高平陵之變，曹魏大政歸司馬氏。很多人解讀曹爽懦弱無能，本來有機會一舉翻盤戰勝司馬懿。可把時間線延長，透過表象看本質之后，會發現，曹爽身居高位，作死多年，獨裁者所犯的錯誤，基本上犯了個遍，到了高平陵的時候，曹爽實際上沒有一點勝算，即使他賭一把，無非就是死的壯烈一點。

在曹爽放棄發兵抵抗，向司馬懿投降的時候，幕僚桓范破口大罵：曹子丹佳人，生汝兄弟，犢耳！肥奴。曹子丹好人，生卿五六頭肉，今桓范隨卿滅門也。意為：你的父親曹真何等的英雄，卻生出你們這群又肥又窩囊的廢物，我桓范跟著你們一起被滅門，自認倒霉吧。

桓范這番話，道出了曹爽敗亡的真因。曹爽其人確實肥胖，“五六頭肉”侮辱性非常強，但是更為關鍵的是，曹爽父輩的光芒過于強大，使得曹爽可以世襲高位出身。但是曹爽的能力與功績，遠遠比不上父輩們，在野心與僭越程度上，又遠超歷代曹家所有武人，對自己的認知極度不準確卻走上了專權獨裁之路。

曹爽與魏明帝曹叡從小交好，曹叡在病重彌留之際，加封曹爽為大將軍，假節鉞，都督中外諸軍事，并將兒子曹芳托付給曹爽與司馬懿二人。曹芳繼位之后，曹爽權力進一步增大，一開始曹爽還是有自知之明，為人謹小慎微，諸事都和司馬懿商量。

但是好景不長，沒過多久，曹爽專橫跋扈的一面就表現出來了，在幕僚丁謐的建議下，將司馬懿晉為太傅，卻削去兵權，明升暗降，同時將老臣蔣濟升為太尉，奪去朝中禁軍兵權。讓自己的親兄弟掌管宮中軍隊，并讓自己的表弟夏侯玄出任中護軍。

魏明帝在位期間，有一部分出身高貴卻被明帝嫌棄浮華不實，不委以重任的人，此時都與曹爽相互看對眼，紛紛投靠曹爽門下，曹爽也給予他們要職。

何晏、鄧飏、丁謐三人，被稱為臺中三狗。何晏更是負責官員的任命，這樣以來，朝野內外，遍及了曹爽的心腹，只要討好曹爽集團，必然能夠謀得一份差事。

何宴這類人，依靠私人關系上位，為人虛浮不實，在朝中身居要職，自然會引起前朝官僚與士族們的不滿。但一人得道，雞犬升天，曹爽眼見滿朝都是自己人，也越發飛揚跋扈，完全把和自己不對付的重臣給架空，遇事也漸漸不和司馬懿商量。

曹爽所承襲的位置，是曹魏最高軍事長官，可以說國家安危系于一身，紈绔子弟出身的他，自然也需要軍功服人。于是鄧飏、丁謐等人便時常在曹爽耳邊吹風，建議出兵伐蜀。

曹爽在這些親信的勸說之下，信心大增，從雍涼調集精兵，力求伐蜀一戰成名，全然不顧司馬懿等老臣的勸阻，貿然進兵。只可惜，曹爽的親信們，在戰場上昏招迭出，后勤軍需物資的運輸上出了極大的問題，鄧飏、丁謐二人對戰局有著嚴重的誤判，致使魏軍在蜀國宰相費祎設下的埋伏圈下，遭受慘敗，過去幾十年經營的雍涼精兵損失殆盡，羌胡諸族也怨聲載道。

要知道，曹爽的父親曹真就是總督雍涼軍事起家，在幾次對蜀戰爭中，都取得不小的戰果，抵住趙云的奇襲，與諸葛亮打得有來有回，阻擋蜀漢進軍。在與羌胡聯軍作戰的過程中，更是一戰成名，俘獲牲口數十萬匹，將西域重新納入中原王朝的統治之下。

可以說，曹爽一戰，把他老子多年積攢的威望與軍功，都給敗光了。按道理，大敗之后，應該稍微低調一點，夾緊尾巴做人。諸葛亮街亭戰敗之后，自貶三級，保留右軍將軍銜。曹爽的叔父曹休，戎馬一生，深得曹操欣賞，被稱為“吾之千里駒”。石亭之戰，中了東吳的詐降計慘敗，回去不久傷病發作而死，這才免于追究責任。

