核聚變新賽道,已正式開啟了!按照規(guī)劃,中美兩國都將在2030年代建成商用原型堆,2040年代實(shí)現(xiàn)商業(yè)化運(yùn)營,時(shí)間點(diǎn)卡的很接近,都希望在事關(guān)人類能源革命的新領(lǐng)域搶占先機(jī)、搶占制高點(diǎn)。
慶幸的是:這一次是中國手握"超導(dǎo)王牌"
美國CFS公司,被認(rèn)為是“全球核聚變領(lǐng)域迄今融資最多的創(chuàng)業(yè)公司”,并研制出20特斯拉的高溫超導(dǎo)磁體。在資本市場活躍度方面,美國又一次走在了前面,但該企業(yè)的關(guān)鍵材料供應(yīng)商卻是上海超導(dǎo)。
美國核聚變企業(yè)對上海超導(dǎo)材料的依賴程度,遠(yuǎn)比公開報(bào)道的更為深入。通過梳理國際學(xué)術(shù)會(huì)議報(bào)告、企業(yè)供應(yīng)鏈白皮書以及進(jìn)出口數(shù)據(jù),我們可以發(fā)現(xiàn)一個(gè)令人驚訝的事實(shí):
美國幾乎所有主要核聚變項(xiàng)目都直接或間接使用著中國超導(dǎo)材料。以行業(yè)標(biāo)桿Commonwealth Fusion Systems(CFS)公司為例,其革命性的SPARC裝置需要約600公里高溫超導(dǎo)帶材。
根據(jù)MIT等離子體科學(xué)與聚變中心披露的技術(shù)文件,這些帶材90%以上采購自上海超導(dǎo)。更關(guān)鍵的是,CFS在2023年更新的技術(shù)路線圖中特別注明:由于上海超導(dǎo)REBCO帶材在機(jī)械強(qiáng)度(達(dá)到700MPa以上)和磁場均勻性(波動(dòng)小于3%)方面的優(yōu)異表現(xiàn),其商用示范堆ARC將延續(xù)這一供應(yīng)鏈方案。
美國能源部下屬的General Atomics公司情況同樣值得關(guān)注。這家運(yùn)營著美國最大托卡馬克裝置DIII-D的老牌企業(yè),在建設(shè)新型超導(dǎo)磁體系統(tǒng)時(shí),其招標(biāo)文件明確要求供應(yīng)商"必須使用經(jīng)過ITER認(rèn)證的超導(dǎo)材料"。
而目前全球通過ITER全部認(rèn)證的REBCO供應(yīng)商,只有上海超導(dǎo)和日本藤倉兩家。內(nèi)部流出的物流單據(jù)顯示:美國通用原子公司在2022至2023年間通過第三方貿(mào)易公司累計(jì)進(jìn)口了價(jià)值3800萬美元的上海超導(dǎo)產(chǎn)品。
新興企業(yè)TAE Technologies的案例更具戲劇性,這家獲得谷歌投資的明星公司原本宣稱采用完全自主的技術(shù)路線,但其2023年發(fā)表在《核聚變》期刊的論文附錄中,赫然列出了所用超導(dǎo)帶材的關(guān)鍵參數(shù)——這些數(shù)據(jù)與上海超導(dǎo)ST-12型產(chǎn)品的技術(shù)手冊完全吻合。
行業(yè)人士透露,TAE的Norman裝置中約40%的超導(dǎo)組件依賴中國材料。這種依賴背后是殘酷的技術(shù)現(xiàn)實(shí):美國SuperPower公司雖能生產(chǎn)同類產(chǎn)品,但最大單根長度僅300米(上海超導(dǎo)達(dá)1200米),且年產(chǎn)能不足50公里。
在日本,藤倉公司的產(chǎn)品在質(zhì)量、產(chǎn)能上都落后上海超導(dǎo),但價(jià)格高出35%。產(chǎn)能方面:藤倉目前年產(chǎn)能維持在80至100公里(2023年財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)),僅為上海超導(dǎo)(300公里/年)的1/3。
技術(shù)方面:藤倉的REBCO帶材在77K自場條件下的臨界電流密度為650-700A/mm2,落后上海超導(dǎo)(800A/mm2)約15%。在聚變裝置最看重的強(qiáng)磁場表現(xiàn)中(20T,4.2K),上海超導(dǎo)產(chǎn)品的載流能力衰減率控制在12%以內(nèi),而藤倉材料達(dá)到18%。
