馬，自從被人類馴化以來，由于不同地區的環境影響以及社會發展不同階段的需要，人類對馬的用途經歷了從肉用到交通運輸再到運動娛樂，對于人類發展來說，馬的存在深深的影響了人類的文明進程。

但就是這樣重要的動物，卻從來沒有人見到過三條腿的馬，甚至馬在受傷斷腿的那一刻就已經被判了死刑，從沒有過斷腿的成年馬繼續生存下去的例子。

這不禁讓人好奇：連重達5噸的大象，缺了一條腿在人類的幫助下都能通過安裝假肢繼續生存，為什么包括血統昂貴的“賽級”名馬在內的馬，斷腿之后就只有被安樂死一條路呢？是醫療條件達不到還是壓根就不愿意醫治呢？

發達的醫療條件卻救不了斷腿的馬匹

馬，通過化石研究，它的祖先始馬起源于5500萬年前的北美大陸，當時的始馬僅有狐貍般大小，前足有四趾，后足有三趾，隨著氣候變冷生存環境開始變成較為開闊的草原，始馬為了便于在開闊地奔跑，由三趾或四趾著地逐漸進化為單趾著地，如今我們見到的馬蹄，其實是馬的第三腳趾，其余的第二、第四腳趾已經退化。

為了更輕盈地奔跑，馬腿進化得非常的細，肱骨和股骨很短，橈骨（小臂部位）和脛骨（小腿部位）很長 ，同時掌骨高度特化變得非常的長，僅留第三趾發育成我們熟悉的馬蹄，這樣的四肢結構，讓整個馬腿變得非常的輕盈，但也意味著一旦發生骨折，整個身體的重量會讓脆弱的腿骨粉碎性骨折。

現有的醫學技術，對于各種復雜的粉碎性骨折都有應對的治療方案，最常見的就是打上鋼板和石膏，讓骨折部位骨頭緩慢愈合，當然對于馬匹腿部的骨折，這樣的治療方案也可以進行，不過根據世界獸醫的治療經驗，未成年或者小體型的馬腿部發生骨折的話，還有很小的治愈率，但對于大塊頭的馬或者成年馬來說，骨折救治率幾乎為零。

為什么會是這樣呢？

馬的特殊身體結構決定了這一切

我們很少見到馬躺著睡覺，事實上，馬在長久的進化過程中，為了迅速而及時地逃避敵害，時刻保持高度警惕，已經進化出了適應站著睡覺的身體結構，馬腿的肌肉和跟腱最舒服的狀態就是站立狀態，躺下彎曲腿部反而非常的難受和不自然。

其次，馬在躺下睡覺的時候也常常選擇趴著而非側臥，因為對于馬來說長時間的側臥容易導致身體一側出現供血不足，就如同我們壓著腿睡覺腿會麻一樣，長時間的功血不足就會給馬造成缺血性損傷，同時側臥狀態也不利于馬排出肺部積液，所以很多腿部受傷側臥的馬會換上不同程度的肺炎，這種奇怪的身體機制導致了斷腿的馬不能通過長期側臥來養傷。

不能側臥養傷，能否干脆進行截肢，然后裝上假肢行走呢？前面也提到了給大象裝假肢，馬就算體格再大，也沒有大象大吧，三條腿加上假肢還不足以支撐全身的重量？

很遺憾，對于馬來說真的不行。

由于馬是靠一根趾骨著地的，站立或者奔跑時，馬蹄與馬蹄后的趾骨之間的壓力，全靠中間的一層類似于波浪形芯紙夾層的蹄葉結構來緩沖，蹄葉的緩沖能力再強大，也不過是由表皮細胞構成的，當一條馬腿失去支撐力時，整個身體的重量和壓力就會被分散到剩余的三條馬腿上，最終落在了三條馬腿的蹄葉上。

波浪形芯紙夾層承力能力再強，壓力過大也會被壓扁，同樣的道理蹄葉也會因為來自趾骨的壓力增加而損傷，進而發生炎癥，這讓馬非常的疼痛。

對于馬來說更加災難性的是，蹄葉的損傷是不可逆的，如果賽馬出現了這種問題，也就宣告著永遠告別賽場，并且蹄葉損傷帶來的巨大疼痛會伴隨余生。

別說骨折，就算馬腿骨骼受傷都是件棘手事

為了追求極致的奔跑速度，馬腿下部的肌肉覆蓋量也少得可憐，基本就是“皮包骨頭”，缺乏肌肉的保護，腿部骨骼受傷的馬在療養的時候往往會使用吊馬兜，把馬吊起來保證馬站立的同時減輕腿部負擔。

這看似完美的解決方案實施起來也非常的棘手，骨骼損傷后愈合，需要大量的血液來為受傷部位提供養分，而馬腿下部由于肌肉覆蓋量少，血液供給量也相應的變少，這導致骨骼的恢復變得非常的緩慢，參考人類在床上躺久了會長褥瘡，馬在長時間使用吊馬兜后，也會出現“褥瘡”。

人類出現褥瘡之后，可以通過不斷地翻身來緩解和消除褥瘡，而馬就困難得多，先不說馬體重大不好照顧，單單讓馬聽話的使用吊馬兜吊起來就已經“燒高香”了。

結語

因為馬腿傷病骨折而退役的名馬不在少數，特別是骨折的名馬，因為后續治療非常困難，在骨折的那一刻，其命運就已經被鎖定，為了減輕馬的痛苦，獸醫往往選擇第一時間選擇對傷馬進行安樂死，比如2006年切爾滕納姆賽馬節，有5匹賽馬因為腿骨骨折而進行安樂死。

這也從另一方面看出，讓如此脆弱的馬參加賽跑這項激烈的運動，真的是“金錢游戲”。