肖曉琳1962年8月出生在湖南長沙，父母都是湖南大學的老師，家里環境不錯，從小就注重學習。她初中時候喜歡聽廣播，覺得播音員的聲音特別吸引人，就萌生了當播音員的想法。1977年高考恢復，她考上了北京廣播學院播音系，那時候她才15歲，算是很早熟的。大學期間，她學得很認真，還參與了一些譯制片的配音工作，練就了扎實的基本功。

畢業后，她沒留在北京，而是回了老家長沙，進了長沙人民廣播電臺。那里條件一般，但她干得起勁，每天播報本地新聞，聲音有力，很快就適應了。1985年，長沙市電視臺成立，她成了第一批播音員，從電臺轉到電視，接觸更多采訪和主持任務。那幾年，她積累了不少經驗，也結了婚，生了兒子，生活算得上平穩。

不過肖曉琳不滿足于地方臺，她想往更高處走。1987年，她考上了中國社會科學院研究生院新聞系，又一次北上深造。讀研期間，她學新聞理論和技巧，視野開闊了不少。1988年畢業，她直接調入中央電視臺，當上了節目主持人和制片人。

第一檔節目是《觀察與思考》，這是個深度報道欄目，聚焦社會問題，她主持時表情嚴謹，分析問題直擊要害，觀眾給她起了個外號叫“鐵面美人”。那時候央視競爭激烈，她靠專業能力和勤奮站穩腳跟。

1989年，她還短暫主持過《新聞聯播》，這是央視的門面節目，對主持人要求極高。她播報時字正腔圓，贏得了認可。但她沒停留在新聞播報上，繼續做專題節目。

九十年代初，她用了兩年時間去西南和西北貧困地區采訪，親眼看到很多社會底層問題，比如兒童輟學、家庭貧困，這些經歷讓她對工作更有使命感?；嘏_后，她把這些素材用到節目里，推動了不少議題的討論。

1995年，她有機會去美國猶他州立大學新聞系進修兩年。那是她第一次出國，接觸西方媒體運作方式，學到了不少新思路。1997年回國，她先主持了《社會經緯》，這是個法制節目，她邊做邊思考國內普法節目的空白。

兩年后，1999年1月，她和團隊創辦了《今日說法》，這檔節目以案例分析和專家點評為主，一播出就受歡迎，收視率很快沖到專題類前列。她起初兼任主持人，后來轉為幕后制片人，培養記者隊伍，確保節目質量。

創辦《今日說法》時，她挖到了撒貝寧這個新人。撒貝寧當時是北大法律系畢業生，沒主持經驗，但她看中他的法律專業和表達能力，堅持讓他上節目。事實證明，這選擇沒錯，撒貝寧后來成了央視紅人。

她自己也主持過其他節目，比如《焦點訪談》、《半邊天》、《講述》，涉及社會、婦女權益等話題。作為央視社會與法頻道副總監，她指導了很多新人，作風嚴謹，從不馬虎備稿。

她在央視干了近30年，工作節奏快，經常加班，飲食休息都不規律。兒子長大后去美國留學，她也沒時間多陪，丈夫在家打理瑣事。她把精力全撲在事業上，提攜后輩，創辦節目，對中國普法事業貢獻不小。但長期勞累埋下了隱患，她忽略了身體信號，比如偶爾胃不適或疲勞，以為小事一忍就過。

2017年年初，肖曉琳退休了。那年2月，她還參加了央視社會與法頻道年會，發表了退休演講，回顧了自己的職業生涯。退休后，她計劃去美國陪兒子，彌補這些年缺失的家庭時間。

兒子在美國猶他州洛根定居，她和丈夫買了機票，準備過去。但還沒來得及享受，她在家突然覺得腹部不適，去醫院一查，竟是直腸癌晚期。醫生說，長期不規律生活和壓力是主因，癌細胞已經擴散。

她決定去美國治療，兒子在那邊安排了醫院。她接受了化療，但癌癥晚期，效果有限?；熯^程痛苦，身體越來越虛弱。

知道自己時日不多，她把家人叫到身邊，說了那26字遺言：“要宣傳，不要像我一樣忽視健康。你們健康、長壽，我就在。感謝你們。”這話說得很樸實，卻道出了她最后的遺憾和提醒。

2017年6月28日，肖曉琳在美國兒子家中離世，從退休到去世，剛好5個月。她的死訊傳回國內，央視同事和觀眾都很震驚。央視發布了訃告，很多媒體報道了她的生平和貢獻。撒貝寧等后輩公開緬懷她，提到她的指導和提攜。她的遺言被廣泛傳播，成了健康宣傳的警句，不少醫院和媒體用她的故事提醒人們定期體檢。

她的離去，讓人反思媒體行業的壓力。央視主持人圈子里，類似癌癥早逝的案例不少，比如羅京48歲淋巴癌去世，方靜44歲胃癌去世，王歡42歲乳腺癌去世，李詠50歲喉癌去世。這些人工作強度大，生活不規律，健康問題越來越年輕化

肖曉琳的經歷就是鏡子，告訴大家事業重要，但身體是本錢。她的普法節目還在播，新主持人接棒，繼續她的事業。社會上，普法意識因為她的努力提高了點，很多觀眾從《今日說法》學到法律知識，避免了麻煩。

如今幾年過去，她的遺言還常被提起。健康話題越來越熱，大家開始注重體檢和作息。她的故事接地氣，就發生在普通人身邊，提醒我們別等到晚了才后悔。她一生奉獻給媒體和普法，沒享受到退休生活，卻用離世換來更多人的警醒。這或許就是她最后的貢獻吧。希望大家多注意身體，平衡工作和生活，別讓類似遺憾重演。