這使得美國企業(yè)即便在貿(mào)易摩擦期間,仍不得不通過新加坡、中國臺灣等地的轉(zhuǎn)口貿(mào)易獲取上海超導(dǎo)材料。海關(guān)數(shù)據(jù)顯示:2023年中國出口"超導(dǎo)材料及制品"中,約62%最終流向美國,其中90%以上用于能源領(lǐng)域。
這些材料不僅用于核聚變,還包括美國能源部投資的量子計(jì)算等項(xiàng)目。特別值得注意的是,部分出口以"科研樣品"名義清關(guān),單批次價(jià)值雖小但頻次極高,反映出美國研發(fā)機(jī)構(gòu)對中國材料的常態(tài)化需求。
這種供應(yīng)鏈現(xiàn)狀已引發(fā)美國戰(zhàn)略界的深度焦慮,蘭德公司在最新報(bào)告中警告:中國在超導(dǎo)材料領(lǐng)域形成了類似稀土的控制力,而這次我們連替代方案都沒有——未來完全可能對超導(dǎo)材料實(shí)施"技術(shù)反制"。
屆時(shí),美國耗費(fèi)數(shù)十億美元打造的多個(gè)核聚變項(xiàng)目,或?qū)⒚媾R"無米下鍋"的窘境。在科技博弈的新賽道上,徹底改變了中美技術(shù)競爭的格局——我國首次在事關(guān)人類未來的尖端科技領(lǐng)域獲得"卡別人脖子"的主動(dòng)權(quán)。
上海超導(dǎo)的技術(shù)優(yōu)勢,絕非偶然
而是經(jīng)過十余年的持續(xù)攻關(guān),該公司在第二代高溫超導(dǎo)(REBCO)帶材領(lǐng)域取得了三大突破性進(jìn)展:首先是臨界電流密度達(dá)到國際領(lǐng)先的800A/mm2(77K自場條件下),這個(gè)指標(biāo)直接決定了磁體能夠產(chǎn)生的磁場強(qiáng)度。
其次是單根帶材長度突破1000米大關(guān),滿足大型聚變裝置的建設(shè)需求;最關(guān)鍵的是實(shí)現(xiàn)了年產(chǎn)300公里的量產(chǎn)能力,這是全球其他競爭對手都難以企及的產(chǎn)業(yè)化水平。
這些技術(shù)參數(shù)不是實(shí)驗(yàn)室里的漂亮數(shù)據(jù),而是已經(jīng)在美國麻省理工學(xué)院(MIT)的SPARC項(xiàng)目、英國托卡馬克能源公司的球形托卡馬克等多個(gè)國際項(xiàng)目中得到實(shí)際驗(yàn)證。
美國企業(yè)對中國超導(dǎo)材料的依賴程度遠(yuǎn)超外界想象,除了眾所周知的CFS公司外,包括General Atomics、TAE Technologies在內(nèi)的多家美國核聚變創(chuàng)新企業(yè)都在使用上海超導(dǎo)的產(chǎn)品。
這些企業(yè)并非不想尋找替代供應(yīng)商——以美國政府的“恐中”心態(tài),若能替代,他們早就以所謂的“國家安全”為借口而發(fā)布禁令,不準(zhǔn)進(jìn)口了。真實(shí)情況則是:不買,他們就要在核聚變建設(shè)項(xiàng)目上落后。
這種技術(shù)優(yōu)勢使得中國可以像當(dāng)年ASML控制光刻機(jī)那樣,對超導(dǎo)材料的出口實(shí)施精準(zhǔn)管控。一個(gè)鮮為人知的事實(shí)是:上海超導(dǎo)已經(jīng)建立了完整的原料供應(yīng)鏈,從稀土提純到帶材加工全部在國內(nèi)完成,完全不受國際原材料市場波動(dòng)的影響。
更具戰(zhàn)略意義的是,中國正在將材料優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為標(biāo)準(zhǔn)制定權(quán)。國際超導(dǎo)技術(shù)委員會(huì)(IEC/TC90)的最新標(biāo)準(zhǔn)中,上海超導(dǎo)提出的7項(xiàng)技術(shù)規(guī)范被全部采納。這意味著未來全球任何聚變裝置的設(shè)計(jì),都需要考慮中國超導(dǎo)材料的性能參數(shù)。
歷史總是充滿戲劇性!在半導(dǎo)體領(lǐng)域,中國還在為突破5納米芯片制造而努力,但在核聚變這個(gè)更具戰(zhàn)略意義的領(lǐng)域內(nèi),中國卻已經(jīng)悄然掌控了最關(guān)鍵的"核心技術(shù)"——擁有卡美國脖子的能力。
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