云南是中國少數民族數量最多的省份，有25個少數民族。其中最有知名的少數民族應該要數傣族。雖然傣族的人口不算多，只有130萬，卻因為潑水節而聞名全國。

剛剛過去的2023年4月13日至15日，正是傣族潑水節，也是云南少數民族最具影響力、參與人數最多的節日。

▲2023年西雙版納潑水節吸引了200多萬游客

據統計，2023年潑水節西雙版納吸引了200余萬來自全國各地的游客，旅游總收入超21億元。

有意思的是，潑水節并不是中國傣族獨有的節日，同樣也是泰國、老撾等國家最隆重的節日，慶祝的時間和方式與中國傣族完全一樣。

▲泰國潑水節

泰族是泰國的主體民族，人口4000多萬，占泰國人口的70%左右，是中國傣族人口的30倍。

“傣族”和“泰族”，這兩個名字十分接近。然而，中國和泰國并不接壤。傣族和泰族到底是什么關系呢？又為何如此相像？

▲中國與泰國不接壤

一、源起中國

湄公河是中南半島主要河流，發源于青藏高原，在中國境內叫瀾滄江，流經云南省的西雙版納、德宏傣族自治州，這也是中國唯二的傣族自治州。

瀾滄江流出中國境后，由北向南分布著老撾、緬甸、泰國、柬埔寨等國家，最后從越南注入大海。

在這一片瀾滄江-湄公河區域，生活著數個語言和文化習俗相近的民族，被統稱為泰老民族。

▲瀾滄江-湄公河是泰老民族最主要的遷徙軌跡

泰老民族包括中國傣族和東南亞的泰族、老族、撣族等。有關泰老民族先民的起源，目前史學界的主流看法是遷徙說，認為他們起源于中國云南，擅長耕種，很早會使用耕牛，喜歡白色服飾。

由于云貴高原的阻隔，包括泰老民族先民在內的云南地區諸民族，雖然從中原王朝引入過一些先進的文化和技術，但總體上仍是獨立發展出自己的文明。

▲云貴高原和橫斷山脈使云南較晚被納入中華文明圈

按中國史書記載，泰老民族先民在公元前5世紀建立了第一個政權，被中原稱為哀牢國。其鼎盛時期的疆域包括云南南部，以及貫穿中南半島北部的廣大區域。

中原直到秦漢時期才將云南納入版圖。公元68年哀牢國被東漢滅亡，殘余力量沿湄公河南遷，進入中南半島，一部分人還在湄公河中游建立過撣國。

▲哀牢國被東漢所滅

根據泰老民族先民留下的史料，他們到達湄公河中下游地區時，當地已有高棉人、孟人等土著居民，為遷徙說提供了最有力證據。泰老民族先民作為后來者，大多分布在貧瘠的山區。

湄公河中下游大部分地區當時屬于高棉人的地盤，先后建立了扶南和真臘王朝，高棉人信仰來自印度的南傳上部佛教，統治著南遷的泰老民族先民。

▲泰老民族普遍信仰南傳上部佛教

受此影響，泰老民族先民放棄原始宗教，開始接受南傳上部佛教，并沿著南遷路線反向傳播，7世紀中期傳入云南，使南傳上部佛教逐漸成為整個泰老民族的主流宗教。

二、開枝散葉

唐朝初年，云南地區實行羈縻制度，各民族雖然保持著相當大的獨立性，但吸收的中原先進文化和技術也越來越多。

638年，云南的泰老民族先民結合中國農歷和佛歷創立了傣歷，很快擴散到整個泰老民族。

更重要的是，泰老民族先民獲得了重新崛起的機會。783年云南少數民族建立南詔國，泰老民族先民占有很大比例。

南詔國面積最大時達75萬平方公里，人口數百萬，民風彪悍，一度與唐朝、吐蕃兩大強國斗得難解難分。

▲南詔國夾在唐和吐蕃之間戰亂不斷

但是，南詔國畢竟人少地貧，又夾在唐與吐蕃之間，一百多年來戰亂不止，902年終因內亂而亡。此后，云南地區又出現多個少數民族政權，包括著名的大理國，泰老民族先民仍是重要組成部分。

1180年左右，云南地區的泰老民族先民脫離大理國，以西雙版納為核心建立景龍金殿國，自稱“勐泐（音lè）”，實質上是云南地區泰老民族先民各部落的聯盟，傣族由此開始形成，奠定了今天中國傣族的分布格局。

▲景龍金殿國以西雙版納為核心

與哀牢、南詔一樣，景龍金殿國也是中原王朝的藩屬國，1192年向宋稱臣。唐宋以來，中原王朝對泰老民族先民有多種叫法，諸如“金齒”、“黑齒”、“白衣”、“白夷”等等，從中可以看出泰老民族先民的一些風俗。

