以前對于屬相的組成一直不能理解，似乎沒有任何規律可言，天上飛的，地下跑的，有獸有禽，似乎是一支有組織無紀律的雜牌隊伍。漸次聽了一些中國的傳說，比如什么王母娘娘開大會，誰第一個來就讓當屬相第一之類，十分荒誕滑稽。

近來看到了《大方等大集經》，簡稱《大集經》，才豁然開朗，淵源在此，原來這本是一支訓練有素的隊伍，其組成也大有深意，十二獸都曾經護持菩薩修行，還能游行教化眾生，是應該深受恭敬的。只是其中有一個小區別，這讓屬虎的人心里一哆嗦——經義中本沒有老虎，其實是獅子，哈哈！那么，你的屬相難道屬錯了嗎？

北涼天竺三藏曇無讖所譯《大方等大集經》卷第二十三有明確說法：

“善男子，閻浮提（注1）外，南方海中有琉璃山，名之為潮，高二十由旬，具種種寶。其山有窟名種種色，是昔菩薩所住之處，縱廣一由旬（注2）高六由旬。有一毒蛇，在中而住，修聲聞慈。復有一窟名曰無死，縱廣高下亦復如是。亦是菩薩昔所住處，中有一馬，修聲聞慈。復有一窟名曰善住，縱廣高下亦復如是，亦是菩薩昔所住處，中有一羊，修聲聞慈。”

意思是在世外的南方海中琉璃山上，有三個窟，曾經都是菩薩修行所住的地方，現在分別有一蛇、一馬、一羊在其中修行。

接下來講到：“其山樹神名曰無勝，有羅剎女名曰善行，各有五百眷屬圍繞，是二女人常共供養如是三獸。”這句話好理解，不贅述。

這是在南方修行的三個屬相，那么在其他的三個方向分別是：

北方銀山：金剛窟—豬、香功德窟—鼠、高功德窟—牛；

西方頗梨山：上色窟—猴、誓愿窟—雞、法床窟—犬；

東方金山：明星窟—獅子、凈道窟—兔、喜樂窟—龍。

也各有神女和羅剎女供養。

這里就能看到在東方的金山上明星窟里修行的其實是獅子。隋代智顗大師著《摩訶止觀》引《大集經》時，大概因中土本無獅子，為方便信眾理解，而將獅子引為老虎，于是慢慢演變，最后山中大王老虎就將林中大王獅子的寶窟給占了，呵呵。

這本來是我的洞窟獅子很無奈和悲傷

那這十二獸跟十二屬相是怎么發生關聯的呢？

“是十二獸晝夜常行閻浮提內，人天恭敬，功德成就已。于諸佛發深重愿，一日一夜，常令一獸游行教化，余十一獸安住修慈，周而復始。七月一日鼠初游行，以聲聞乘（注3）教化一切鼠身眾生，令離惡業勸修善事。如是次第至十三日，鼠復還行。如是乃至盡十二月，至十二歲，亦復如是，常為調伏諸眾生故。”

原來這十二獸并不是安住在洞窟之內閉關修行的，他們已經“功德成就”，而受“人天恭敬”，所以他們是要值班——出來“游行教化”眾生的。鼠排班排在了第一個，從七月初一開始，他得上崗，游行天下，去教化一切“鼠身眾生”， 演說無上菩提之道，令離惡行善。接下來是牛，這樣輪值十二天，之后又是老鼠上崗。這樣推演開去，盡一年，盡十二年，循環往復。

《法苑珠林》對此的釋義是：“閻浮提外，四方海中，有十二獸，并是菩薩化導，人道初生，當菩薩住窟，即屬此獸護持，行益，故漢地十二辰依此行也。”

唐代生肖值班一覽圖

這正好與中國的十二地支相配。據洪巽所著《暘谷漫録》：“子、寅、辰、午、申、戌俱陽，故取相屬之奇數以為名。”與之相對應的鼠、虎、龍、馬、猴、狗，他們的蹄或爪都正好是單數。“丑、卯、巳、未、酉、亥俱陰，故取相屬之偶數以為名。”與之對應的牛、兔、蛇、羊、雞、豬，他們的蹄或爪正好都是偶數。有朋友就笑了，蛇無足怎么說？無即是零，零可以歸為偶數嗎？洪巽的解釋是：“蛇兩舌也。”意思是蛇的信子是分為兩叉的，應該也算是偶數吧。

不由得又想到了老鼠出來教化的“鼠身眾生”，心里就有一個疑惑，確實是有一些人長得很得鼠相，也有一些人長得像猴、像馬之類（請諒無任何不敬意），那這些得道的鼠所教化的是老鼠呢？是鼠科的所有成員呢？還是長得像鼠的眾生呢？

注1 閻浮提：此洲為須彌山四大洲之南洲，故又稱南閻浮提。《俱舍論》卷十一載，四大洲中，唯此洲中有金剛座，一切菩薩將登正覺，皆坐此座。閻浮提原本系指印度之地，后則泛指人間世界。

注2 由旬：古印度長度單位，佛學常用語。一由旬相當于一只公牛走一天的距離，大約七英里，即11.2公里。

注3 聲聞乘：佛教三乘之一。稱聞佛言教，悟苦﹑集﹑滅﹑道四諦之真理而得道者。趙樸初《佛教常識答問·僧伽和佛的弟子》：“四諦的教法，能令人斷除見惑（我見、常見、斷見等錯誤見解）和思惑（對世間事物而起的貪嗔癡等迷情），證得涅槃，叫做聲聞乘。”