早幾年，國內(nèi)曾有軍工研究員曾說 “給葉利欽發(fā) 1 噸勛章也不為過”。這話聽著夸張，其實(shí)卻藏著特殊時(shí)期的故事。

在俄羅斯，他常被和 “解體”“動(dòng)蕩” 綁在一起；但在中國，不少人記得他任內(nèi)中俄關(guān)系的關(guān)鍵突破。

時(shí)間拉回 1991 年，蘇聯(lián)解體后，俄羅斯接過了沉重的攤子。物資缺、錢包空，連軍隊(duì)餉銀都發(fā)不齊。就在這時(shí)，中俄開始接觸。1992 年 12 月，葉利欽第一次訪華，帶的 “見面禮” 分量十足：武器出口目錄、科學(xué)家流動(dòng)松綁政策、邊境談判方案，每一項(xiàng)都透著 “能談” 的誠意。

軍事合作是最直接的收獲。蘇 - 27 重型殲擊機(jī)，蘇聯(lián)時(shí)期從不對外出口，連意向書都不給。葉利欽上任剛一年，就拍板對華出口一整個(gè)航空團(tuán)，連技術(shù)資料都同意交付。后來的殲 - 11 授權(quán)生產(chǎn)，也是這時(shí)候定下的。還有 S-300 防空系統(tǒng)、直升機(jī)、反艦導(dǎo)彈，一股腦擺上談判桌。俄羅斯內(nèi)部有猶豫，他一句 “拿錢先救命” 就拍了板。參與過當(dāng)時(shí)軍購的人說，這波采購讓中國空海軍裝備水平至少提前了 15 年。

邊界問題的解決更關(guān)鍵。歷史上 7300 公里邊境線，有幾十處沒定下來。葉利欽政府同意 1994 到 1998 年分階段勘界。拿黑瞎子島來說，面積 300 多平方公里，涉及法理、情感還有資源。他頂著國內(nèi)罵聲簽字，說 “賬算清了，才能好好做生意”。1998 年最后文件簽完，邊界問題基本畫上句號(hào)。對中國來說，“無爭議邊界” 這四個(gè)字，價(jià)值沒法用數(shù)字算。

還有人才流動(dòng)。90 年代初，俄羅斯科研經(jīng)費(fèi)驟降，大量專家沒工資。俄政府默許 “灰色外流”，北京、上海、西安的研究所迎來上百名 “北方來客”。他們帶來火箭發(fā)動(dòng)機(jī)、雷達(dá)信號(hào)處理等關(guān)鍵技術(shù)方案。那幾年，學(xué)俄語的翻譯比英語吃香，技術(shù)文獻(xiàn)堆得一屋子。沒有葉利欽的 “睜一只眼閉一只眼”，這條渠道很難這么順。

他這么做，不全是 “仗義”。美國當(dāng)時(shí)嘴上支持俄羅斯改革，實(shí)際貸款沒到位，北約還一個(gè)勁東擴(kuò)。他清楚，單靠西方不行，和中國合作既能換外匯，又能多條戰(zhàn)略后路。1996 年他在記者會(huì)上半開玩笑說：“朋友多一點(diǎn)，腰桿就硬一點(diǎn)。”

從 1992 到 1999 年，他四次訪華，雙方簽了兩百多項(xiàng)協(xié)議。俄羅斯國內(nèi)經(jīng)濟(jì)雖滑坡，但中俄關(guān)系在他任內(nèi)打下了重要基礎(chǔ)。

時(shí)勢造英雄，可個(gè)人選擇也關(guān)鍵。要是換個(gè)保守的領(lǐng)導(dǎo)人，90 年代的中俄合作，恐怕就是另一番模樣了。