本文參考歷史資料結合個人觀點進行撰寫，文末已標注相關文獻來源。

（窮兇極惡 宗愛）

宗愛是個三無人士，籍貫，出身，家世都不詳，只知道早年間因為犯罪被處理，送到宮里做宦官。

《魏書》對宗愛這段生平的記載也很簡單：

歷碎職至中常侍。正平元年正月，世祖大會于江上，班賞群臣，以愛為秦郡公。

我們看起來很簡單，但實際上具體到個人，他真真實實的經歷這段時光的時候，并不簡單。

一個沒有身份，沒有背景，沒有靠山，什么都沒有的罪犯，入宮做了宦官，經歷了各種瑣碎的職務，他一步一步的往上爬，終于熬出了頭，做了中常侍。

中常侍，北魏時是宦官專職，就是這個活兒只能由宦官來擔任，而且權力還相當大，負責處理機要文書，皇帝詔令的傳達，甚至是朝政的決策，我們知道東漢時期就有十常侍亂政，這也是導致東漢衰敗滅亡的一個重要原因。

當時，北魏的皇帝是太武帝拓跋燾，這是北魏的第三位皇帝，他對宗愛十分重用，有一次過年的時候舉辦宴會，直接把宗愛封了郡公。

可以說，這個時候的宗愛，他不是權宦，也算是大宦了。

這足以說明，宗愛是一個有能力的，聰明的人，不然他也無法從底層崛起。

并且，宗愛也絕非良善之輩，尤其是在宦官的這個群體中，往上爬的唯一方式只有一個，那就是踩著別人。

宗愛其人，陰險殘暴，手段狠辣，得到太武帝寵幸之后，他越發張狂，常有不法的行徑。

那個時候的太武帝，已經不是那個平定柔然，攻滅大夏，統一北方，雄才大略的佛貍伐了，他已經老了。

再精明的君王，再賢明的君主，隨著年齡的增大，他各方面的水平都會不可避免的衰退。

因為人的精力是有限的，一個二十九歲的天賦異稟的賽車手可以在沒有領航員的情況下跑完巴音布魯克，但是等到這位賽車手九十二歲的時候，別說巴音布魯克了，就是開車去趟城里，可能也夠嗆了，就算他還能，法律也不允許。

太武帝就是一個典型，年齡的增長使他的精力大幅度的衰退，判斷力也不如年輕時敏銳迅捷，性格也開始變得越發奇怪，皇帝變得多疑猜忌，剛愎自用，很難再信任臣下。

（雄主暮年 拓跋燾）

而且這種皇帝，他越是到了執政晚期，就越容易排斥絕大多數的臣下而只重用宦官。

想一下，皇帝是真正的孤家寡人，當一個皇帝已經是遲暮之際，當年他所信任的，陪著他一路走來的潛邸舊臣，基本上也都凋零的了，老伙計死的死，退的退，結果皇子還都長大了，皇子長大之后，那必然是圖謀帝位，而后妃嘴上說愛皇帝，實際上也是各有心思。

在這種情況下，宦官就會成為皇帝最方便，也是最合適的用來信任的人。

我們看宦官這個群體，他是很特殊的，因為宦官是依附于皇權而生的，沒有皇權，沒有皇帝，就沒有宦官，宦官還沒有家族根基，沒有后代繼承權，社會地位也比較低下。

我們想一下，作為一個皇帝，他最害怕的是什么？是有人奪走他的皇位，哎，那出于這個角度，宦官就缺乏篡位自立的能力和合法性，因此就顯得分外安全，也更加可控。

而且只要皇帝選擇了重用宦官，宦官那就是近水樓臺先得月了，他們出入宮內宮外，負責照顧皇帝的飲食起居，傳達皇帝的旨意，掌管宮禁，他們在某種程度上，是皇帝最親近，接觸時間最長的人，如宗愛之流的聰明人，他們更能敏銳的察覺到皇帝的情緒，喜好，弱點，針對性的提供無微不至的服務，你這么一整，那皇帝就很有可能和宦官產生一種超越君臣之間的情誼，這種情誼也沒有個學名，作者也不知道怎么稱呼，反正大概就是家人或者忠仆之類的。

