1958年，李銳在廣州開會時，被安排和彭德懷住在了一起，彭德懷在得知李銳是湖南平江人之后，顯然想起了一些往事，他向李銳詳細地講了當年他領導平江起義的過程，在談話的過程分鐘，他還向李銳透露了自己的一個心愿，就是他想編寫一部戰史。

對于彭德懷來說，軍人是他一生的職業，他把自己一生的心血都交給了軍隊，而他一生的成就也主要來源于戰爭。他打過北洋軍閥，打過國軍，打過日本的軍隊，也打過美軍和“聯合國軍”。他從一個最普通的士兵開始，一路當到了共和國的元帥，他是我軍中實戰經驗最為豐富的將軍，也是成就最為輝煌的將軍。

身為后輩，李銳對彭總是非常敬仰和尊重的，他在自己的回憶文章中多處盛贊彭總，稱其“完全不顧一己安危、局部利益，而完全、徹底服從全局”，“純樸、自潔”、“正道直行、竭忠盡智，志潔行廉，為后人之楷模，可與日月爭光”。

在談到彭總的赤膽忠心，照顧大局時，李銳列舉了彭總在紅軍初期的三件事作為例子：

首先第一件，留守井岡山。

那是1928年年末，彭德懷和滕代遠率領平江起義的部隊——紅五軍前往井岡山，和紅四軍完成了會合。當時的湘贛兩省的敵人正準備對井岡山展開新一輪的圍剿，當時紅四軍缺衣少糧，日子過得非常艱難，只好決定離開井岡山打到“白區”去，以獲得生存和發展的機會。

但是，問題在于當時井岡山上還有上千的傷員和婦孺，他們不可能隨主力部隊一起行軍，所以必須留下一支部隊留守井岡山，前委的多次商討后，最終決定讓紅五軍來留守井岡山。

毫無疑問，這是一個艱巨且危險的任務，紅五軍的絕大部分干部都不同意留下，他們覺得自己是來和紅四軍取得聯絡的，現在任務既然已經完成，就可以返回湘鄂贛邊區了，沒有必要替紅四軍留守井岡山。

大家都不同意留下，但此時彭德懷和滕代遠站了出來，他們說服了大家，最終留了下來。當時的紅五軍只有七八百人，敵人的兵力卻是兩萬多人，在如此巨大的懸殊下，彭德懷率部苦戰了3個晝夜，最后不得不帶著數百傷殘戰士展開突圍。

當時天上下了大雪，雪有數尺高，彭總的干糧袋丟失了，但他不愿意讓別人知道，整整兩天粒米未進，饑寒交迫，幾乎寸步難行，還得和敵人戰斗，但是彭總說“槍聲一響，自己的勁不止從哪而來的”，就這么強撐著走了出去。

第二件事是彭總反對一、三軍團分家。

1930年第一次反“圍剿”開始之前，紅三軍團內部一些干部由于多來自平江、瀏陽等地，所以他們傾向于紅三軍團不過贛江，一三軍團分家，在贛江兩側各自發展。

當時的局勢是，只有紅一軍團和紅三軍團聯合起來，我們才有吃掉敵人一個整師的能力。彭總因此力主要反對地方主義，要以朱毛為旗幟集中統一領導紅一、三軍團。

他對部下說：有意見要等過了河再討論，不能因為爭議妨礙部隊的行動，不能讓一三軍團分家。他的這一票在當時起到了決定性的作用，也深刻地影響了后來第一次反“圍剿”以及后幾次反“圍剿”的勝敗。

第三件事是是彭總在富田事變中的表現，他揭露偽造信，堅決擁護毛政委，擁護總前委，讓紅軍避免了分裂的危險。

李銳形容彭總時，說彭總“一生不忘本，一生關心、熱愛勞動人民，始終保持最樸素的階級感情，這和他童年的苦難是生活分不開。”這些話也都是準確的。

彭總的童年，是在極度的貧窮和饑餓中度過的，彭總曾回憶過，當時大年初二，他的祖母就帶著他和弟弟一起出去討飯。他的弟弟只有3歲多，他的祖母已經70多歲，她拄著拐棍，白發蒼蒼地在寒風中行走。每次想到這些，堅硬如鋼的彭總總會落淚……

彭總在自述中寫道：“在以后的日子里，我常常回憶到幼年的遭遇，鞭策自己不要腐化，不要忘記貧苦人民的生活。”他的這些話實在令人動容。