13世紀初，蒙元軍隊大舉進攻云南，各族民眾不堪戰亂和殘酷統治紛紛逃離。泰老民族先民的南遷被大大加速，沿著湄公河大量進入中南半島。

▲哀牢國是泰老民族的共同源頭

由于地形阻隔、相距較遠，又缺乏充分交流，各地泰老民族先民的語言、風俗開始有了分化，但他們都自認為是同一個民族，同樣信仰南傳上部佛教。

由佛教節日演化而來的潑水節，正是這一時期形成的，潑水節也稱浴佛節，被定為傣歷新年，地位相當于漢族的春節，每年傣歷6月中旬的10天左右，連續慶祝3天。

三、各自建國

隨著南遷人數的增多，東南亞各地的泰老民族先民開始建立自己的政權，其中最強大的兩個最終將演變成今天的泰國和老撾，其他的則并入了別的國家。

從大理國分裂出來的另一支泰老民族先民，一路跋涉到印度東北部的布拉馬普特拉河北岸，在1228年建立勐頓順罕國，當地人稱他們為“阿薩姆”，也就是今天印度泰族的祖先。

▲勐頓順罕國位于喜馬拉雅山南麓

湄公河下游與湄南河流域連通，相比之下，湄南河流域地勢平坦、河流縱橫、適合耕種，更能吸引泰老民族先民，人口得到了大幅度增長。從泰老民族先民的整體分布看，最北端是其發源地云南，最南端則是湄南河流域。

統治湄南河流域的是柬埔寨真臘王國，對他們的壓迫和剝削很沉重。13世紀初真臘王朝開始衰落，泰老民族先民的實力卻不斷增長，在1238年建立了泰國歷史上第一個統一政權——素可泰王國，標志著泰族的形成。

▲泰國現在仍是重要的大米出口國

素可泰王國經常與高棉人發生沖突，兩國邊境多有變遷，導致一部分泰族人漸漸擴散到柬埔寨西部，成為今天柬埔寨泰族的祖先，一直保持著泰族的語言和文化。

13世紀末，元朝滅亡大理國平定了整個云南，以西雙版納為核心的景龍金殿國滅亡，故地被納入元朝云南行省。1313年又宣布脫離元朝，建立麓川政權。

▲麓川政權趁元朝衰落而自立，但仍是元的藩屬國

緊挨著云南、湄公河中游東岸山區的泰老民族先民，在1353年建立瀾滄王國，這是老撾歷史上第一個統一王朝，也是中原王朝的藩屬國，今天老撾的主體民族老族開始形成。

1382年明朝攻占云南，中國重新歸于一統。素可泰王國、瀾滄王國、麓川政權很快向明朝稱臣。明朝稱泰可素王國為“暹羅”，把他們的百姓叫作“泰人”。

▲泰可素王朝是泰國第一個統一王朝

明朝繼承了元朝的土司制度，基本不干涉邊疆少數民族的內部事務。但這也造成了一些土司時常反叛，麓川政權便是其中較為突出的一個。

從1436年至1449年，明朝對麓川發動三次大規模征伐，麓川雖然認輸，卻并未改變土司制度，真正將其瓦解的是緬甸。

1604年，緬甸東吁王朝攻滅麓川政權，云南及緬甸東北部的傣族撣族分裂為無數個小土司，分別向明朝和緬甸稱臣，或兩面都稱臣。

▲麓川政權衍生出緬甸撣邦和中國傣族兩個分支

清朝沿用了土司制度，并從清中期開始，加大改土歸流的力度，限制和減少土司數量，增強對邊疆地區的管理。從秦漢時期云南被納入中國版圖以來，傣族已經成為中華文明的組成部分。

清朝同樣繼承中原王朝對中南半島各政權的宗主國地位。以泰老民族為主體的國家有三個：暹羅、老撾和南亞的勐頓順罕國，前兩者是中國的藩屬國，后者則與中國沒有關系；有泰老民族分布的緬甸、柬埔寨、越南三國同樣也是中國的藩屬國。

▲泰老民族語言分布圖

至此，泰老民族在中國和中南半島的分布格局已經基本固定。雖然他們相互之間仍認為是同一民族，但語言和文化都開始有了差異。像中國傣族和緬甸撣族同樣源自麓川政權，語言可以互通，卻無法與暹羅泰族做到這一點。

四、分道揚鑣

與此同時，歐洲殖民者已經來到亞洲東部，他們以貿易開路，逐步掌握了東亞各國的情況，而東亞各國之間的爭斗也給了歐洲殖民者可乘之機。

18世紀末，緬甸的貢榜王朝滅亡了印度東北部的勐頓順罕國。可好景不長，英國殖民者在1826年征服阿薩姆地區，使其成為英屬印度殖民地的一部分。

▲印度東北部的阿薩姆人屬于泰老民族

中國也沒有逃過西方列強的魔爪，1841年的鴉片戰爭后，開始逐步淪為半封建半殖民社會。傣族與中華民族的其他成員一起，開啟了反帝反殖民的斗爭。

英國人得到阿薩姆地區后，很快又盯上了緬甸，1862年占領緬甸南部，繼而在1886年吞并整個緬甸。法國殖民者也沒有閑著，從1885年至1893年，先后征服越南、柬埔寨、老撾，建立了法屬印度支那殖民地。