最關鍵的是，宗愛工于心計，被太武帝倚重之后，他成了皇帝和外界，尤其是和外朝的大臣幾乎是唯一的溝通渠道，他可以選擇性的上報信息，曲解旨意，甚至隔絕內外，實現對皇帝認知上的操控。

晚年的太武帝，對宗愛都不能說是十分信任了，那簡直是言聽計從，當時太武帝的太子，叫做拓跋晃，這個拓跋晃，非常的仁義，講究，他是穎悟絕倫，寬厚仁慈，非常不錯的一個儲君，他十分正直，對于宗愛蒙蔽圣聽，私有不法等行為，他持反對意見，一直和宗愛較勁。

宗愛是怎么辦的？太子有東宮嘛，東宮有官僚，這些官僚都是太子的老師，是支持太子的大臣，宗愛跑到太武帝面前，把這幫人全都告了。

遂構告其罪，魏主怒。

這是《資治通鑒》里寫的，寫了宗愛去誣告，但是沒說具體告什么，當然也不重要，因為只要宗愛說誰有罪，誰就有罪，太武帝就會完全相信，因此這批太子黨都被皇帝逮捕，遭到殺害。

這件事情，對拓跋晃的打擊很大，因為死了太多人，而且都是亦師亦友，都是自己的身邊人，拓跋晃憂思過度，沒多久就病逝了。

（拓跋部族的起源地 嘎仙洞）

殺大臣太武帝無所謂，但是兒子因為自己屠殺大臣而死，太武帝心里可就有點過意不去，老皇帝在宮里時常念叨太子，后悔自己一時間殺了這么多人。

宗愛在旁邊一看，你后悔殺人，可人是我告的，是我讓你殺的，你后悔來后悔去，到時候這筆賬你不還是得算到我頭上？

說出來您都不相信，宗愛擔心自己會被清算，他干脆利用自己可以貼身服侍太武帝的機會，直接把太武帝給殺死了。

怎么殺的沒說，反正是殺了。

一生在戰場上刀光劍影，歷經無數明槍暗箭都安然無恙的佛貍伐，沒有死于敵國的千軍萬馬，卻倒在了閹人之手，實在是讓人感嘆。

宗愛能殺死皇帝，反正殺完之后他可以說是病逝，但是他畢竟只是個人權力的做大，而不像中晚唐那種已經是成規模的宦官群體，他擁立不了新帝，誰當皇帝，由北魏大臣們議定。

但是，大臣們意見也不統一，有的要立拓跋晃的兒子拓拔濬做皇帝，有的認為拓拔濬年紀太小，應該立老皇帝的兒子拓跋翰做皇帝，那前邊那批大臣又不干了，說拓跋濬是嫡孫啊，他要是沒資格做皇帝，那誰都沒有資格做皇帝，兩撥大臣因此而爭論不休。

這個時候，宗愛開動腦筋，他尋思你們能擁立皇帝，那我干嘛不能？反正我有權力，干脆我也擁立一個試試，宗愛擁立的是誰呢？也是老皇帝的兒子，是第四子，叫做拓跋余。

這個拓跋余，平時和宗愛就有來往，關系比較好，宗愛想要扶持他上位之后，繼續保持權宦的地位。

所以，宗愛假傳詔書，把當時參與擁立誰為儲君的這些大臣，重臣全都請到了宮里來，然后就是經典劇情，埋伏三百刀斧手于帳后，以摔杯為號，大臣們一到，宗愛一指揮，埋伏好的人手一哄而上，將大臣們全部殺掉。

