近日，韓國《每日經濟》率先爆出一個重磅消息，總統李在明“很難參加”中國的九三閱兵。

13天前，中方剛剛通過正式外交渠道邀請李在明訪華，并出席閱兵儀式，彼時，李在明在記者會上還親口表示，要盡快改善韓中關系。

那么短短半個月時間不到，李在明的態度為何出現如此戲劇性的轉變？又是誰，真正左右了這場外交選擇的走向？

7月初的北京，外交節奏明顯加快，中方不僅向多國領導人發出閱兵邀請，還特別通過外交部釋放積極信號，表明與各方保持密切溝通。

與此同時，首爾方面也在微妙調整外交措辭，李在明在7月3日的記者會上公開表示，將努力推動韓中關系修復，言語中似乎已經做好準備，開啟與中方的高層互動。

不過實際情況卻遠比表面復雜，李在明的考慮，不僅僅是對日程的安排，更是對一場政治風險評估。

根據青瓦臺內部人士透露，自中方發出邀請以來，李在明團隊連續召開多輪閉門會議，討論出席閱兵的利與弊。

表面上，韓方現在以外交對等和行程沖突作為回應依據，比如稱文在寅2017年訪華后，中方尚未回訪，因此此次輪到中國領導人先行一步。

同時又說總統近期將訪問美國、日本，9月還需赴紐約參加聯合國大會，實在分身乏術。

但這些說法顯然難以服眾，在分析人士看來，真正讓李在明猶豫不決的，是華盛頓那雙不動聲色的眼睛。

根據俄羅斯衛星通訊社7月3日報道，美國國務卿魯比奧突然宣布取消原定訪韓行程，理由是美國國內事務。

但諷刺的是，幾天后他卻現身馬來西亞，參加東盟外長會議，韓媒普遍解讀，這是美國對李在明政府親中傾向的一種冷處理，意在釋放警告信號。

與此同時，更大的壓力接踵而至，7月7日，特朗普宣布自8月1日起，向包括韓國、日本在內的14個國家加征25%的進口關稅。

李在明自上臺以來，一直以務實外交自居，力圖修復前任尹錫悅留下的外交爛攤子，尤其是中韓之間，因薩德事件和臺海表態而陷入低谷的關系。

但眼下，美國的警告讓他意識到，自己能掌控的空間，遠沒有想象中那么大。

韓國經濟高度依賴外貿，尤其是半導體、汽車、顯示器等行業，幾乎與全球供應鏈深度綁定，美國若真動手加稅，韓國經濟將遭受直接沖擊。

但中國作為韓國最大貿易伙伴，其影響也不容忽視，李在明面臨的，已不僅僅是外交選擇，而是一場戰略平衡的嚴峻考驗。

更微妙的是，就在拒絕中方邀請的消息傳出后不久，青瓦臺又開始補救，李在明正式向APEC成員國發出邀請，希望各國領導人10月赴韓國慶州出席峰會。

發言人還特別提到中國也在邀請名單之列，但對于中方是否會出席，卻始終含糊其辭。

慶州并非普通城市，它既是李在明的故鄉，也曾是古代新羅王朝的都城，與唐朝有著密切交往，然而，外交不是詩意的懷舊，更不是模棱兩可的姿態游戲。

中方很清楚，李在明拒絕出席閱兵的真正原因，并不在于所謂的行程沖突或互訪順序，而是對美國態度的過度揣測。

所以中方的邀請，既是對韓方釋放善意，也是在中美博弈背景下，為韓國提供一個自我定位的機會。

2015年，時任韓國總統樸槿惠面對相似的國際局勢，毅然決定訪華并出席閱兵，她的這一舉動，不僅贏得了中國的高度評價，也一度帶動中韓雙邊關系升溫。

即便之后因薩德部署導致關系惡化，樸槿惠當年那次果斷之舉，仍被視為典范。

反觀李在明，雖然上任后接連釋放務實對華的信號，支持率也連續5周上漲，達到了64.6%的高位，但關鍵時刻卻選擇了退讓一步。

韓國國內保守派的態度亦是李在明無法忽視的因素，近年來，反華情緒在韓國社會暗流涌動，一旦總統參與中國重大外交活動，極易被標簽化為親中，甚至成為政敵攻擊的把柄。

李在明若失去中間派民意支持，改革計劃恐將寸步難行。

他既要在外交上展現出獨立自主，又不能激怒美國，既要拉近與中國的合作，又得防止國內掀起政治風波，也正是這種騎墻姿態，讓他處處掣肘。

更令人擔憂的是，李在明政府對于美國的強硬手段，似乎已陷入被動應對的慣性思維。

特朗普政府一邊高舉關稅大棒，一邊在軍事上不斷施壓，要求日韓明確表態臺海沖突角色，逼迫盟友提前選邊站隊，面對這種連環出招，韓國的回旋空間越來越小。

而中方此次邀請，并非簡單的禮節安排，而是在中韓關系低谷期，向首爾伸出的一只橄欖枝。

李在明若能把握住，或許能夠在APEC峰會前，提前為中韓關系解凍造勢，只可惜，這次機會，他未能抓住。

在中美戰略對抗日益激烈的今天，韓國想要在夾縫中左右逢源，早已不再現實，李在明若想真正開展平衡外交，就必須拿出足夠的勇氣與智慧，在關鍵節點做出明智選擇。