貞觀二十三年（公元649年）春天，長安宮城籠罩在一種沉重而肅穆的氣氛中。

被譽(yù)為“千古一帝”的唐太宗李世民，那個(gè)開創(chuàng)了“貞觀之治”，讓大唐威震四方、萬國來朝的英明君王，此刻正躺在病榻上，生命的燭火在風(fēng)中搖曳。

此刻，這位在戰(zhàn)場(chǎng)上叱咤風(fēng)云、在朝堂上運(yùn)籌帷幄的帝王，放下了宏圖霸業(yè)，心里只剩下最深沉的牽掛：如何為龐大的帝國，安排一個(gè)穩(wěn)妥的未來。

這個(gè)未來的關(guān)鍵，落在了他的第九子、太子李治的身上……

唐高宗李治

李治就是后來的唐高宗，史書形容他性情溫和、仁孝。在老謀深算的李世民眼中，這個(gè)兒子優(yōu)點(diǎn)明顯，但缺點(diǎn)也突出。

溫和仁孝是守成之君的良善品德，但在波譎云詭的權(quán)力場(chǎng)中，有時(shí)也意味著“怯懦”與“優(yōu)柔”。

帝國如同一艘巨大航船，剛剛駛過一段最為輝煌的航程，如今要把這艘船的舵輪交給一個(gè)“柔仁”的年輕人掌舵，李世民內(nèi)心的焦慮和不安可想而知。

他知道，圍繞在最高權(quán)力寶座周圍的，從來不只有鮮花和忠誠。即使在他自己治下的貞觀盛世，也充滿了明爭(zhēng)暗斗、利益糾葛。開國功臣勛貴集團(tuán)、皇族外戚集團(tuán)、后起之秀的文官集團(tuán)……各種政治力量盤根錯(cuò)節(jié)。

太子李治登基，就像一個(gè)年輕人突然被推上巔峰，面對(duì)的是滿朝閱歷豐富、城府深沉的老臣們。

權(quán)力交接的過程，往往是帝國最脆弱的時(shí)刻，哪怕有再完善的制度設(shè)計(jì)，人心的忠誠與欲望，常常在此時(shí)被放大。李世民深深憂慮著，一旦自己撒手人寰，兒子能否駕馭得了這些復(fù)雜局面？特別是那些手握重兵、功高震主的勛貴重臣，他們的存在本身就是一把雙刃劍。

然而在這個(gè)權(quán)力交接的節(jié)骨眼上，有一個(gè)名字，或者說一個(gè)人，讓這位行將就木的皇帝始終無法徹底放心。這個(gè)人并非皇親國戚，也非那些個(gè)性張揚(yáng)、恃功自傲的將領(lǐng)。

猛將中的智者李世勣

讓李世民在臨終之際仍念念不忘、反復(fù)權(quán)衡的人，正是與他并肩作戰(zhàn)、立下赫赫戰(zhàn)功的名將李世勣（原名徐世勣，因功被賜李姓，唐高祖李淵封其為英國公。后因避唐太宗李世民諱，遂單名勣，故史書中也常寫作李勣）。

關(guān)于李勣的歷史評(píng)價(jià)，常常把他與軍神李靖并列，認(rèn)為他們是唐初最杰出的軍事統(tǒng)帥。這不是虛言。

從隋末群雄逐鹿開始，李勣幾乎參與了統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)和帝國前期所有最重要的戰(zhàn)事。他早年追隨李密，成為瓦崗軍的重要支柱；歸唐后，以定遠(yuǎn)行軍總管身份，為大唐開疆拓土；隨李世民平定劉武周、宋金剛；

橫掃王世充、竇建德、劉黑闥等群雄；作為主要統(tǒng)帥之一，攻滅盤踞北疆的最大強(qiáng)敵東突厥汗國，生擒頡利可汗；之后又參與了平定薛延陀、高句麗等一系列重大戰(zhàn)役，尤其是在唐太宗晚年親征高句麗受阻后，正是李勣最終完成了征服高句麗的偉業(yè)（在高宗時(shí)期）。

