6月13日消息，據CNN報道，埃隆·馬斯克（Elon Musk）已經在社交媒體上宣布，特斯拉期待已久的自動駕駛出租車服務將于6月22日登陸美國得克薩斯州的奧斯汀市。這位CEO正將特斯拉未來的發展押注在自動駕駛汽車和出租車服務上，期望在銷售和利潤下滑之際，為公司帶來急需的現金流。

盡管馬斯克大力宣傳自動駕駛出租車的前景，即無需司機的自動駕駛汽車，能夠搭載付費乘客，但關于安全性和商業可行性的擔憂依然存在。

傳統汽車制造商，如通用汽車，已經放棄了類似的服務計劃，盡管他們投入了數十億美元，但最終因“資源消耗巨大”以及“自動駕駛出租車市場競爭日趨激烈”而放棄。福特公司甚至完全退出了自動駕駛領域。

然而，一些專家認為，特斯拉真正的競爭對手并非其他自動駕駛公司，而是優步（Uber）和Lyft的人類司機。

斯坦福大學法學院互聯網與社會中心學者、自動駕駛汽車專家布萊恩特·沃克·史密斯（Bryant Walker Smith）指出：“問題不在技術上，更多的是經濟層面。如果一個公司需要支付工程師、機械師和遠程支持人員費用，很難與開著舊車賺取低于最低工資的優步司機競爭。”

盡管如此，這些擔憂并沒有阻止馬斯克的雄心壯志，他相信自動駕駛出租車技術將能夠重塑特斯拉乃至全球出行方式。他在4月的財報電話會議上表示：“我認為目前沒有人能夠與特斯拉競爭。至少就我所知，特斯拉將占據99%甚至更高的市場份額。”

自動駕駛出租車上路

雖然馬斯克為自動駕駛出租車設定了雄心勃勃的目標，但特斯拉仍面臨著趕超競爭對手的壓力。 史密斯指出：“如今路上確實有真正的自動駕駛出租車，但沒有一輛屬于特斯拉。”

谷歌姊妹公司Waymo自2020年起提供付費乘車服務，目前已經在舊金山、洛杉磯、鳳凰城和奧斯汀等城市每周提供超過25萬次的付費乘車服務。與此同時，部分中國公司也在運營自動駕駛出租車服務。

盡管谷歌母公司Alphabet未披露Waymo的財務狀況，但該部門所屬的業務板塊去年虧損41億美元。盡管如此，Alphabet依然向其注資56億美元。對凈利潤超過千億美元的Alphabet而言，這個數字幾乎可以忽略不計。相比之下，特斯拉去年凈利潤下降了53%，降至70億美元。

Waymo的乘客數量增長迅速，過去六個月增長了50%以上，其1500輛車的累計付費乘車次數已經突破1000萬次，而去年年底時，這一數字僅為500萬次。

優步與Waymo在奧斯汀的合作也在擴大，計劃明年將擴展至亞特蘭大。優步CEO達拉·科斯羅薩西（Dara Khosrowshahi）表示，盡管優步預計未來幾年仍將依賴人類司機，但他也看到了自動駕駛出租車的廣闊前景。他表示：“我們希望通過投資和合作幫助這些企業開發產品，這些技術極具前景，但它們的開發已經花費了數十億美元。歷經20年的培育，這些技術終于準備好進入市場，我們希望幫助這個生態系統實現目標。”

新技術VS老擔憂

自動化電梯發明多年后，很多建筑業主依然選擇花錢雇傭電梯操作員，因為人們對沒有操作員的電梯感到不安。專家認為，自動駕駛出租車同樣面臨著類似的安全性擔憂。

盡管目前尚難以證明自動駕駛是否比人工駕駛更安全，但史密斯認為，很多人在實際體驗后逐漸適應自動駕駛出租車。他提到：“很多乘客最初上車時非常緊張，但幾分鐘后就開始玩手機，完全放松下來。”

特斯拉目前的全自動駕駛（FSD）技術僅依靠攝像頭來識別前方障礙物，并未使用雷達或激光雷達（Lidar）。

馬斯克曾公開嘲笑激光雷達的使用，他在3月的社交媒體帖子中寫道：“人們不是用眼睛里的激光開車的。今天試試特斯拉的FSD，你就會明白。”他認為激光雷達是“昂貴且不必要的傳感器”，并稱其“真是傻乎乎的。”

雖然不使用激光雷達讓特斯拉的成本優勢明顯，但許多專家認為，激光雷達在探測障礙物，尤其是行人時，具有更高的安全性。美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）已對特斯拉的FSD技術展開數項安全調查，其中包括一起與FSD有關的致命車禍。

史密斯表示，這些事件揭示了純視覺系統的缺陷。他指出：“如果駕駛員的眼睛可以發射激光來避開太陽眩光等問題，那將大大提高安全性。”

特斯拉亟需一場勝利

特斯拉亟需扭轉頹勢。由于部分受馬斯克政治活動的影響，特斯拉的銷量和利潤大幅下滑，去年該公司首次出現年度銷量下滑，季度銷量更是創下最大降幅。

特斯拉的股票曾在去年12月創下歷史新高，投資者期待馬斯克與唐納德·特朗普總統的密切關系能帶來對特斯拉有利的政策，然而自那以來，股價已下跌了30%。

馬斯克和他的華爾街支持者堅信，特斯拉將因其自動駕駛能力和未來的自動駕駛出租車服務迎來爆發式增長，尤其是因為自動駕駛出租車能夠比人類司機更長時間地運營。馬斯克在1月對投資者表示：“這將是人類歷史上最大的資產增值。”

然而，自2019年以來，馬斯克已多次預言自動駕駛出租車將徹底改變出行方式，顛覆人類生活，同時車主可出租車輛賺取收益，但他至今仍未兌現這些承諾。

GLJ Research分析師戈登·約翰遜（Gordon Johnson）預測，特斯拉即將推出的自動駕駛出租車服務更多是“特斯拉的概念驗證，而非商業產品的測試或推廣”。

史密斯對馬斯克是否能兌現當前的承諾也持懷疑態度，他說：“我不明白為什么還有人相信馬斯克的預言。當我們討論未來時，重要的是要認識到，特斯拉至今并未證明自己能夠實現這些宏偉的未來目標。”（小小）