高平陵事件之后，司馬懿就獨攬朝政大權了，不過他已經垂垂老矣，沒兩年就死了。司馬懿死了之后，所有的大權就被他的大兒子司馬師繼承，司馬師成為大將軍。位極人臣，開始發號施令，左右皇帝曹芳和郭太后。曹芳慢慢長大了，他不滿意司馬師以及他的兄弟司馬昭的橫行霸道，在李豐、張緝的慫恿下想發動政變把司馬師的兵權奪過來，讓夏侯玄當大將軍。

夏侯玄屬于曹氏皇氏集團，是曹真的外甥。而司馬師屬于世家大族，這本來是兩派勢力。

夏侯玄也是一個非常有才干而且長得非常英俊，是一個文化水平很高的風流名士，也是經常帶兵在外打仗的將軍，能文能武、才貌雙全，他品格端正，心胸開闊。當時人們把他看作皎皎明月，《世說新語》記載“時人目夏侯太初（玄）朗朗如日月之入懷。”這也是成語日月入懷的來歷。

有一次魏明帝曹叡讓皇后弟弟毛曾和夏侯玄坐在一起，別人都覺得，猶如“蒹葭倚玉樹”，毛曾就如卑賤的蒲葦，而夏侯玄則如玉樹臨風。

夏侯玄的妹妹夏侯徽是司馬師的原配夫人，因為司馬家早有不臣之心，可能被夏侯徽發現了一些證據，司馬師就下狠心用毒酒把夏侯徽毒死了。夏侯徽死的那一年虛歲才24，她和司馬師生了5個女兒。夏侯徽13歲就嫁給了司馬師。 電視劇《虎嘯龍吟》里面說夏侯徽是司馬昭殺死的，這與歷史不符。

夏侯玄是司馬師的大舅哥。電視劇里他們非常信任、關系親近，司馬師很敬重夏侯玄，一直喊大哥。盡管司馬師比夏侯玄還年長一歲。

夏侯玄這個人無論是從能力上、人品上、家世上、長相上，各個方面都非常出類拔萃，所以皇帝曹芳想把司馬師的大權奪過來給夏侯玄這個想法是合理的。

司馬師發現了皇帝想法之后，當然說這是叛亂，他雖然沒有問出陛下為何造反這樣的話， 常規的也要來個清君側，把策動曹芳的人都殺了。夏侯玄本身并沒有想著叛亂，但是別人要擁立他當大將軍。司馬師把他夏侯玄誅三族，當時只要是扣上了謀逆的罪名，那都是誅三族。

曹爽被司馬懿誅三族有一定合理性，曹爽沒多少才智，小人得志后欺壓皇帝太后，把持朝政，任人唯親，有很多僭越之舉。但司馬師誅滅夏侯玄三族則太酷烈。

夏侯玄被妹夫司馬師殺害的原因有兩點：

第一，李豐、張緝要擁立夏侯玄當大將軍，那自然要發動軍事政變收拾司馬師，這是你死我活的政治斗爭。司馬師挫敗了這起政變，作為敵對方擁立的對象，夏侯玄相當于“賊酋”。

第二，夏侯玄本人太有名望，司馬師兄弟必不容他。夏侯家與曹家世代通婚，屬于王族集團，夏侯玄的身份自帶光環。夏侯玄長相俊逸，為人豁達，他帥得陽光俊朗，而非陰柔女相，他才識過人，是當時有名的文學家、玄學家，在何晏和嵇康之上。他在政治軍事上都很有成就，選拔人才公正廉潔，司馬懿也對他很是贊賞。

夏侯玄是司馬師的大舅子哥，實際他比司馬師小一歲，兩個人可算同齡人，司馬師雖然也文韜武略，他的名氣卻比不上夏侯玄。《世說新語》對夏侯玄的名士風度贊不絕口。

李豐密謀叛亂敗露后，夏侯玄被抓捕關進了大理寺，審案的人是鐘會的哥哥鐘毓，因夏侯玄是名士、是美男，鐘毓趁機揩油，對他狎昵，夏侯玄凜然說，我雖然有罪，要殺要剮隨你，我也不會逢迎你。鐘毓大怒，嚴刑拷打，直至法場受刑，夏侯玄均面色如常。

其實夏侯玄早知他逃不過司馬師的手掌。249年高平陵政變之后，曹爽被司馬懿誅三族，作為曹爽的表弟，夏侯玄被司馬師剝奪軍權，控制在京城做個閑職的文官，有人勸他，司馬師再怎么說也是你妹夫，你多和他拉拉關系。

夏侯玄卻說，司馬懿如果活著，他應當不會大禍臨頭，畢竟會考慮兩家的親戚關系，要是司馬懿不在了，司馬師司馬昭兩兄弟就容不下他了。

果然如此，251年司馬懿去世，司馬師大權在握。254年，李豐策劃政變想奪司馬師的大將軍權柄，轉為擁立夏侯玄，正好給了司馬師除去夏侯玄的把柄。而夏侯玄本人則毫無奪權之意，這又應了那句“匹夫無罪懷璧其罪”。夏侯玄根本沒有罪，罪在他這個人太好、太有聲望了，罪在他的出身高貴。

其實對于殺不殺夏侯玄，司馬師也曾猶豫，他問三叔司馬孚，自己能不能控制住夏侯玄，司馬孚說，有一次出席一場葬禮，你來的時候有一半人站起來迎接，夏侯玄來的時候所有的人都站起來恭迎，你沒有他的威望高。

這些話堅定了司馬師殺夏侯玄的決心。

夏侯玄死的時候46歲，正常看也該兒女成群，但史書沒有任何他后人的記載，誅三族應該被殺得干干凈凈，可惜魏晉時期的皎皎明月，就這樣死在司馬家的屠刀之下。

想起《虎嘯龍吟》中司馬師那句：“我司馬家的刀不沾無辜之血！”甚是諷刺。