但是曹爽和他的親信們，絲毫沒有擔責的意識。戰敗之后，變本加厲。先是在生活作風上，極度驕奢淫逸，奪取別家良田作為自己的私產，公開向其他州郡官員索要財物，眾人敢怒不敢言。曹爽估計也是權欲膨脹加鬼迷心竅，居然將魏明帝曹叡在世時的七八個才人帶入自己府中，視為玩物。

軍事上的毫無建樹，已經使得曹爽在軍中威望降低，為了排除異己和堵住反對者的嘴，對朝中重臣進行打壓與迫害。曹爽集團倒行逆施已經引起了非常大的不滿，但是他的親信卻不知道是抽了什么風，竟然建議曹爽從皇室開刀——將郭太后遷至永寧宮，以進一步增強曹爽在朝中的話語權。

要知道，自曹操以來，可沒有哪個曹家或者是夏侯家的宗親，敢對主公的家室如次大不敬。即使是跟著曹操打天下，九死一生的開國將領們，也沒誰像曹爽一樣如此僭越。

無過人之才，更無卓絕戰功，為人獨斷專橫，對君王也是大不敬，這樣的人和他的追隨者，自然會受到滿朝文武與士族們的極大厭惡，只是大家迫于曹爽集團的淫威，敢怒不敢言。

獨攬大權已久，曹爽越發只聽得進馬屁精的阿諛奉承，即使是親兄弟勸諫自己不要沉溺于奢靡之風，曹爽也置之不理，不可一世久了之后，警惕也就自然放松了，時常與親信外出游獵取樂很長時間。

天要讓其滅亡，必先讓其猖狂，曹爽猖狂夠了，滅頂之災也就來了。正始十年，曹爽帶著小皇帝曹芳去祭拜魏明帝的時候，司馬懿去永寧宮拜會郭太后，宣稱曹爽“禍國亂政”，隨后點起死士，控制洛陽，以太后的詔書，罷免尚在洛陽的曹爽親信，牢牢控制洛陽大門。

在高平陵的曹爽一時慌了神，多年的目中無人不可一世，讓本就才能一般的他越發不知所措。甚至發生變故的第一時刻，都不敢告知小皇帝曹芳，可見其心虛。

在司馬懿派尚書陳泰等人勸說曹爽投降的時候，曹爽最終放棄抵抗，其實不難理解。司馬懿背后是有著整個士族集團和擁護正統的官員以及太后支持的。曹爽這些年的所作所為，得罪了一大群人，所以當司馬懿站出來發動兵變的時候，整個通知中樞，都會站在司馬懿這邊，陳泰這樣身居高位的人來作說客，已經說明了一切。

至于外地的兵馬，別忘了，各地守將尤其是雍涼軍隊都知道曹爽是個什么貨色，伐蜀慘敗和任命親信倒行逆施，早已讓曹爽在軍中的威望降至冰點。小皇帝雖然沒有多少實權，但絕對不傻，不可能堅定站在欺壓在自己頭上的曹爽一邊。退一萬步，就曹爽和他的親信作戰能力，即使起兵，敗于身經百戰的司馬懿手中，只是時間問題。

要一個身居高位，不可一世多年的獨裁者，去冒險拼死搏一把，簡直是癡人說夢。司馬懿深諳這一點，所以派去的游說集團，說放下兵權就給予曹爽榮華富貴的時候，曹爽最終選擇了做一名“富家翁”。當然，后續的結局，就不是曹爽可以左右了。

所以，不要單純以為高平陵之變，司馬懿取勝僅僅是因為曹爽懦弱。曹爽那些作死的行為，注定到了這個時候，他不可能有一點勝算。本來命運就給予他常人難以企及的榮華富貴與權力，父輩的功勛，將他送到了也許不該屬于他的位置。按說能力不夠，老老實實的做好本分，保持與司馬懿以及群臣的良好關系，不會有任何問題。

可他偏不，一直認不清自己的定位，逐漸耳目閉塞，只聽從自己親信的讒言，明明不是打仗的料，非要靠軍功建立威望，結果一敗涂地，后來更是變本加厲，容不下一切對自己權力有阻礙的因素，打壓反對的聲音，專權跋扈上癮。最終成為一個惡性循環，一旦強有力的反對者付諸行動，也只能接受墻倒猢猻散的結局了。