不僅僅是在戰(zhàn)場(chǎng)上所向披靡，李勣最讓人稱道的是他的“識(shí)人”與“識(shí)時(shí)務(wù)”。

當(dāng)初李密兵敗降唐，他所控制的大片領(lǐng)土本由李勣實(shí)際掌控。李勣沒有擁地自雄，反而將所轄州縣、戶口名冊(cè)整理好，派人送給李密，請(qǐng)李密親自進(jìn)獻(xiàn)大唐以示歸順。這份不貪功、不挾地自重的高姿態(tài)，為他贏得了高祖李淵“純臣”的高度贊譽(yù)和巨大信任。歸唐后，他不僅軍事才能卓越，在政治上也極其穩(wěn)重，懂得進(jìn)退。在李世民與李建成兄弟殘酷的奪嫡斗爭(zhēng)中（玄武門之變），李勣選擇了中立觀望，這份“置身事外”的謹(jǐn)慎，既保全了自己，也未失去李世民的信任（雖然這種信任可能始終帶有一絲保留）。

正因?yàn)檫@些輝煌戰(zhàn)功和過人的審時(shí)度勢(shì)，李勣在貞觀朝后期地位極其尊崇。他被封為英國公，擔(dān)任過兵部尚書、太子詹事（太子的老師之一）、同中書門下三品（宰相級(jí)官職），更是出將入相的代表人物。

然而，正是這樣一位看似完美的帝國重臣，在李世民心中卻埋下了一根尖銳的刺。

李世民自己就是靠能力奪取天下的，他太明白一個(gè)能力超強(qiáng)、功勛蓋世的老臣在權(quán)力真空期所能釋放的能量。兒子李治性情溫和，能鎮(zhèn)住這位經(jīng)歷了大風(fēng)大浪、在朝野內(nèi)外盤根錯(cuò)節(jié)的超級(jí)元老嗎？

李世民的擔(dān)心，絕非空穴來風(fēng)。他甚至在病入膏肓之前，還做了一件非常不尋常的事，對(duì)李勣進(jìn)行了一次精心設(shè)計(jì)的“忠誠度測(cè)試”。

這次測(cè)試，幾乎就是為臨終托孤做的預(yù)演，也為那個(gè)震驚后世的臨終囑托埋下了伏筆。

那么，這位素以深謀遠(yuǎn)慮著稱的帝王，到底對(duì)李勣干了些什么？他又將在生命盡頭，對(duì)兒子李治說出怎樣決絕的囑托？

一場(chǎng)精心策劃的“測(cè)試”

就在李世民纏綿病榻之前不久，這位深諳馭臣之術(shù)的皇帝，對(duì)李勣出了一道難題。這道題，表面上看是一次正常的人事調(diào)整，實(shí)際上卻是一次兇險(xiǎn)萬分的忠誠度考驗(yàn)。

他深知李勣在軍中和朝堂的分量，更深知在權(quán)力交接的敏感時(shí)期，這樣的重臣任何微妙的反應(yīng)，都可能引發(fā)連鎖效應(yīng)。

李世民突然下了一道出人意料的旨意：將時(shí)任宰相級(jí)別高官（同中書門下三品）的李勣，外放出去，擔(dān)任一個(gè)遠(yuǎn)離權(quán)力中心、位于帝國西北邊陲的地方軍政長官——疊州都督。

疊州當(dāng)時(shí)地處偏遠(yuǎn)，經(jīng)濟(jì)文化都比較落后，讓一位功勛卓著、位極人臣的頂級(jí)元老去任職，這個(gè)安排本身就很奇怪。

這道命令下達(dá)后，整個(gè)朝廷都屏住了呼吸。

許多人都在觀望，私下議論紛紛：這算不算是對(duì)李勣的貶黜？是不是皇帝對(duì)這位老臣有看法了？朝堂上的老狐貍們都嗅到了一絲不尋常的氣息。所有人的目光都聚焦在李勣身上，想看看這位經(jīng)驗(yàn)老道、曾經(jīng)多次在歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)上做出正確選擇的國公爺，會(huì)作何反應(yīng)。

李勣的反應(yīng)，堪稱教科書級(jí)。他沒有絲毫的遲疑，沒有一句牢騷，甚至沒有片刻的停頓。

接到詔書后，他連家都沒有回，沒有跟家人打招呼（或許這正是為了避嫌和表忠心），立刻收拾簡(jiǎn)單的行裝，快馬加鞭，直奔那遙遠(yuǎn)的疊州而去。整個(gè)過程，干凈利索得令人咋舌，仿佛皇帝只是讓他去隔壁衙門辦趟差事，而不是將他從權(quán)力中樞驟然推向帝國的偏遠(yuǎn)角落。

李世民一直在暗中觀察著李勣的每一個(gè)動(dòng)作。當(dāng)消息傳回，確認(rèn)李勣已經(jīng)毫無怨言、馬不停蹄地上任去了，李世民那顆一直懸著的心，才終于有了一絲絲的放下。

