有朋友問，什么病毒是用美國地名命名的？

1. 先說一些基本知識。病毒的世界非常大，我們現在只知道一部分病毒，這些已知病毒中的絕大部分對人類都沒有致病性，并且我們未知的病毒可能還有數百萬種。

如果病毒都消失，這個地球的生態系統也就毀滅了，病毒在海洋中每天殺死大約 20%的微生物和50%的海洋細菌，你想想魚類的食物是怎么來的，想想海洋的生態如何影響陸地的生態。病毒是維持生態系統最重要的力量，對物種種群控制至關重要，如果某個物種的數量過多，病毒就會出現并消滅它們——當然，這并不是病毒的意志決定的，病毒沒有意志。

我們日常討論的只是其中非常非常小的一部分，這里我們只限定「能感染人并引起疾病并在當今許多國家有（過）流行的病毒」。

2. 在這幾十年的人類新發傳染病中，至少有四分之三都是人畜共患病，而其中我們熟知疾病的病原體中，有很多都是始于亞洲或非洲。這也是一些朋友有疑問的地方——為什么沒有來自于美國、歐洲等發達國家和地區的？

實際上并不是沒有，但確實比例較少。這個問題也是很多科研人員關注的，其原因可能有幾方面：

-物種多樣性：在物種多樣性和復雜程度方面，熱帶地區和亞熱帶地區的顯著高于溫帶地區，而亞非國家在這些地區的分布更加廣泛；

-人口增長和城市化：在過去幾十年許多亞洲和非洲國家快速發展，城市化加快，也意味著人類活動與森林里野生動物活動出現越來越多的重疊，許多野生動物離人類更近了，這是促進病毒跨物種傳播的一個重要因素；

-農業和動物市場：這是亞非國家新發人畜共患病的重要原因，其中的因素包括更多的禽畜自家飼養、活體動物市場和野生動物屠宰等。這也是在多次禽流感疫情和這次新冠疫情后，許多國家紛紛對這些市場和交易進行嚴格限制的原因。

3. 回答這位朋友提出的問題。從整體上而言，首次在美國發現的病毒并不多，但也不是沒有。就舉一個簡單的例子——諾瓦克病毒。

諾瓦克病毒（Norwalk virus）也叫諾如病毒（norovirus），它是一種RNA杯狀病毒，感染人類后通常引起惡心、嘔吐和腹痛腹瀉癥狀。諾瓦克病毒是引起兒童和成人非細菌性急性胃腸炎的主要病原體，也是秋冬季引起病毒性胃腸炎的最常見原因之一，根據估算，全球每年27~40億腹瀉病例中，約18%與諾瓦克病毒有關，并且迄今為止沒有已獲批的疫苗用于預防。

而諾瓦克病毒的名字，就來自于美國。1972年，美國研究人員在俄亥俄州諾瓦克市一所小學的腸胃炎爆發期間，從收集的糞便標本中發現了諾瓦克病毒，它是人類歷史上第一個被證明能引起胃腸炎的病毒，也是首次通過免疫電子顯微鏡發現的病毒。

4. 關于這個病毒的細節，我們以后再詳細說。但是，大家今天更常聽到的名字是諾如病毒，諾瓦克病毒用的不多，因為后者可能會引起歧視。