豬八戒是豬，孫悟空是猴子，那沙僧呢？

這個問題就有意思了，其實從沙僧自己的描述以及外貌來說，他不管是天上還是被貶到凡間都是人，但是在《西游記》中有一個矛盾的描述，就讓人疑惑了！

《西游記》原著《豬八戒助力敗魔王 孫行者三調芭蕉扇》中，有一段牛魔王的內心活動，當孫悟空假扮牛魔王騙走芭蕉扇后，牛魔王追趕至路上，心中盤算如何奪回扇子，想到：“我聞得唐僧在那大路上等候。他二徒弟豬精，三徒弟沙流精，我當年做妖怪時，也曾會他，且變作豬精的模樣，反騙他一場。”

牛魔王作為與孫悟空齊名的妖王，應該是擁有識別妖精真身的能力的，稱沙僧為“沙流精”，暗示其本體可能與流沙河的流沙相關，而非傳統動物成精。《大唐西域記》中也曾記載了沙漠中有“深沙神”指引唐僧脫險，吳承恩很可能是以此為原型塑造了沙僧形象，或者是其他地方找來的資料，然后寫著寫著忘記了！

更有意思的是在儺戲《唐僧取經》劇本中，沙僧原形直接變成了鯊魚精。

在收徒之前，觀音菩薩就跟唐僧說過，他會收三個徒弟，一個是猴子，一個是豬，一個是鯊魚。

我是南海觀世音……送你三個好門生。五行山有個孫猴子，大鬧天宮會玉尊……福陵山有個豬八戒，天蓬大帥根本深……流沙河有個鯊魚怪，他是卷簾大將軍。

唐僧收了悟空、八戒后，到流沙河。鯊魚怪還想吃唐僧肉，最終被豬八戒打掉三塊魚鱗，制服后，他做了唐僧三徒弟。

師徒正在煩惱處，來了興妖作怪人。沙魚屈指算一算，曉得唐僧道來臨。有人吃他一塊肉，長生不老是仙人……多虧八戒出手快，九齒釘耙在手中。認定沙魚朝下打，左肋打下三片鱗……起名叫過沙悟僧。

很多影視作品當中把沙僧變化成魚，其實還真的都有出處！

而宋元時期泉州傀儡戲《三藏取經》中沙僧是一只王八成精，后來被觀音菩薩收服，化作白馬同行取經，顯然這里的故事和我們現在所看到的《西游記》中白龍馬的故事有所混合。

還有《西游記》里沒有淡水魚和海水魚的劃分，鯊魚也是可以跑河里的，比如摩昂捉拿鼉龍時，雙方混戰就出現了“鯊鯔吃鮆鯖魚走”的場景，不過老沙跟鯊魚并沒什么關聯。

還有一種說法認為沙僧還可能是沙蟲。

孔網有一個資料，就是一張紙，上面是“西游記大綱”故事。從這大綱里能看出來，沙僧是沙蟲精。

若是沙蟲精，那么沙僧的地盤應該就是沙漠了。這么一來，倒也算是還原了沙和尚原型深沙神的家。

說白了，這應該都是后人根據“沙和尚”之“沙”，發揮了想象力。所以，有人說他是沙流精，有人說他是鯊魚精，有人說他是沙蟲精。

再以后，說不定還會有人把沙僧解讀為“沙丁魚、”“沙發精”、“沙拉精”。