這是一種姿態(tài)，李勣在用最快的速度、最堅(jiān)決的態(tài)度告訴皇帝：我明白您的意思，我沒有任何不滿，我會(huì)無條件服從您的安排，無論這安排看起來多么不合常理。

這個(gè)舉動(dòng)，極大地增加了李世民對(duì)李勣安全性的信心。但這并未完全消除他的憂慮。

因?yàn)闇y(cè)試只能說明當(dāng)下的服從，卻無法百分之百保證在失去李世民強(qiáng)大威懾之后，面對(duì)新君李治時(shí)，李勣依然會(huì)保持這份忠誠和敬畏。

畢竟，李治的威望、手腕、政治資本，與開國之君李世民相比，差距實(shí)在太大了。“鎮(zhèn)得住”三個(gè)字，對(duì)于年輕的新君來說，難度極高。

正是這份始終揮之不去的擔(dān)憂，最終演化成了那個(gè)流傳千古、甚至顯得有些冷酷的臨終囑托。

這道囑托，不是給李勣聽的，而是留給新皇帝李治的。

龍榻前的終極叮囑

貞觀二十三年（公元649年）的夏天，長安的空氣中彌漫著前所未有的凝重。唐太宗李世民的生命已經(jīng)走到了盡頭。

在生命最后的彌留時(shí)刻，床榻前，是他最信任的托孤大臣，也是他的兒子，即將繼承大統(tǒng)的太子李治。

此刻的李世民，不再是那個(gè)威震四海的帝王，只是一位憂心忡忡的父親和帝國的締造者。他有太多放不下的事，而其中最重要的保障措施，便是關(guān)于李勣的最終安排。

他握著李治的手，氣息微弱但異常鄭重地向兒子傳授著他一生中最核心的統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)。他提到了他信任的長孫無忌、褚遂良，這些都是忠心可靠的托孤重臣。然后，他說到了李勣。話鋒變得異常凝重。

李世民清晰地告訴李治：“李勣這個(gè)人，才智非凡，能力極強(qiáng)，功勞巨大，在朝堂和軍中，根基非常深厚。你對(duì)他有恩情嗎？沒有。我特意把他貶謫出京，就是為了給你一個(gè)施恩于他的機(jī)會(huì)。等我死了以后，你立刻下旨，召他回來，任命他為宰相（同中書門下三品），并委以重任。這樣，他對(duì)你感恩戴德，必定會(huì)竭盡全力效忠于你，為你賣命?！?/p>

這段話，前半段看似在為兒子鋪路，教他如何收服這位重臣。

但緊接著，李世民話鋒一轉(zhuǎn)，說出了那句讓后世史官都感到一絲寒意，卻也充分體現(xiàn)了他政治手腕極致冷酷與務(wù)實(shí)的核心叮囑：“然而... 如果他回來后表現(xiàn)遲疑、猶豫不決，甚至流露出絲毫不服從命令的姿態(tài)...”

李世民盯著兒子，加重了語氣：“那么，這個(gè)人你就一定掌控不了！趁他立足未穩(wěn)，羽翼尚未豐滿，趕緊動(dòng)手，找個(gè)理由，直接殺了他，免除后患！”

“如果鎮(zhèn)不住，就殺了他！”這八個(gè)字，是李世民留給兒子的一道終極保險(xiǎn)，是一道冷峻到近乎殘忍的保底防線。

李世民要的不是一個(gè)完美的忠臣，而是一個(gè)絕對(duì)可控、能為新君所用的臣子。

如果不能完全可控，再大的才干也是致命的毒藥。他在生命的最后一刻，將這個(gè)最沉重也最血腥的政治法則，作為自己最后的帝王心術(shù)，親手交到了李治手中。

他不知道這道命令最終會(huì)不會(huì)用上，但他必須給兒子留下這樣一把劍，這把劍懸掛在李勣頭上，懸繩則系在新君李治手中。

信任、隱忍與明君的抉擇

新君李治（唐高宗）登基了。歷史的聚光燈，一下子聚焦在他和李勣身上。李治雖然被父皇認(rèn)為性格“仁弱”，但他并非愚鈍，更不是庸碌之輩。

他牢牢記住了父親的臨終囑托，一步不差地執(zhí)行了前半部分計(jì)劃。

他立刻下詔，將遠(yuǎn)在疊州的李勣火速召回長安，不僅官復(fù)原職，還加授特進(jìn)、檢校洛州刺史，并很快進(jìn)拜他為尚書左仆射（實(shí)質(zhì)上的首席宰相），給予他前所未有的崇高地位和核心權(quán)力。