1911年11月7日，揚州兩淮鹽運使司衙署的衙役們在值班時，忽聽到府外一聲槍響，隨后便有人在高喊道：“兄弟們，給我沖啊，拿下鹽運使司，光復揚州城！”今日的揚州城，終于還是迎來了革命黨人。1911年10月10日武昌起義后，各地起義蜂擁而起，所以大家對革命也早已有所準備。也正因此，武昌起義后不久，兩淮鹽運使增厚便早就卷家財跑了。

而此時揚州知府嵩峋聽到革命黨人進城的消息后，也最終跳小秦淮河自殺了。群蟲無首，長官都跑了，兩淮鹽運司守衛的清兵也便全跑光了。

隨后，闖進來的“革命黨人”分分鐘便占領了揚州兩淮鹽運使司衙署。當這群所謂的“革命黨人”們打開揚州兩淮鹽運使司衙署的庫銀后，頓時便被眼前白花花的銀子迷醉了。揚州城是他們的了，那揚州城里滿倉的銀子也是他們的了。這簡直是在做夢，此時“革命黨人”的帶頭大哥孫天生是大喜過望。不過雖然孫天生是帶頭大哥，但他這身份似乎更是一場鬧劇。孫天生是干什么的？后世說法有很多，有人說他是個工匠，有人說他是圬匠，不過最多的一種說法，是說他是揚州妓院里的茶壺。那茶壺是干啥的呢，其實就是古時妓院里的伙計，也就是《鹿鼎記》里韋小寶最初的身份。孫天生與韋小寶相比，或許唯一的不同就是是否有一位叫孫春花的老母吧。

可以說，孫天生就是揚州城里一個不學無術的小混混，可謂是信口開河，不學無術。那 孫天生又是如何搖身一變，一舉成為揚州城革命黨的帶頭大哥的呢？事情還是要從武昌起義說起：武昌起義后，沿江各地可謂聞風喪膽。孫天生本身沒啥地位，這瞅見起義感覺自己是有翻身機會了，所以那是高興極了。于是接下來的孫天生，是見誰逮誰吹起牛逼來，說什么孫中山孫大炮那是自己堂哥，我是革命黨人在揚州的內應，我們革命黨人就要打進來了等等的話。

按理說，這種一看就是謠言，不過那時候驗證身份可不像現在這么仔細，所以去孫天生的話，還真有人信。而那些平日里和孫天生廝混的揚州城里的三教九流，也開始圍到了孫天生身邊，形成一支“革命黨”隊伍。再之后，孫天生和自己身邊這幫人，又到巡防營再弄了幾桿槍，徹底成了革命黨人。結果我們也看到了，這樣一支看似烏合之眾的隊伍，竟然真嚇跑了兩淮鹽運使，甚至還嚇死了揚州知府。最終，1911年11月7日，孫天生代表揚州“革命黨人”宣布，揚州城光復，他被“推舉”為揚州第一任都督。

老話說得好：富貴不歸故鄉，如衣錦夜行，誰知之者! 所以當上了揚州都督，孫天生要做的第一件事就是衣錦還鄉，帶著兄弟們到揚州城的妓院一起風流快活。我今日的揚州大都督，昔日當茶壺侍候你們這些姑娘這么久，這下得讓你們不得好好侍候侍候我孫大都督？況且，孫大都督如今奪了揚州城，光是從兩淮鹽運使司衙署搶來的銀子，就算買十座妓院也夠了。接下來的三天的時間，孫天生是真真實實地感受到了什么叫人生贏家。人無遠慮，必有近憂。孫天生畢竟沒啥見識，所以根本沒想過怎么治理揚州穩定局勢，也從未想過與其它的革命隊伍聯絡。

孫天生本身想不到這么多，畢竟他的人生計劃就是搶銀子。揚州有的是銀子，搶完了官家的銀子，接著搶揚州城富商們的銀子。搶滿清人的銀子，揚州的老百姓裝作沒看見，不過當孫天生要搶富商們的銀子時，那可就不一樣了。孫天生畢竟不是啥神秘人物，所以揚州城的大商人們只不過花了半天時間就完全了解這位孫大都督是個啥貨色。這位茶壺出身的大都督，除了能說會道，似乎并沒有啥本事。不過孫天生還是以揚州軍政府都督名義，用大漢黃帝紀元元年年號張貼布告，宣布揚州“光復”。再接著，便是孫天生規定3年不完糧，盡免苛捐雜稅；每石米不得超過3元，每斤豬肉200文。這些看似深得平民歡迎的活動，卻觸犯到了揚州紳商方爾咸、周樹年等人的切身利益。于是，富商們一面假裝擁護“光復”，一面制造輿論，說孫天生“冒充革命黨”，并暗地派人渡江迎請時任鎮江巡防營統領的土匪頭子徐寶山來揚鎮壓。

再之后，便是徐寶山率一百多名土匪殺進了揚州城，而還在喝花酒的孫天生，也被在妓院抓了個正著。最后的最后，便是當了三天都督的孫天生被人送上了砍頭臺。面對來看熱鬧人山人海的揚州老少爺們，孫天生倒也不慫，頗有革命烈士模樣。大義凜然直呼，死了也值。此后，孫天生的形象經過不斷地傳播改編，直接催生了兩個重要的文學形象。首先就是魯迅先生筆下的阿Q，阿Q同學鬧革命被砍頭的英勇事跡，基本復刻于孫天生；而另一個，便是金庸筆下那位起初在揚州城的妓院里當茶壺最后混出個人樣的韋小寶。只不過韋小寶反清復明的靠山是天地會總舵主陳近南，而孫天生則是靠上“堂兄孫文”。

不管如何說，作為辛亥革命過程的一部分，揚州光復看似一場鬧劇，實際上卻反映出清王朝滅亡的大勢所趨。與其說這位大都督荒誕，倒不如說是清末時代荒誕。而，孫天生這位看似不入流的小混混，也最終憑借一番作為和奇葩事跡，被永遠記錄在歷史之中。