號稱西方最強四代半戰機F-15EX，已經飛抵日參加空軍演習，將和中國殲-16一決雌雄。

F-15EX被美國五角大樓寄予厚望，希望它能夠成為應對亞太局勢的重要裝備，但極其稀少的數量和嚴重不足的產能，讓它對上殲-16時是否有一戰之力？

當地時間7月12日，隸屬美國空軍第85測試與評估中隊的兩架F-15EX戰斗機，飛抵琉球群島的嘉手納空軍基地。這兩架戰機首次跨越太平洋抵達嘉手納基地，引起了外界關注。

將F-15EX部署至中國家門口，實則是美軍在航空力量捉襟見肘下的無奈之舉。2022年至2023年，駐日美軍將琉球群島的兩個F-15C/D中隊悉數退役。這些服役已久的“老兵”，其最新銳的機型也出自冷戰時期，早已無法與中國2010年后陸續裝備的殲-16相抗衡。

當中國的殲-16重型戰斗機在東海上空成為常客，這些老邁的F-15C/D在技術上的代差已經無法用飛行員的經驗來彌補。

更要命的是，中國空軍的王牌——殲-20隱身戰斗機，早已與殲-16在東海防空識別區形成了“高低搭配”的常態化巡航。這套組合拳，結結實實地打在了美軍的痛點上。

美國空軍不是沒有想過辦法。他們曾嘗試將F-22和F-35這兩款當家的第五代隱身戰斗機，輪換部署到嘉手納。

F-22性能超群，是當之無愧的空中霸主，但它天生就是個“王子”。一來航程有限，活動范圍受限。二來太過金貴，數量稀少，且在日本沒有永久基地，后勤保障極其繁瑣。讓它去跟數量龐大的中國機群打消耗戰，無異于拿傳國玉璽去砸核桃，虧不起。

F-35倒是數量管夠，航程也說得過去。但這款戰機自誕生以來就小病不斷，軟件和硬件上的性能問題始終沒能徹底解決。甚至一度被限制進行長時間超音速飛行，這在分秒必爭的攔截任務中，可是致命缺陷，很可能被非隱身的對手用速度優勢活活甩開。

更重要的問題在于戰術定位。F-22和F-35這樣的隱身刺客，首要目標是盯死中國的殲-20。如果把它們派去干攔截殲-16這種“體力活”，不僅是大材小用，更會造成主力對決時的力量空缺，顧此失彼。

無論是F-15C/D還是F-15E，在殲-16面前都顯得力不從心。美軍急需一款技術上能與殲-16掰手腕的非隱身重型戰斗機，一個能干臟活累活的“藍領高手”。

于是F-15EX就這樣應運而生。

這款戰機本質上是美國空軍與軍工巨頭波音妥協的產物，技術藍本源自卡塔爾空軍定制的F-15QA。它在2021年才完成首飛，算是個不折不扣的“新兵”。

盡管出身有些尷尬，但一些西方軍事專家卻對其寄予厚望，吹捧它是“全球最強四代半戰斗機”，聲稱它擁有后發技術優勢。

這次抵達嘉手納的兩架F-15EX，隸屬于美軍頂尖的第85測試與評估中隊。將要參加即將舉行的“堅決力量太平洋2025”演習。

這場號稱美國空軍有史以來最大規模的實戰演習，目標直指中國。美軍高層迫切希望，F-15EX能在這場演習中交出一份優異的答卷，證明自己有能力在未來的永久部署中，扛起牽制殲-16的重任。

然而，五角大樓的宏偉藍圖，在波音公司的生產線前顯得無比蒼白。

F-15EX從2021年首飛至今，四年過去了，總產量還不到20架。其中，正式交付給美國空軍的量產型飛機，只有區區9架。

反觀它的對手，中國空軍的殲-16機隊。自2016年服役以來，總數已逼近400架大關，光是部署在東部戰區的就超過了100架。

在生產速度上，殲-16的年產量穩定在40架以上。而波音公司承諾，到2026年底，F-15EX的年產量“有望”提升到24架，眼下更是只有可憐的12架，連殲-16年產量的零頭都不到。

當初美軍在退役F-15C/D時，曾信誓旦旦地承諾會用兩個中隊（約48架）的F-15EX來填補空缺。

照目前的產能來看，這個承諾就像一張空頭支票。別說現在，就算再給波音兩年時間，也湊不齊能形成有效戰斗力的機群。

數量上的巨大鴻溝已難以逾越，技術上的所謂“優勢”也同樣站不住腳。

F-15EX平臺確實更新，但它的對手殲-16也從未原地踏步。在長達數年的量產過程中，殲-16持續進行著改進升級，新批次的性能早已今非昔比。

不少分析認為，殲-16的綜合性能完全不輸F-15EX，甚至在某些領域更勝一籌。比如，殲-16能夠掛載射程超過300公里的“霹靂-17”超遠程空空導彈，具備在F-15EX視野之外發動致命一擊的能力。

更讓美軍頭疼的是，中國空軍還裝備了殲-16D電子戰機。這位“沉默的殺手”不僅能癱瘓對手的雷達和通信，使其變成“瞎子”和“聾子”，同時還能掛載導彈執行攻擊任務。在殲-16D面前，F-15EX引以為傲的航電系統恐怕會毫無還手之力。

在戰術上，殲-16作為非隱身戰斗機，在執行攔截任務時可以大大方方地前出抵近，用強悍的機動性和火力與對手周旋，而無需像隱身戰機那樣處處隱藏自己，擔心暴露行蹤。

這場對決，早已超越了單純的平臺比較。西太平洋的天空，主客之勢正在逆轉。

美國空軍不僅在四代半戰機上被中國的生產速度越甩越遠，在五代機領域，隨著殲-20不斷改進、殲-35開始列裝，中國的規模和性能優勢也愈發明顯。

F-15EX的這次遠征，更像是一面鏡子，照出的不是肌肉，而是美國空軍在這場競賽中逐漸吃力的身影。當第六代戰斗機的賽道也開始分出高下時，恐怕就再也沒有追趕的機會了。