收到中國閱兵邀請將近半個月的時間，李在明最終還是做出了選擇：礙于韓美同盟，或不會親自出席中國9月3日大閱兵，換國會議長禹元植代為出席。當然后者是執政黨內部提議的，還沒有做最終決定。

在韓聯社的報道中，執政黨是這么說的：考慮到對韓美同盟的影響，總統此時出席勝利日紀念儀式似乎并不合適。總統辦公室目前正在考慮李在明不出席情況下的B方案。派來中國的使者團中，除了禹元植，還有在執政黨共同民主黨內以“中國通”著稱的韓中議員聯盟會長金太年。但最終還是需要同中方協商后確定。

我們先來看看國會議長禹元植的身份。是國會議長也是立法機關首長，在國家禮賓排序第二。僅次于總統。在韓國政治中，他是立法機關的一號人物，擁有相當的象征意義。

讓他代表韓國出席閱兵，從外交禮節來看，依然是高規格回應。但從政治操作角度看，既給了中國面子，也避免直接頂撞美國，給韓國留了不小的外交轉圜空間。

我們注意到，還有個有意思的人也在這次代表團名單中，他就是“中國通”金太年。身份是韓中議員聯盟會長，長期主張對華合作。他的參與，透露出韓國執政黨想以“軟通道”穩住中韓關系的考量。

那么話說回來，李在明為何低頭？李在明本身對華態度較為務實，上臺以來也希望修復中韓關系。但他面對的國內局勢紛繁復雜、尤其是保守陣營與輿論壓力，容不得他太“親中”。如果他親自出席北京閱兵，保守派勢必抓住不放，甚至炒作為“背叛韓美同盟”。

而且，此時的華盛頓，也對盟友的外交動作看得更緊了。韓國部署“薩德”、加入“美日韓三邊機制”后，其對華政策越來越“有框架”。總統若此時現身北京，會被理解為“外交越界”。

換人出席，從韓國角度看，也能對中美都有所交代。一邊告訴美國“總統沒來”，一邊告訴中國“我們還是派了高層”。從中方角度看，北京當然更愿意看到總統親臨現場，但禹元植來，也算是沒有撕破臉。更重要的是，這說明中方的邀請起到了作用——哪怕韓國糾結半天，也不敢斷然拒絕。

其實，近年來，中韓關系雖然遇冷，但并未徹底脫鉤。李在明上臺后的某些務實操作，還是讓中方對其頗有好感。只是韓國的根本路線就是親美，一直以來依仗美國提供保護傘。中方也清楚，拉不動韓國，但可以不放手。繼續釋放善意，留著合作渠道，在經貿、安全、半島事務上做多邊博弈。

這次雖然李在明這次低頭了，但低頭不等于示。韓國這次換人，既不直接得罪中方，也維持了對美的戰略交代。這種多邊外交的“韓國式平衡術”，短期內還會繼續下去。但也留給中國一個重要啟示——哪怕在美韓同盟陰影下，中方依然有空間爭取“第三聲音”。

至于最終誰來、怎么看這場閱兵，我們可以再等等。但可以肯定的是：中韓的棋局還遠沒下完，中美之間的牌，也還在換人發。