“狀元及第”四個字剛剛落定，他還沒來得及換上官服，卻被皇帝一紙圣旨，抄家入獄，最后枉死斬臺。

他為什么會在喜報送到家門之前，就被賜了逆案？

洪武三十年，丁丑科進士考試，主考官是八十五歲的劉三吾，湖南茶陵人。劉三吾擔任禮科給事中多年，做事一向認真負責，哪怕已到耄耋之年，仍舊親自批閱千卷試紙。

考試結束后，他按章擇優，選出五十一名進士，其中狀元是福建閩縣人陳?，榜眼尹昌隆，探花劉諤。

陳?今年三十六歲，家境貧寒，卻憑借二十多年的寒窗苦讀，終于奪魁。當得知“狀元及第”四字題榜，他激動得合不攏嘴。

隨即派人制作了一塊紅底金字的匾額，快馬加鞭送回閩縣老家，準備一家人光宗耀祖。

陳?的命運，從這里驟然轉向陰霾。榜單剛一公布，“五十一人里南方占四十九，北方僅二人”的比例，瞬間引燃北方士子的怒火。

他們聚在一起，掀起申訴浪潮：這分明是劉三吾偏袒家鄉人，文筆不過關卻被高分錄取。謠言越傳越烈，傳到朱元璋耳中，這位平日疑心甚重的帝王開始起疑：科舉難道也能成為南方士族的私產？

面對京城內外的喧囂，朱元璋決定另派人查個水落石出。他選了洪武二十七年狀元張信領隊，再集十人組成復查組，徹查所有試卷。

張信閱卷時，也有些猶豫：明知道皇帝要平衡南北，偏偏要在此時如實報告。但他念在公事為先，只身上陣。

結果證明，南方考生文章確實更具文采與底蘊，北方雖有不滿，卻難以成立舞弊之說。

復查報告呈上后，不但沒平息爭議，反而讓北方士族氣焰更盛。他們在京城四處張貼示威，揚言要罷黜這一成績。

朝廷內憂外患交織，朱元璋眉頭緊鎖：究竟該如何收拾這爛攤子？

就在這時，陳?做了一個致命的決定。他號召南方進士聯名上書，抨擊那些“無理取鬧”的北方舉人，聲言要嚴懲“敗壞科舉之流”。

奏章措辭嚴厲，幾乎等于在朝堂上當眾激怒北方士族。

奏章送到紫禁城，朱元璋當即震怒。表面上，他急需平息風波；私下里，他更討厭有人在科舉這件大事上“作威作福”，觸及他的權威。

更何況，陳?在獄中被傳出一句話：“今歲文星見閩，為什么自己卻被難獄中？”這等言語，等同是對天文地理、對帝王天命的嘲諷。

在朱元璋看來，陳?不僅不識時務，還意圖借科舉之名干涉朝政，簡直是“謀逆之兆”。圣旨一出，陳家的紅匾還沒掛上門，陳?已在大牢中受磔，罪名是“煽動鄉黨、毀亂科舉”。

當福建老家的人收到狀元匾額時，陳?的頭顱早已被斬下，鮮血流盡，場面凄厲。

事后，朝廷為平息事端，宣布這次科舉“南北分區錄取”自此施行：南方士子有南方名額，北方士子有北方名額，力圖避免再次激起地域矛盾。有人說，這是陳?用生命換來的制度革新；也有人嘆息，他到底是英才還是愚妄？

一個寒門弟子用畢生心血換來的榮譽，為何成了覆命的殺身之禍？在那樣一個更看重政治平衡的時代，才華真能戰勝地域偏見嗎？

陳?既得罪了北方士族，又觸怒了疑心如鐵的皇帝，才走上了這條不歸路。

或許，陳?并未想過，他的鋒芒竟會引來殺身之禍；也沒料到，一塊“狀元及第”的牌匾，成了他生命最后的象征。可正是這場悲劇，讓明朝科舉制度發生轉折，開啟了分區錄取的先河。

信息來源：
· 《明史·選舉志》
· 《明實錄·太祖實錄》
· 《洪武朝政治史研究》
· 《明代科舉制度研究》