▲泰國被英法殖民者兩面夾擊

除了泰國外，中南半島上的泰老民族都已經被英法殖民者征服。面對這種局面，泰國深切感受到亡國危機，一邊實行西化改革、利用列強之間的矛盾保存自己，一邊激起了泛泰主義思想。

泛泰主義的目標是建立一個統一的泰老民族國家，以人數最多的泰國為核心，囊括泰老民族聚居的所有地方，最終成為東南亞首屈一指的強國。

▲泛泰主義一度把中國壯族也算進來

當時東南亞各地的泰老民族有2300多萬，僅泰國就有1300萬泰族，這要歸功于熱帶氣候、土地肥沃、水源充足的湄南河流域，生存環境遠遠優于包括中國傣族在內的其他泰老民族。

傣族聚居的西雙版納位于中國內陸腹地，遠離來自海上的列強，可出人意料的是，傣族一直站在中國反帝反侵略斗爭的最前沿。

從1900年抵抗英國入侵的片馬事件，到抗戰期間修筑滇緬公路，傣族為保衛祖國邊疆做出了杰出貢獻。

▲傣族積極參與修筑滇緬公路

受泛泰主義的影響，暹羅在1939年改名為泰國。二戰期間，奉行泛泰主義的泰國軍政府竟然加入法西斯陣營，先后向法屬印支、英屬緬甸開戰，占領一些泰老民族地區，甚至入侵中國云南。

傣族一如既往地堅決保衛祖國的神圣領土，配合中國軍隊給予侵略者迎頭痛擊。這次反侵略戰斗的規模和持續時間雖然都不算很大，卻可以算是傣族和泰族唯一的一次交鋒。

五、傣泰雙星

眼看日本法西斯即將戰敗，泰國及時倒向盟國，這才避免淪為戰敗國，泛泰主義幾乎銷聲匿跡。二戰勝利后，東南亞各國迎來了民族解放的高潮。

1945年越南獨立；1947年印度獨立，阿薩姆成為其一個邦；1948年緬甸獨立；1953年柬埔寨獨立；1954年老撾獨立，所有泰老民族都擺脫了殖民統治。

▲中南半島各國在二戰后紛紛獨立

為了規范本國各民族的名稱，多國重新命名了各自境內的泰族，印度是阿薩姆、緬甸是撣族、老撾是老族，中國也在1953年正式命名了傣族。越南和柬埔寨境內的泰老民族較少，因此分別沿用了傣族和泰族之名。

經過上千年的遷徙和繁衍，泰老民族目前主要分布在中國、泰國、老撾、緬甸、印度、柬埔寨、越南這7個國家，總人口接近7000萬。

他們自稱為同一民族，同樣信仰南傳上部佛教，語言和風俗雖然相近，但并非完全一致，相互聽不懂的情況也是存在的。

▲傣族一向有愛國保疆的傳統

中國傣族現有133萬人口，分布在云南省30多個縣。西雙版納、德宏自治州是唯二的傣族自治州，版納傣族人口33.5萬，占該州總人口的32.9%。

改革開放以來，西雙版納的旅游業得到蓬勃發展，不僅是潑水節，當地的少數民族風情都深深吸引著來自全國的游客。旅游業已經成為西雙版納首要支柱產業，2021年該州人均GDP達51812元，折合7496美元。

▲傣族和泰族的民族服飾非常相似

相比之下，由于歷史、政治、地理等諸多原因，東南亞國家的泰老民族普遍較為貧窮，只有泰國的泰族較好，能與中國傣族比肩，構成泰老民族之中的兩顆明星。

20世紀90年代，泰國曾經被譽為“亞洲四小虎”之一，卻由于1997年金融危機及其他不利因素，經濟發展緩慢，2021年人均GDP只有7066美元，不及西雙版納傣族自治州。

▲西雙版納有“小泰國”之稱

然而，泰國總人口達到6610萬，整體實力尤其是旅游產業和國際知名度，都遠遠超過西雙版納傣族自治州，因此來西雙版納的很多國內外游客，會把這里叫作“小泰國”或“小曼谷”。

云南是整個泰老民族的發源地，傣族在西雙版納生活的歷史，比泰族在泰國更加悠久。兩者可以算是同一民族，文化信仰等方面十分近似，也有一定差別。

兩者的語言屬于同一語系，但不能互通。受緬甸撣族影響的泰北地區部分泰族，與傣族語言更接近，相互能夠聽懂。