在中國傳統的二十四節氣里，清明，算得上是一個很特殊的存在。

一方面，清明兼具節日與節氣的雙重身份。

早在西漢時期，包括清明在內的二十四節氣系統便正式形成。此后兩千余年間，王朝更迭、歷法變遷，但二十四節氣卻從未改變，默默守護著華夏先民的農耕生產。

到了唐代，清明又與寒食節聯系在一起，成為一個全國性的節日。

早在唐玄宗開元年間，就有“寒食、清明四日為假”的規定，到了唐德宗貞元六年，又將清明節的休假時間進一步延長為七天，所謂“寒食清明宜準元日節，前后各給三日。”

元日節就是中國傳統的春節，由此可見，在唐代的時候，清明節的地位與春節是相同的。

另一方面，清明又是一個死與生交織，樂與悲共存的日子。

《禮記》有云：“凡祭有四時：春祭曰礿，夏祭曰禘，秋祭曰嘗，冬祭曰烝。”

古人選在清明這一天祭拜天地神靈，祈禱萬物生長順遂。同時，也祭掃自己的祖先，追思逝者的恩澤，感恩現世生活的美好，這就是“慎終追遠”的意義。

那么，清明節的起源與流變是怎樣的？在這一天里，各地都有什么樣的米蘇習慣、飲食娛樂？

在《節日里的中國·清明》這本書里，北京聯合大學研究員、中國民俗學會副秘書長張勃老師，向我們講述了掃墓、祭祖、踏青、蕩秋千等清明節俗，以及春餅、青精飯、清明粑、螺螄等節令風物。

就拿清明最主要的民俗——掃墓來說吧。你知道中國人為何要祭掃祖先嗎？

那是因為，上墳祭祖是我們人生必經的一道手續。

父母長輩健在時，我們的人生尚有來處，但當往昔的一切溫馨回憶，都化作凋零的花瓣，隨風飄逝時，我們才不可避免地意識到：人生再無來處，只剩歸途。

一座座千里孤墳，便是那歸途指向的終點。

而且，在中國人的傳統中，祭祖，也是為了更好地記住——記住你的姓氏，記住你的名字，記住你從何處而來，也記住你為何而出發——唯有記住過去，我們才能看清明日的方向！

祭拜完祖先之后，清明節還有另外一重意義，那就是順應時節，從大自然無私的饋贈中，體悟“天地俱生、萬物以榮”的生機與活力。

清明處于仲春與暮春之間。這一天，氣溫回升，春意盎然，天氣清朗，四野明凈，所以古人稱之為清明，最適宜踏青出游。

很多詩人都留下了清明踏青的詩句，比如，杜牧的“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。”張炎的“燕簾鶯戶，云窗霧閣，酒醒啼鴉。折得一枝楊柳，歸來插向誰家。”還有歐陽修的“清明上巳西湖好，滿目繁華。爭道誰家。綠柳朱輪走鈿車。”都是此中佳作。

此外，中國人還是一個最講究吃的民族，吃什么、怎么吃、什么時候吃，這些不起眼的小事，都有很多傳統文化藏在里面。

子曰：“不時不食。”這句話就是教導我們，要遵循自然之道，飲食要講究“時令”，到什么時候，吃什么東西。比如立春吃蘿卜，謂之“咬春”，三月要采龍須菜，圖的是沾沾仙氣兒，五月不僅要吃粽子，還要吃新玉米。

那清明節該吃什么呢？

在江南，青團是清明最應季的時令美食。江南人把春天第一次吃青團，叫作“嘗春”。

綠油油的新鮮艾草搗成汁，把軟糯的糯米皮染成碧玉色，再包上各種美味的餡料，就是一顆美味的青團。袁枚在《隨園食單》寫到：“搗青草為汁，和粉做粉團，色如碧玉。”

在福建、潮汕、臺灣等地區，則保留著清明吃“潤餅”的習俗。

潤餅又名春餅，做法也很簡單，攤開用面粉經加工烙成的薄餅皮，抹上辣醬、甜醬，撒上花生末，放入紅蘿卜絲、米粉、蠔仔煎、豬肉片、豆芽、豌豆、煎蛋、豆干等各色菜肴，包裹成卷。

卷好一張潤餅后，雙手捧起，細嚼慢咽，別有一番風味。因此閩南人素有“紛藏絲縷縷，饞嚼味融融”的說法。

書中講述了許多有趣的民間節俗，讓我們充分感受到先民與時間相處的智慧，并重溫那些藏在節日里的生活美學。

書中還精選了近60幅高清古畫，為我們再現了悠遠而明媚的清明，透過這些栩栩如生的畫作，隨著作者娓娓道來的講述，我們得以從古人的日常生活里，擷取一縷傳承的煙火氣。

中國古代節令文化內涵宏富，外延廣闊，表現形式多種多樣，且歷朝歷代，傳承相繼，屢盛不衰，故最具民族特色，是中國傳統文化中具有強大生命力的重要構件和組成部分，值得每個人反復體悟和思考。

而這套《節日里的中國》，就是我們了解傳統文化，探究古代民俗的一扇窗口。除了這本《清明》之外，這套書還包括其他幾冊，分別是：

《春節》：厘清春節自夏代至今的傳承脈絡，揭示新舊時間交替的奧秘。在時間的終極儀式中，體會春節蘊含的感情與愿望、倫理與信仰。

《端午》：歷數兩千年端午節俗演變歷程，重新發現屬于中國人過去、現在和未來的端午。

《中秋》：梳理數千年來中秋節俗的傳承脈絡，打撈時光里獨屬于中秋的自在和詩性、浪漫與狂放。

《重陽》：挖掘戰國至今的重陽節俗與風物，打撈兩千年來的重陽軼事，揭開記憶繩結中積淀千年的重陽之美。

總之，這套書既是一部中國節日文化史，又是一部綿延千年的中國社會生活圖卷，五位作者以時間為脈絡、地域為框架、節俗為肌理，深入探究中國文化流變史，在節俗中挖掘民族性格的脈絡。

在這套書的引導下，我們將穿過歷史的重重迷霧，看到節日背后隱藏著的另一種歷史畫面、另一種歷史場景、另一種歷史風情、另一種歷史人生。