咐孩子們換上新衣裳。

丈夫李浩民要回來了，這場久別重逢的年夜飯不容馬虎，可她沒想到，這一天，會成為命運徹底斷裂的界碑。

港口的鐘聲敲響七下，天色徹底黑了，孩子們一個個趴在桌邊睡去，唯有她倔強地站在門口，眼望著漆黑的海平線，可那天夜里，李浩民并未歸來。

直到天亮，港口傳來一聲驚雷般的消息，太平輪沉了，王淑貞跌坐在門檻上，她不肯信，幾乎掏空家底雇人出海尋找，可海浩渺茫，太平輪被深海吞噬般，一點痕跡都沒留給人間。

更嚴重的是，李家的生意從此像斷線的風箏急速墜落，緊接著，債主接踵而至，那些曾在酒桌上稱兄道弟的商賈，此刻卻冷臉相向，不給半點寬限。

“你丈夫欠了我兩萬銀元。”
“王太太，魚苗的定金他拿了，可貨沒到。”“你們家鋪子欠我一車貨的賬，這筆錢不能賴。”

王淑貞站在廳堂中央，拿出契書、田地、賬本，一筆筆清償，等家中值錢的東西都賣光了，她開始變賣從娘家帶來的陪嫁，她知道，眼下要保的，是孩子們的活路。

“誠信與責任，是一個人立身之本，哪怕衣不遮體、食不果腹，也不能賴賬。”

她一邊教孩子讀書，一邊簽下債務清單，王宅大門上貼上了“封”字，宅子抵給了最大的債主，她只能帶著孩子搬到桃園郊外的破舊民居。

從錦衣玉食到四壁蕭然，不過一年光景，夜里，王淑貞時常獨坐燈下，看著孩子們擠在一張床上蜷成一團，才真正明白了“孤苦”這兩個字的分量。

她開始接私活，教鋼琴、教小提琴，在有錢人家里當家庭教師，日子難熬，雇主太太們說話總是帶著輕蔑和刺耳。

“這女人啊，命再好，一旦沒了男人，也不過如此。”

王淑貞聽在耳里、忍在心里、從不回嘴，只是低頭掃地、擦琴，一遍遍地提醒自己。

“不能倒，倒了，孩子們就完了。”

孩子越來越大，學費開銷也變得多了起來，有鄰居看她日夜操勞，勸她讓大兒子出去學門手藝，她只是笑著搖頭。

“他們不打牌、不偷懶，只是想讀書，我若連這都不給，他們這輩子還能指望什么？”

就這樣，她一人苦撐，夜夜失眠、日日奔波，寧可自己啃饅頭，也要讓孩子們喝上牛奶，寧可穿著補丁旗袍，也不肯讓兒女們赤足去學校。

“窮不等于臟，讀書人要有氣節。”

風雨之中，王淑貞用盡全力，將昔日那個繁華之家，一點點拽離泥沼，沒人知道她靠著什么活下來，也許是信念，也許是不愿輸給命運的那口氣。

難能可貴的是，她從不給孩子們施壓，卻有自己的一套家教方式，每晚吃完飯后，點上煤油燈，坐在中堂與孩子們講家族的故事，不說大道理，只講實事。

“我們能有今天，是靠祖宗種的福，咱不能斷了這根。”

昏黃的燈光下，孩子們聽著母親一遍遍重復“做人要專心、要誠心、不能虧心”，這三句話成了他們刻進骨子里的信條。

王淑貞還規定家中兄弟姐妹要互幫互助，誰也不能看輕誰，即便在最困難的那幾年，兄妹間沒有一人因窮困而頹廢。

最難的一年，她同時要為四個孩子交學費，只能四處打工、借錢，甚至跪在富人家門前，請求一份清潔工的活計。

“只要你給我機會，我什么都做。”

令人欣慰的是，孩子們沒有辜負她的付出，長子李昌銓是第一個考上大學的孩子，收到錄取通知書時，王淑貞只是輕輕說了一句。

“你若能念下去，將來就帶弟弟妹妹們念下去。”

此后十幾年里，李家的孩子一個接一個考上大學、出國深造，全家上下沒有一人中途輟學，

鄰居們再也不勸她放幾個孩子出去打工了，反而敬佩地說。

“這王太太有手段，十三個孩子全讀書，這命運都改了。”

王淑貞知道，這不是手段，是意志，她靠的，是咬牙不認輸，是在最暗的日子里，始終守住那盞屬于母親的燈，照亮十三個孩子前行的路。

百歲慈母

時光裹挾著苦難與希望緩緩流淌，當年在臺灣桃園簡陋木屋里苦讀的十三個孩子，如今已各自在人生的廣闊天地里熠熠生輝。

王淑貞的子女之中，無一人平庸，他們遍布教育、法律、科技、商業、藝術等多個領域，從博士學位到教授、法官、工程師、企業高管，幾乎個個在各自的行業中拔尖有名。

有三位子女更是榮獲“美國十大杰出青年”的殊榮，這是一個連美國本土優秀青年都未必能獲得的高門檻獎項，卻由一個中國母親培養出的孩子接連斬獲。

而其中，最為世人熟知的，是她的第十一個孩子，李昌鈺。

這位被譽為“華人神探”的刑偵傳奇人物，不僅是康涅狄格州歷史上首位華裔警政廳長，也是FBI和CIA等多個機構指定的司法鑒識顧問。

他參與偵破的案件超過六千起，其中不乏震驚世界的“辛普森殺妻案”、“肯尼迪家族命案”等，每破一樁案子就像是在給真相一個出口，也在為母親的教誨交出一份份完美的答卷。

但提起母親，李昌鈺曾在多個場合坦言。

“在我心中，我母親才是真正的大人物，她讓我明白什么是責任，什么是堅持，我的成功，是我母親捧出來的，她在最黑的日子里，也沒有放下對未來的信心。”

60年代，王淑貞終于如愿去了美國，年過六旬的老太太，為了能順利通過移民局的英語測試，硬是自學英文字典，一個字母一個字母背下來，考官驚訝地問她。

“您這個年紀還學英語，是為了什么？”

“為了跟我的孩子們在一起。”

王淑貞住在美國多年，始終拒絕加入美國國籍，每當有人問她干嘛不換國籍，她總是淡淡一笑。

“我是江蘇如皋人，根在那兒，換不得。”

1997年，王淑貞百歲壽辰，美國總統克林頓夫婦送上賀詞，世人稱她“中國最偉大的母親”，在眾多掌聲和鮮花中，子女們問她有什么生日愿望，她沉思片刻，只說了一句。

“我想給家鄉的孩子們蓋所小學。”

2001年，李家子女捐資為江蘇如皋鎮修建了師范附屬小學的新教學樓，還特地建了一個體育場，李昌鈺親自回鄉剪彩，并在臨行前，取了一捧家鄉的黃土。

當王淑貞看到這熟悉的泥土，臉上露出孩童般的笑容，仿佛自己又回到了如皋的老宅，回到那些年，丈夫在世、孩子圍膝的時光里。

2003年3月6日，王淑貞安詳辭世，享年106歲，她走得平靜、從容，就像她的人生，不聲不響卻氣勢磅礴。

她用自己的一生，為后世詮釋了什么是堅韌不屈的母愛，哪怕一個普通女子，只要心中有光，也能托起萬丈輝煌。