略有不同的是，經典劇情里是刀斧手，而宗愛提前安排的殺手，則是宮里的宦官。

把大臣都殺死之后，宗愛還沒忘記善后，他把拓跋翰也給殺掉了，所有勢力都被清除，宗愛力排眾議（當然其實也沒眾了），擁立了拓跋余為新帝。

（北魏 雕塑 壁畫）

因為有擁立之功，宗愛大權在握，被封為大司馬，太師，大將軍，都督中外諸軍事，兼任中秘書，還封了馮翊王。

大司馬和大將軍都是朝廷最高級別的軍事長官，能任職一個已經不容易，同時授予一人，實屬罕見。

太師是皇帝的導師，都督中外諸軍事，掌握全國軍隊指揮權的最高軍職，中秘書，掌握核心詔令的起草和機密文件的處理權。

至于馮翊王，這是封王啊，而且還是異姓王，尤其是在道武帝，太武帝的時代，異姓王通常只授予立下不世之功的宗室或極少數功勛卓著的大臣，宦官封王，聞所未聞。

文武合一，權傾朝野，可以說，宗愛當時的權柄地位，前無古人，往后也不會有來者了。

實際上做官就怕做到這一步，因為已經到極限了，無論你是好人還是壞人，到了這一步，進無可進，退無可退，結局有很多，但唯一沒有的，就是善終。

因為權勢太大了，搞得這個新登基的拓跋余也有點害怕，拓跋余在暗地里就找了幾個親信，商量著要把宗愛權柄削一下，得把他給控制住了。

的確，誰是皇帝，誰也坐不住啊，就算是再昏庸，再無能的皇帝，也不可能放任宗愛這么下去，你再給他兩天時間，搞不好他自己都敢登基。

可惜，這個拓跋余，他做事不周密，要整治宗愛的計劃被泄露了出去，宗愛聞之大怒，干脆，他派出宦官，趁著拓跋余外出祭祀宗廟，直接把拓跋余也給殺了。

太子拓跋晃，后來被追封為北魏景穆帝，雖說是病死的，但是宗愛也間接導致了拓跋晃的死亡。

太武帝拓跋燾，是直接死于宗愛之手。

東平王拓跋翰，是直接死于宗愛之手。

現在這個拓跋余，也是宗愛殺死的。

從拓跋燾被殺到拓跋余被殺，起止時間是正平二年二月初五，也就是公元452年3月11日到永平二年十月初一，也就是452年10月29日，這期間一共233天。

也就是說，在這233天里，宗愛連殺三位皇帝，一位親王。

（北朝壁畫）

宗愛的性格就是，誰不聽話就殺誰，誰有威脅就殺誰，哪怕這個人是皇帝，他也照殺不誤，反正拓跋皇族里青年才俊多得是，殺掉這個，還能擁立那個。

只是他不知道，水滿則溢，月滿則虧，他位極天下的同時，也惡貫滿盈，他操弄皇權，弒殺皇帝的行為引起了朝野間的普遍反感，拓跋余死了之后，大臣們終于搶先一步，繞過宗愛，秘密擁立了原來那個病逝的太子拓跋晃的兒子拓跋濬為新帝。

您想想拓跋濬的父親基本上就算是被宗愛害死的，新皇帝肯定對宗愛沒有好感，而且當時拓跋濬的歲數還比較小，登基之后都是宗親大臣輔政。

這些大臣們搶先一步擁立了皇帝，那就算宗愛再有權，宮里的禁軍，京畿的軍隊最終也只會聽命于皇帝，因此在大臣們的幫助下，拓跋濬調動大軍，誅滅了宗愛，并將其夷滅三族。

始于籍貫不明的卑微罪犯，終于遺臭萬年的權閹巨惡，讀史到此，不禁感嘆，在特定的歷史縫隙中，一個毫無根基的“三無”之人竟然可以憑借狡詐與殘忍攀至如此駭人的高度。

依附皇權的毒藤，一旦失去控制，足以絞殺參天大樹，塵埃落定，宮闕依舊，而權力的游戲場上，也不過是多了一具警示不了后人的骸骨...

原來，小人物，才是改變歷史的關鍵。

參考資料：

《資治通鑒·卷一二六》

《魏書·卷五·帝紀第五》

《北史·卷二·魏本紀第二》

許關喜.北魏宗室叛亂研究.西南民族大學,2017

姚立偉.北魏宦官與皇權之關系研究.揚州大學,2016